雨後的清晨，空氣冷得像是能割開喉嚨。
巷子裡的泥濘半凍著，踩上去又黏又滑。
小乞丐蜷在破木箱搭成的狹窄空間裡，幾乎凍僵了，每一次呼吸都帶出一小團白霧，很快消散。
身上的傷口經過一夜，變成了更深的青紫色，一動就疼得他齜牙咧嘴。肚子裡的飢餓感已經不是抽痛，而是一種燒灼般的空虛，啃噬著他的五臟六腑，讓他頭暈眼花。
他必須弄到吃的。
掙扎著從木箱後面爬出來，冰冷的空氣瞬間包裹了他，讓他打了個劇烈的寒顫。他扶著冰冷的牆壁，慢慢站直身體，每一步挪動都牽扯著肋下的劇痛——那是黑疤昨天踹的地方。
他朝著巷子口走去，那裡連通著一條稍微熱鬧點的街道，有店鋪開門。
越靠近巷口，一種濃郁誘人的香氣就越來越清晰。是肉包子的味道。麵食蒸熟後特有的麥香，混合著肉餡油脂的鹹香，霸道地鑽進他的鼻子，幾乎讓他腿軟。
他的肚子不受控制地發出一連串響亮的鳴叫，口腔裡瘋狂地分泌出唾液，又被他艱難地嚥下去。他太餓了，昨天的毆打和寒冷消耗掉了他最後一點氣力。
包子鋪就在街角，王嬸正掀開巨大的蒸籠，白色的蒸汽“噗”地一下湧出來，將她整個人籠罩了片刻，又散去，露出碼得整整齊齊、白胖胖的包子。熱氣騰騰，看著就暖和。
小乞丐停在了街對面陰影裡，不敢再靠近。他隔著街道，眼巴巴地看著那籠包子，喉嚨不停地滾動。他能想象出那包子皮有多軟，裡面的肉餡有多香，滾燙的汁水……
就在這時，兩個穿著灰色短褂、腰間掛著統一制式短劍的男人走了過來。他們的步伐比普通人更輕盈，眼神也更銳利，對周圍嘈雜的環境帶著一種天然的漠視。
“老闆，十個肉包，包起來。”其中一個高個修士開口，聲音平淡，沒什麼起伏。
“好嘞！仙師稍等！”王嬸立刻換上殷勤無比的笑臉，手腳麻利地用油紙包包子，那態度和剛才判若兩人。
小乞丐的目光不由自主地被那兩個修士吸引。他看到他們付錢用的不是銅板，而是幾塊微微發光的小石頭。靈石。他聽其他老乞丐提起過，那是修士老爺們用的東西，比金銀還值錢。王嬸接過那幾塊小石頭時，臉上的笑容幾乎要溢位來，腰彎得更低了。
“聽說城外西邊林子不太平，”矮個修士隨口對同伴道，聲音不大，但小乞丐的耳朵恰好能捕捉到，“巡邏隊發現了幾具被吸乾血的牲畜屍體。”
“嗯，像是低階血妖的手法。”高個修士點點頭，並沒太在意，“堂裡已經派人去查看了，翻不起什麼浪。”
他們接過包子，轉身就走，看都沒看街對面那個髒兮兮、凍得發抖的小乞丐一眼。對他們來說，他和路邊的石頭、垃圾沒什麼區別，甚至不值得浪費一絲目光。
小乞丐看著他們遠去的背影，又看看那籠白胖的包子。對比之下，他胃裡的燒灼感更強烈了。修士的世界，和他隔著一道無形的、巨大的牆。
他舔了舔乾裂的嘴唇，鼓起這輩子最大的勇氣，拖著疼痛的身體，慢慢挪過了街道，停在了包子鋪前方几步遠的地方。他沒敢太靠近蒸籠，只是用那雙因為飢餓而顯得格外大的眼睛，怯生生地望著王嬸。
王嬸剛做完修士的生意，心情正好，一回頭就看到了他，臉上的笑容瞬間消失，換上了濃濃的厭惡和不耐煩。
“滾開！臭要飯的！”她揮動著手裡用來扇火的大蒲扇，像是要驅趕蒼蠅，“離老孃的鋪子遠點！沾上你的晦氣，老孃生意還做不做了！”
小乞丐沒動，他的目光還黏在那些包子上，幾乎是哀求地，發出微弱的聲音：“嬸…嬸子…行行好…一口…一口就行…冷的…餿的也行…”
“沒有！快滾！”王嬸眉毛豎了起來，聲音尖利，“再不滾我潑水了！”
旁邊一個買包子的胖婦人皺起眉，捏著鼻子快速走開了，嘴裡嘟囔著：“真是的…也不管管…臭死了…”
小乞丐看到了王嬸手邊那個冒著熱氣的水桶，那是用來燙洗蒸籠的。他眼裡閃過一絲恐懼，下意識地後退了半步。但飢餓壓倒了恐懼，他實在太餓了，昨天到現在，滴水未進。
他非但沒走，反而又往前蹭了一小步，伸出了髒得看不出原本膚色的手，聲音帶著哭腔：“求求你…”
“找死！”王嬸徹底被激怒了。她猛地抄起水桶旁的一個破木盆，裡面是刷鍋底的渾油水，還漂著零星的爛菜葉。
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