劍城通往神劍宗的青石階上，人流如織。
今日是神劍宗三年一度招收新弟子的日子，無數懷揣修仙夢的少年少女從四面八方趕來，臉上洋溢著期待與緊張。人群之中，獨孤無憂一身洗得發白的粗布衣，與周遭錦衣華服的少年們格格不入。
他握了握懷中那枚冰涼的外門弟子推薦令牌——這是義父獨孤無雙不知從何處弄來，沉默地交給他的。想到義父那雙深不見底、偶爾掠過一絲劍芒的眼眸，無憂心中一定，隨著人潮向上走去。
山門廣場開闊，白玉鋪地，雲霧繚繞間隱約可見遠處仙宮殿宇，氣象萬千。數名身著神劍宗青色服飾的外門弟子維持著秩序，一名面容嚴肅的中年執事端坐案後，手持驗靈石，逐一檢測報名者的靈根資質。
“李耀，金木雙靈根，中等！不錯，站到右邊去。” “王芊，水木土三靈根，下等！左邊。” “張珂，金火雙靈根，上等！好！站到中間來！”
每當有資質出眾者出現，便會引來一陣羨慕的低呼。那名為張珂的少年昂起頭，得意地瞥了一眼四周，大步走到隊伍最前方。
無憂安靜地排在隊伍末尾，心如止水。他並不在意資質如何，義父說過，劍道一途，心性遠比資質重要。他只想進入宗門，學到真本事，不再讓義父失望，也不再讓任何人欺凌。
然而，他這副沉默寡言、衣著寒酸的模樣，早已引來不少鄙夷的目光。
“喂，哪來的叫花子？這也是你能來的地方？”一個尖細的聲音在旁邊響起。
無憂側頭，見是一個衣著華麗的胖少年，正用嫌惡的眼神打量著他，還誇張地用手在鼻前扇了扇風，彷彿無憂身上真有什麼異味。
無憂沒有理會，只是默默向前挪了一步。他早已習慣這種目光，在劍城乞討時，比這更惡毒的羞辱他都經歷過。
那胖少年見他不答話，以為他好欺負，聲音更大了些：“說你呢！耳朵聾了？趕緊滾下山去，別汙了小爺的眼！”
周圍幾個少年鬨笑起來，對著無憂指指點點。
前排的張珂也回過頭，輕蔑地掃了無憂一眼，嗤笑道：“廢物就該有廢物的自覺。”
無憂依舊沉默，垂在身側的手卻微微握緊。他懷中那枚一直冰涼的黑色鐵片，此刻竟毫無徵兆地微微發熱，傳遞來一絲極細微的躁動之意，彷彿被外界的惡意所激惹。
他心中微凜，這鐵片是他在劍城廢墟的匪徒身上所得，義父看了也只說了一句“貼身收好，勿示於人”，便不再多言。此刻異動，不知是福是禍。他暗暗吸了口氣，將那股躁動壓下。
隊伍緩慢前進，終於輪到了那胖少年。
“劉富貴，水土木三靈根，下等！左邊。”執事面無表情地宣佈。
胖少年臉一下子垮了，悻悻地走到下等資質的隊伍裡，還不忘回頭瞪了無憂一眼，似乎想把怨氣發洩在他身上。
很快，輪到那張珂。他將手放在驗靈石上，靈石頓時爆發出強烈的金色與紅色光芒，交相輝映。
“好精純的金火雙靈根！上等！張珂，你站到我身後來。”執事臉上難得露出一絲笑意。
張珂傲然一笑，在眾人羨慕的目光中走到案後，儼然已高人一等。
最後，終於輪到了無憂。
他走上前，將那塊代表報名資格的令牌遞給執事。執事接過，檢查了一下，點了點頭，示意他將手放在驗靈石上。
無數道目光聚焦在他身上，大多是看好戲的眼神。那劉富貴更是伸長了脖子，等著看笑話。
無憂平靜地將手掌按在冰涼的驗靈石上。
起初，靈石毫無反應，一片沉寂。
