令牌冰涼，字跡娟秀。
“對方能準確找到我們的住處，還知道我們關心的事……”陸小七盯著阿憂手中的黑令牌，眉頭緊鎖，“阿憂，會不會是黑水幫設的圈套？故意用趙叔和書院的訊息引我們出去？”
“有可能。”阿憂將令牌和紙條貼身收好，神色沉靜，“但如果是黑水幫，他們既然已經找到我們落腳之處，大可直接動手，或者暗中監視，沒必要多此一舉，還送出入鬼市的信物。這更像是一種……試探，或者交易前的‘誠意’。”
他走到窗邊，再次透過縫隙觀察外面寂靜的巷道。夜色濃稠，只有遠處主街的喧囂如潮水般隱隱傳來，更襯得這偏僻角落的寂靜有些詭異。送信者來去無蹤，這份輕功和隱匿功夫，絕非尋常。
“對方提到‘書院貴人’，”阿憂轉身，看向陸小七，“這可能是指無憂書院中的重要人物，也可能是某種隱喻。無論是什麼，都說明對方掌握的資訊比我們想象的要多，對我們的目的也有相當瞭解。”他停頓了一下，“初五子時，還有兩天。這兩天，我們按原計劃行事，但要加倍小心。對方在暗，我們在明，每一步都可能被看著。”
接下來的兩日，阿憂和陸小七如同滴入流雲集這鍋沸油中的兩滴水，努力保持著不起眼，卻又在謹慎地收集著資訊。
白天，他們混雜在熙攘的人流中，在各條街道間穿行，購買必要的乾糧、水囊和兩套半舊的粗布衣裳換洗。阿憂始終將“追憶劍”用布裹得嚴實，背在身後，與那些攜帶兵器的江湖客相比，並不算太顯眼。陸小七則充分發揮了獵戶的觀察力，留意著街面巡邏的黑水幫眾的換班規律、各個路口可能存在的暗哨，以及不同區域勢力的微妙分野。
他們刻意繞到西街附近，但沒有立刻靠近那家“老吳鐵匠鋪”。隔著一條嘈雜的牲口市場，阿憂遠遠望見那間鋪子。鋪面不大，門臉陳舊，門口掛著幾把鐮刀、鋤頭的樣品，爐火似乎熄著，冷冷清清。鋪子斜對面有個賣草鞋的攤子，攤主是個昏昏欲睡的老頭，但阿憂注意到，偶爾會有形色各異的行人（有的像苦力，有的像小販）在那附近短暫停留，目光似乎不經意地掃過鐵匠鋪方向。
“有眼線，不止一撥。”陸小七藉著挑選草鞋的機會，低聲對阿憂說，“賣草鞋的老頭不像，但東頭那個靠著牆曬太陽的閒漢，還有剛才過去那個挑著空擔子的貨郎，腳步太穩，眼神太活。”
阿憂微微頷首。黑水幫果然布控了。或許還有其他勢力也盯著這裡。趙瘸子一個退役邊軍，為何會引來如此關注？僅僅因為打聽稀有藥材？還是他本身，或者他接觸的人，牽涉到更深的秘密？
傍晚時分，他們在一家客人多為腳伕苦力、喧鬧無比的大通鋪食肆角落吃飯，豎著耳朵從周圍的嘈雜交談中捕捉零碎資訊。
“……鬼市？嘿，那地方，沒點門道和膽色可去不得！上月‘獨眼老六’想在裡面渾水摸魚，結果第二天被人發現漂在暗渠下游，身上的東西被扒得精光！”
“聽說這次逢五，有好東西流出，跟北邊冰魄仙宮有關……”
“冰魄仙宮？真的假的？那邊不是封山了嗎？”
“封山歸封山，總有些門人弟子或者附庸勢力在外走動……再說了，流雲集什麼時候缺過來路不正的‘好東西’？”
“進去得要‘引路牌’，那玩意兒可不好弄，要麼有老人帶，要麼……得有大人物點頭。”
“我聽說，最近集裡來了幾個生面孔，氣度不凡，好像跟無憂書院有關，也在打聽鬼市……”
“書院的人也來湊這熱鬧？稀奇……”
無憂書院的人？阿憂心中一動。這或許就是紙條上提到的“貴人”？書院之人出現在魚龍混雜的鬼市，所為何事？
夜裡，回到“歸林居”那狹小的房間，兩人整理著白日的見聞。
“西街鐵匠鋪被看得緊，硬闖或直接接觸老吳風險太大。”阿憂總結道，“鬼市看來確實是個特殊所在，既有危險，也可能有機緣。那個邀約……值得一試。但我們必須做好萬全準備。”
陸小七點頭：“我打聽過了，暗渠入口在流雲集最西邊，靠近亂葬崗那片廢窯區，白天都沒什麼人去，晚上更是鬼影子都難見。裡面岔路多，地形複雜，據說有些地段積水很深，還有塌方危險。”
阿憂取出那塊黑令牌，就著油燈仔細觀察。令牌非金非木，觸手生涼，刻著雲紋鬼面的圖案在燈光下顯得有些猙獰。他嘗試輸入一絲微弱的《養心篇》真氣，令牌毫無反應。又試著用精神去感應，只覺令牌內部似乎空空蕩蕩，卻又像隔著一層迷霧，難以探知。
“這牌子只是憑證，沒有其他特異。”阿憂判斷，“關鍵在於送牌子的人。對方既然能拿到鬼市的入場憑證，在流雲集必然有些能量。他/她想從我們這裡得到什麼？”
這是最大的疑點。他們兩人，一個失憶重修、身懷隱秘的少年，一個山野獵戶，有什麼值得對方如此關注並主動接觸的？
“會不會……跟你的劍有關？”陸小七猜測道，“或者，跟你在祭壇裡拿到的那星髓有關？”
阿憂沉默
