副將低聲問：“將軍，為何不強行派狼衛跟隨？”
“因為那小子說得對。”拓跋雄緩緩道，“他的路，只能他自己走。我們派再多的人，也只是拖累。真正的強者……都是在絕境中淬鍊出來的。”
他轉身，眼中閃過銳光：“傳令下去，北漠全境暗樁啟動，密切監視所有南下要道。若有影樓、天隕派或大衍黑蛟營的蹤跡，立即上報。必要時……可主動清除。”
“是！”
南下的路上，起初還算平靜。
巴圖嚮導確實老道，帶著眾人避開官道，專走草原小路。雖顛簸些，但勝在隱蔽。
午時，眾人在一條溪流邊暫歇。
蘇琉璃取出銀針，再次為阿憂施針。十三根銀針刺入心脈要穴，淡青色的藥力順著針尾滲入，暫時壓制住星辰之力的躁動。
“針效只能維持六個時辰。”蘇琉璃收針時，額角已見細汗，“之後必須再次施針。但在馬上顛簸，難度很大。”
“無妨。”阿憂活動了下右臂，銀光在皮下隱隱流動，“我能感覺到，星辰之力被壓制了些。這已足夠。”
陸小七在溪邊佈置警戒機關，石硯則去高處瞭望。巴圖蹲在溪邊，用北漠特有的方式觀察水紋與風向，判斷前方天氣。
“傍晚前能穿過這片草原。”巴圖沙啞開口，“但前方是‘黑風戈壁’，常有沙狼幫出沒。那些人雖只是馬匪，但數量眾多，且手段狠辣。”
“沙狼幫……”阿憂沉吟，“繞得開嗎？”
“繞路要多走一日。”巴圖搖頭，“而且戈壁邊緣有流沙區，不熟悉地形的人進去，九死一生。”
“那就硬闖。”石硯從高處躍下，“一群馬匪而已，難道還能攔住我們？”
蘇琉璃卻皺眉：“沙狼幫背後，恐怕不簡單。我一路用琉璃心眼觀察，發現草原上殘留的痕跡中，有噬靈訣的汙穢氣息。天隕派可能已滲透進去。”
“天隕派？”阿憂眼神一凜。
“若是如此，更不能繞。”陸小七檢查著機關匣，“趁其不備，速戰速決。拖得越久，越可能引來更多敵人。”
阿憂思索片刻，點頭：“好。那就闖戈壁。但記住，我們的首要目的是南下，不是剿匪。除非萬不得已，儘量避免纏鬥。”
眾人應下。
午後，隊伍進入黑風戈壁。
這是一片荒涼的碎石地帶，狂風捲起沙塵，能見度極低。嶙峋的怪石如同巨獸的骸骨，散落在戈壁中，形成天然的迷宮。
巴圖一馬當先，憑藉多年經驗在亂石中穿行。眾人緊隨其後，馬蹄踏在碎石上，發出單調的聲響。
行至戈壁深處時，異變突生。
側方一座石丘後，驟然射出數十支箭矢！
不是普通的箭，箭頭上閃爍著詭異的綠光——淬了劇毒！
“敵襲！”
石硯怒吼，重劍橫掃，劍氣迸發將半數箭矢震飛。陸小七同時丟擲三枚鐵丸，在空中爆開成鐵蒺藜網，擋住了另一側的攻擊。
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