鎮北關，大衍北境第一雄關。
關牆高十五丈，由黑巖壘砌，歷經千年風霜血火，牆體上佈滿刀劈劍削的痕跡。牆頭旌旗招展，守軍往來巡視，弓弩寒光在日光下閃爍。關外是茫茫草原，關內則是大衍疆土，一牆之隔，兩重天地。
阿憂一行抵達關前時，已是午後。
守關士卒驗看過通關文書與北漠客卿令後，態度恭敬了許多。一名校尉親自引他們入關，穿過甕城，進入關內的駐軍營地。
“幾位請在此稍候，”校尉抱拳道，“燕將軍有令，若見書院或北漠貴客，需即刻通報。將軍正在城樓巡視，片刻便回。”
“燕將軍？”石硯一怔，“可是燕驚鴻師姐？”
“正是。”校尉笑道，“燕將軍三年前曾在此駐守半年，率我們擊退過三次蠻族襲擾。如今雖已調回書院，但鎮北關上下，仍尊她一聲將軍。”
正說著，營外傳來腳步聲。
一名身著玄甲、肩披猩紅披風的女將大步而入。她約莫三十許歲，面容英氣，眉眼間與燕驚鴻有五分相似，正是燕驚鴻的堂姐，鎮北關守將——燕紅纓。
“末將燕紅纓，見過諸位。”她抱拳行禮，目光在阿憂身上停留片刻，眼中閃過訝異，“這位……可是獨孤少俠？”
阿憂起身還禮：“正是晚輩。燕將軍認識我？”
“驚鴻來信提過。”燕紅纓示意眾人落座，命親兵奉茶，“她說書院新收了一位了不得的小師弟，身負歸零之印，乃是當世執鑰者。今日一見……”她看向阿憂右肩處隱約透出的銀光，“果然非凡。”
這話說得客氣，但阿憂聽出了其中的試探之意。
蘇琉璃適時開口：“燕將軍，我們此行南下，需借道徐州。不知關內可有什麼異動？尤其是……關於徐州古戰場的傳聞。”
燕紅纓神色一肅：“諸位要去古戰場？”
“是。”
“那地方……不太平。”燕紅纓沉吟道，“近半年來，古戰場‘陰兵過境’的異象頻發，官府已封鎖遺址。但即便如此，仍有不少人暗中潛入——多是江湖勢力，還有……天隕派的灰袍人。”
她頓了頓：“三日前，監天司派了一支小隊前往調查，至今未歸。昨日又有傳聞，說古戰場深處傳出劍鳴刀嘯之聲，疑似有宗師級強者交手。”
劍痴！
阿憂與蘇琉璃對視一眼。
“燕將軍可知交手雙方是誰？”石硯急問。
“具體不知。”燕紅纓搖頭，“但關內探子回報，其中一方用的是雙刃刀法，刀意凜冽，有情無情交織……很像書院二先生劍痴的‘無回刀道’。”
果然是劍痴師兄！
“另一方呢？”
“另一方……氣息陰邪，功法詭譎，應是天隕派高手。”燕紅纓沉聲道，“而且不止一人。探子隱約感應到，至少有三股宗師級的氣息在古戰場深處出沒。”
三位宗師！
這與沙狼幫俘虜的口供對上了。
阿憂握緊拳頭：“我們必須儘快趕去。”
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