陸小七蹲在城牆根的陰影裡，嘴裡叼著根草莖，眼睛卻死死盯著遠處那座高聳入雲的九幽塔。
阿憂和蘇琉璃走後，他和啞僕便按計劃轉移到了南城另一處備用據點——一間半廢棄的染坊後屋。這裡氣味刺鼻，平時根本沒人靠近，反而安全。啞僕安頓下來後，便又像塊石頭般沉默下來，只偶爾出去打探些市面上的風聲。
陸小七的心卻像被貓爪子撓著，怎麼也靜不下來。阿憂哥和琉璃姐正在闖龍潭虎穴，他卻只能在這裡乾等。不行，他得做點什麼。
於是，安頓好啞僕，他便又溜了出來，目標直指九幽塔。阿憂哥給他的任務是觀察塔周圍能量波動和守衛規律，尤其注意有無異常“活物”。但他心裡還有個念頭，就是柳如是那個詭異的黑匣子——萬一阿憂哥他們真要從靜心庵出來，還打算完成那個交易呢？他得先摸摸情況，看看那“血眼”到底是個什麼東西。
他沒有靠近內城，那裡守衛太嚴。而是繞到了皇城西側，隔著兩條街和一片空曠的御用馬場，遠遠望著那座塔。這個距離，肉眼只能看到塔的大致輪廓和頂部繚繞不散的暗沉雲氣，但足夠了。他選了一處半塌的、據說鬧鬼荒廢已久的宅院，爬上最高的那間閣樓，躲在破窗後，拿出了他的寶貝。
改良過的“鏡眼蟲”被小心地放在窗欞縫隙，細如髮絲的透明絲線連線到他手中的主控羅盤。羅盤上嵌著一塊薄薄的水晶片，透過它，陸小七能清晰地看到被“鏡眼蟲”捕捉並傳回的遠處景象——雖然依舊有些模糊和晃動，但比肉眼強多了。
他又拿出幾張特製的“感氣箔”，這是一種摻了特殊礦物粉末、對能量波動極其敏感的薄紙。他將箔紙鋪在窗臺上，調整角度，使其正對九幽塔方向。
準備工作就緒，他縮在閣樓角落的陰影裡，開始耐心觀察。
時辰一點點過去。巳時，午時，未時……
塔周圍的守衛果然如他之前所察，巡邏嚴密但有規律。黑甲的黑蛟營兵士，黑衣的影樓暗哨，還有偶爾出現的、穿著宮內服色的太監，交織成一張密不透風的網。但陸小七的重點不是他們，是塔本身，和塔基那片被高牆圍起來的、尋常人根本無法靠近的區域。
透過“鏡眼蟲”放大的視野，他能看到塔基並非渾然一體，而是由一種暗沉如凝血般的巨大石塊壘砌而成。石塊表面並不平整，佈滿了扭曲的紋路，像是天然形成，又像是某種古老的符咒。在塔基正南方向，大約離地三尺的位置，有一塊顏色格外深暗、幾乎呈黑色的區域，約莫臉盆大小，周圍石塊的紋路都向著那裡匯聚，如同百川歸海。
那就是“血眼”嗎？陸小七猜測。柳如是說要投入東西的地方。
他將注意力集中在那片區域。感氣箔上，代表能量強度的刻痕，正以緩慢但穩定的速度攀升。從塔基散發出的汙濁能量，如同呼吸般，有節奏地律動著，每一次“呼氣”，都讓那片黑色區域的色澤似乎更深一分，周圍的空氣也產生肉眼難辨的輕微扭曲。
陸小七看得入神，手指無意識地在冰冷的磚石地面上劃拉著。他注意到，每當塔基能量“鼓盪”一次，那些巡邏的兵士和暗哨，都會不約而同地將視線避開塔基方向，彷彿那裡有什麼讓他們本能畏懼的東西。
未時三刻左右，塔區側門再次開啟。這次出來的不是黑袍人，而是幾個穿著普通苦力衣服、但腳步虛浮、眼神呆滯的人，推著幾輛堆滿黑色布袋的板車。板車經過的地方，留下淡淡的腥氣。他們將板車推到塔基圍牆的一處小門前，門開了條縫，裡面伸出一隻枯瘦、膚色灰敗的手，將板車拉了進去，門隨即關上。
那些布袋裡……是什麼？陸小七心裡發毛。他調整“鏡眼蟲”的角度，試圖看清那小門內的情形，但門內一片漆黑，什麼也看不到。
他又觀察了一會兒，發現每隔半個時辰左右，就會有一隊類似的“苦力”推著板車進去，然後空車出來。進去的人眼神呆滯，出來的人……眼神更加空洞，彷彿魂都被抽走了一部分。
這不對勁。陸小七想起阿憂哥說過的“噬靈訣”。這些“苦力”，該不會是被抓來修煉邪功，或者……當成“材料”了吧？
他正想著，忽然，感氣箔上的刻痕劇烈地跳動了一下！
不是塔基那種規律的“鼓盪”，而是一種尖銳、混亂、充滿暴戾氣息的能量爆發！
陸小七猛地抬頭，只見九幽塔中部，大約四五層的位置，一扇緊閉的、從未見他開啟過的窗戶，猛地從內部被撞開！木屑紛飛中，一道黑影如同炮彈般激射而出！
那黑影速度極快，在空中劃出一道扭曲的軌跡，徑直朝著……陸小七所在的這個方向撲來！
陸小七嚇得魂飛魄散，本能地一矮身，縮排閣樓角落最深的陰影裡，屏住呼吸，心臟狂跳。
那黑影並未直接撲向閣樓，而是在離閣樓還有百十步距離時，猛地一個轉折，撲向了御用馬場邊緣一處堆放草料的窩棚！
“吼——！”
一聲非人非獸、充滿痛苦與狂怒的嘶吼傳來，緊接著是窩棚倒塌的巨響和草料飛揚。
陸小七壯著膽子，從破窗邊緣悄悄探出一點目光。只見馬場那邊已經亂成一團，幾匹御馬受驚嘶鳴，看守馬場的兵士呼喝著圍了上去。而那倒塌的窩棚廢墟中，緩緩站起一個……“人”？
不，那不能算人。
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