水聲潺潺，在空曠的水道中被無限放大，變成一種單調而壓迫的背景噪音，幾乎要吞噬掉其他一切聲音，包括心跳。
阿憂半躺在簡陋的木筏上，後背緊貼著冰冷溼潤的木材。
每一次木筏隨著水流輕微顛簸，都牽扯著左肩的封印和後頸的蠱毒殘留，帶來一陣陣隱痛。更深處，是那種生命本源被持續抽離的虛弱感，像浸在冰水裡的炭火，一點點黯淡下去。定魂針穩住了神魂的裂痕，卻也像一層脆弱的冰殼，讓他不敢有絲毫劇烈的情緒波動，連思考都變得遲緩而費力。
他只能睜著眼睛，望著頭頂那片絕對的漆黑。偶爾，極高極遠的穹頂裂隙會透下幾縷不知從何而來的、微不可察的天光，如鬼魅的眼眸一閃而過，提醒他們仍被困在厚重的大地之下。
蘇琉璃跪坐在木筏前端，背對著他，一動不動。她的琉璃心眼全力展開，如同最敏銳的聲納，穿透黑暗與水流，掃描著前方和水下的每一寸空間。她的呼吸輕得幾乎聽不見，整個人像一尊凝固的雕塑，唯有緊繃的肩膀和微微顫抖的指尖，洩露出她所承受的巨大精神壓力。
在這完全陌生的、危機四伏的地下水域航行，需要絕對的專注。任何一處暗流、一個漩渦、一片水下礁石，都可能讓這脆弱的木筏瞬間解體。更可怕的是，誰也不知道這暗河中是否潛藏著什麼未知的生物，或是古代留下的、被遺忘的兇險禁制。
時間，在這種環境下失去了意義。可能過去了幾個時辰，也可能只有半個時辰。
木筏突然毫無徵兆地劇烈一晃！
不是撞上礁石，而是彷彿被水下什麼巨大的東西蹭了一下！
“小心！”蘇琉璃低呼一聲，幾乎同時，琉璃心眼捕捉到側方水下，一個龐大而模糊的陰影正迅速靠近！
阿憂下意識想撐起身，卻因動作牽動傷勢，眼前一黑，悶哼一聲。蘇琉璃已閃電般回身，手中扣著的幾根銀針裹挾著微弱的真氣，激射向那陰影的方向！
“噗噗噗！”
銀針入水，發出輕微的聲響。那陰影頓了一下，似乎被刺痛或驚擾，隨即迅速下沉，消失在深不見底的黑暗水淵中，只留下一串迅速消散的渾濁水泡。
木筏恢復了平穩，繼續順流而下。
蘇琉璃鬆了口氣，這才感覺到後背已被冷汗浸透。她回頭看向阿憂，見他臉色更白，急道：“你別亂動！剛才那東西……像是某種被地脈陰氣滋養的盲眼巨鯢，通常不主動攻擊這麼大的目標，可能只是好奇或者被木筏驚擾了。”
阿憂勉強點了點頭，示意自己無事。他剛才雖然未能起身，卻也“看到”了——不是用眼睛，是用左臂星雲胎記那玄妙的感應。那陰影經過時，胎記傳來一陣極其微弱的、冰冷的悸動，並非威脅，更像是一種……同病相憐的悲涼？彷彿那巨鯢本身，也是被某種力量困在這無盡黑暗中的囚徒。
這個念頭讓他心中莫名一沉。
“琉璃，”他聲音嘶啞地開口，在單調的水流聲中顯得格外微弱，“我們漂了多久了？方向……對嗎？”
蘇琉璃凝神感知了一下水流速度和方向，又抬頭試圖分辨那偶爾出現的、幾乎不可辨的天光裂隙，眉頭緊鎖：“水流一直向西南，方向沒錯。但速度比預想的慢，這暗河似乎在前方分叉、匯合，河道複雜，我們可能一直在繞圈子，或者……在下降。”
下降？阿憂心頭一緊。如果他們一直被帶到更深的地底……
彷彿印證他的擔憂，木筏前方不遠處的水道，忽然變得異常寬闊。原本單調的水流聲，在這裡變成了空洞的迴響。蘇琉璃的琉璃心眼探出，很快臉色一變。
“前面……是一個巨大的地下湖，或者說是暗河匯聚的深潭。水流到這裡變得很緩，但水下……有很強的亂流和漩渦，還有……很多雜亂的能量殘留，像是……古戰場遺蹟？”
古戰場？在地下暗河深處？
阿憂掙扎著撐起一點身子，向前望去。微弱苔光映照下，前方水面開闊，無邊無際的黑暗，深潭中心隱約有巨大的、如同山巒般的陰影輪廓。空氣中，除了水汽和陰冷，確實開始瀰漫起一種極其稀薄、卻難以忽視的肅殺與蒼涼之氣，混雜著淡淡的鐵鏽和腐朽的味道。
“不能直接穿過去。”蘇琉璃當機立斷，操控著木筏儘量貼近一側的巖壁，“我們沿著邊緣繞過去，看看有沒有其他出口。”
木筏小心翼翼地沿著深潭邊緣滑行。越是靠近，那股肅殺蒼涼的氣息就越明顯。阿憂左臂的星雲胎記，此刻竟開始持續地、低頻率地搏動起來，像是感應到了什麼同源或對立的存在。懷中的青銅古鏡也微微發燙。
突然，深潭中心那巨大的陰影輪廓上，亮起了一點幽藍色的、冰冷的光。
不是苔蘚，不是天光。
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