駐地非常簡陋。
三排鐵皮房，一座警戒塔，一圈兩米高的混凝土圍牆，牆頭架著半透明的屏障發生器。圍牆外面三百米是雷區，雷區外面是荒漠，荒漠盡頭是地平線。
他們到的時候天色已經暗了。駐地的探照燈把圍牆外的沙地照得慘白，風捲著細沙打在鐵皮房側面，沙沙地響。守軍只剩下一個排，加上三輛裝甲車和兩架偵查無人機。前一個連隊撤走休整去了，傷亡過半，剩下的掩埋了屍體修好了屏障就撤了。
你們來替崗的？一個滿臉胡茬的少尉從警戒塔上走下來，打量了一下這群穿學院制服的學生，上面說會來人，沒說來這麼多。
顧長夜跟他交接了防務檔案，轉頭安排住宿。獨孤無憂和雲陽分在第三排鐵皮房最裡面一間，隔壁是陳驍和雷錚。鐵皮房裡面兩張行軍床，一張摺疊桌，牆角堆著兩箱礦泉水。
獨孤無憂把布包放在床板上，床板被壓得咯吱一聲彎了三分。他坐在床邊，低頭看了看自己的手。路上的時候布包又重了一些，肩帶勒進肉裡的印子到現在還沒消。
睡吧。
明早輪值。
一夜無事。
第二天清晨六點，兩人被分到了同一組，負責屏障東側外圍的巡邏。陳驍跟在後面，攥著他那柄火系短刃的手心全是汗，步子邁得又小又快，像踩了彈簧。
荒漠的地面乾裂龜裂，踩上去咔嚓響。走了大約兩里路，雲陽忽然停下腳步，側耳聽了幾秒。左邊有東西。
獨孤無憂也感覺到了，劍意在意識深處輕輕震了一下，指向左前方五十步外的一叢枯灌木。灌木後面有什麼東西在喘氣，頻率很快，帶著那種低等生物特有的驚慌。
他握著布包裡鐵片劍的劍柄走過去。鐵片比他想象中更重，經過一夜之後彷彿又沉了一分，拖在手裡像拽著半截鐵柱。他走到灌木叢前，鐵片劍連布帶鞘向前遞出——沒有啟用劍意，純粹靠重量和角度，布包頂端精準地敲在灌木後面那個東西的後腦上。
一聲悶響。
一個灰白色的低等詭異從灌木後面撲出來，踉蹌了兩步摔在地上不動了。形如野狗，皮膚上覆蓋著灰白色硬殼，可腦袋已經被那一敲砸扁了一塊，裂口處滲出一縷灰色的液體。
雲陽走過來踢了踢那東西，彎腰從它體內夾出一枚指甲蓋大小的灰白晶核。一階二級。他把晶核扔給獨孤無憂
他們沿著屏障外圍繼續走。不到兩個小時，雲陽用五行之力從沙地裡翻出來三隻趴窩的低階詭異，獨孤無憂用布包敲扁了另外兩隻。陳驍全程跟在後面，手裡攥著短刃一刀沒出，光負責了。
駐地指揮室裡，三面電子屏同時播放著每一組巡邏員的戰場錄影。顧長夜坐在主屏前面，周沉靠在門邊，那個少尉站在窗臺上抽菸。他們看著東側那一組兩個年輕人的錄影畫面——一個空手徒手翻沙地，一個拎著髒布包敲詭異的腦袋，敲得又快又準，每一擊都落在要害上，沒有多餘的動作。
少尉把煙從嘴上拿下來，盯著螢幕看了半天。……這倆是新兵？
新生。顧長夜說。
你沒開玩笑？
沒有。
少尉又看了一會兒，指著螢幕上獨孤無憂拎布包的動作：這小子那不叫攻擊，那叫……屠宰。你看那個角度，他每一次落點都在同一個位置，精準得跟量過似的。他之前殺過多少詭異？
顧長夜沉默了三秒。昨天之前，應該是零。
少尉把煙掐了。
螢幕上，布包又敲碎了一個，那團灰白色的低等詭異連掙扎都沒掙扎就散了。
中午全隊集合吃飯的時候，獨孤無憂注意到幾個老生看他的眼神不太一樣了。那個藍頭髮高個子端著餐盤從旁邊走過，瞥了他一眼，沒說話。楚月端著碗走過來在對面坐下，看了他手邊那個布包一眼，說：上午那個敲法，練過多久？
沒練過。
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