從礦區回來的第三天傍晚，歸鄉戰隊在北坡外圍做例行巡邏。
這是秦霜的建議——礦區的詭異巢穴雖然清乾淨了，但周邊輻射區域仍然存在小股詭異遊蕩，需要持續監控。歸鄉六人一組，每天傍晚沿礦區外圍五公里範圍走一圈，遇到低階詭異順手清理，攢積分也練配合。
那天走的是西線，沿著乾涸的河床往北三公里再折返。太陽掛在西邊山頂，把整片荒原染成昏黃。土天下走在最前面探路，土第一緊跟其後，雲陽居中斷後，蘇小蠻和霍小玉走在隊伍中段，陳驍縮在霍小玉旁邊東張西望。
獨孤無憂走在最後面，鐵片劍斜挎在背後。
他今天一直心神不寧。
從下午開始就有一種說不清的感覺壓在後腦勺上，像有什麼東西在看不見的地方盯著他。他回頭看過好幾次，荒原上空空蕩蕩，只有枯草和碎石。左臂裡面的紫絲完全安靜了，停了生長之後就沒再動過，連搏動都微弱到幾乎察覺不到。
但那種感覺還在。不在左邊，不在前面，在後背。像是有人站在他身後不到三米的地方，貼著呼吸的距離，卻不出聲。
他停下腳步又回頭。
荒原依舊空無一人。
隊長？陳驍發現他停下，也跟著站住，怎麼了？
……沒事，走吧。
又走了不到一里路，土天下忽然從前面跑回來，矮胖的身軀在荒草裡蹦得飛快。他臉色發白，手裡還攥著洛陽鏟，鏟尖上沾著暗褐色的黏液。
前面！河床拐彎那堆亂石後面！他喘得厲害，一堆詭異圍著什麼東西在啃，至少十幾只，三階的都有——
蘇小蠻面色一緊：圍的什麼東西？
好像……是個人。
歸鄉戰隊趕到亂石堆時，那十幾只詭異已經把包圍圈縮到了兩米內。被圍的是個乾瘦的老頭，靠著石壁坐在地上，手裡攥著半截不知從哪掰的木棍，左腿褲管撕了，露出小腿上一道深可見骨的抓傷。他灰白的頭髮亂糟糟地支稜著，臉上全是灰和汗，但那張嘴居然還在動。
你們這群醜東西講不講道理啊，我老人家走了三天三夜好不容易找個地方歇腳，你們上來就咬，連個招呼都不打——
圍著他的詭異裡最壯的一隻獸形詭異張口就咬。
雲陽！蘇小蠻喊。
雲陽已經動了。五行之力灌注雙腿，他三步衝到包圍圈側面，冰行之力在拳頭上凝出一層白霜，一拳砸在那隻獸形詭異的側頸。咔嚓一聲，堅冰從拳面炸開，那隻詭異歪著脖子飛出去三米遠，撞翻了後面兩隻小的。
土家兄弟從兩側包抄，洛陽鏟同時插入地面，翻起兩道土牆把詭異群從中間隔開。陳驍站在遠處雙手合攏，一顆橙紅色的火球精準地砸進被隔開的半圈詭異堆裡，燒得幾隻低階嘶叫著四散奔逃。
蘇小蠻已經衝到老頭身邊，一把拽住他的胳膊往後拖。老頭了一聲，腿上的傷口被扯得冒血，但嘴裡還沒停。
謝謝謝謝姑娘長得真俊啊你這異能是生命系的吧我一聞就知道——
閉嘴！
蘇小蠻把他拖到安全地帶往地上一丟，回頭繼續指揮戰鬥。霍小玉趕緊蹲下來檢查傷口，掌心綠光覆上那道抓傷，老頭腿上的血迅速止住。
老頭低頭看了看自己的腿，又看了看霍小玉，眼睛亮了：木系治療，還是霍家的手法，你是霍明遠的——
別說話了！霍小玉頭一次對人這麼大聲，耳根都紅了。
一旁的獨孤無憂沒有參戰。他的目光一直釘在那些詭異身上——十幾只獸形混雜異形，最高不過三階，成不了氣候。但它們在退。不是被打退的，是從剛才某一刻開始，所有詭異同時有了撤的趨勢。它們呲牙咧嘴地跟歸鄉戰隊周旋了幾下，然後像收到什麼指令一樣，忽然轉身朝北邊竄去，轉眼消失在荒原深處。
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