第二天傍晚，石塔出現在地平線上。
它從凍土層中斜斜地長出來，像一根被折斷後重新插入地面的舊骨。塔身約五丈高，由灰白色的石磚砌成，表面刻滿了六邊形紋章——每一塊磚面上都有一枚紋章，紋章的線條在風蝕中已經變得模糊不清，但六邊形的輪廓依然可辨。塔身朝著東南方向傾斜了大約十度，傾斜面的磚縫中填滿了暗紫色的結晶層，從塔頂一直蔓延到塔基，像被病菌侵蝕的皮膚上長出的硬痂在陽光下泛著不正常的深色光澤。
塔門半開著。門扇是整塊石料雕成的，表面刻著一枚直徑約三尺的六邊形主紋章，紋章的線條從正中向外輻射，每一道線條的末端都連線著塔身磚面上的副紋章。主紋章的左半邊覆蓋著暗紫色的結晶層，右半邊的銀灰色石面還能看到原色的殘留。門縫邊緣的結晶層在持續緩慢生長著——肉眼看不出來，但獨孤無憂的封印感知能夠捕捉到結晶層邊緣每數十息向外擴充套件幾根頭髮絲的距離。
歸鄉在塔門前方約二十丈處停住了腳步。
蘇小蠻蹲下來用匕首尖颳了一點地面凍土層的表面樣本在指尖碾碎觀察。凍土的顏色在塔基周邊明顯偏暗，土層中有極細的暗紫色能量顆粒在持續向外滲透，像地下有一根漏水的管道在持續把染色液體向上輸送。“正義協會確實來過了——暗紫色能量結晶不是自然形成的，是人為引入的侵蝕能量。他們試圖用詭語祭壇的方式汙染錨點結構，但沒能完全完成侵蝕過程。可能時間不夠，或者這裡的封印防禦比他們預想的強。”
土天下從塔門側面繞了一圈回來，矮胖的身形在暗色凍土背景中像一隻移動的灰褐色皮球。他的讀脈感知在接近塔身時讀到了清晰的路徑訊號。“塔基下方約兩丈深處有一條地下能量管道，和我們在極北沉積層看到的那種暗紫色節點管道是同一種結構。管道現在處於乾涸狀態——有能量透過過的痕跡但當前沒有持續供能。”
“那就是正義協會鋪設的連線線。”蘇小蠻站起來拍掉指尖的土壤。“他們透過地下管道向錨點輸送侵蝕能量試圖瓦解封印結構。管道乾涸意味著供能已經中斷了——可能是我們在極北切斷主輸送管道的時候波及到了這條支路。”
塔門內部的空間比外部看起來更大。冰層覆蓋著四面的牆壁和地面，每一塊磚面上的紋章都被半透明的冰層覆蓋著，像被封印在琥珀中的舊物。冰層的厚度從邊緣向中心遞減，塔心區域的冰層最薄，薄到能夠透過冰層看到下方石磚的原色和紋章的殘留線條。中央是一根銀白色的石柱，柱體從地面升到塔頂，表面佈滿蛛網狀的裂紋——裂紋從柱體底部向上蔓延，最密集的區域集中在柱體中段，暗紫色的能量從裂紋深處持續滲出，在柱體表面形成了一層不均勻的紫色薄霧。
石柱頂部的結構從地面向上約四丈處收窄為一個直徑約一尺的平面。平面中央有一個淺凹槽，形狀與斷劍的劍尖截面吻合——圓角矩形的淺槽，深度大約一指，底部殘留著極淡的銀白色光斑，光斑表面覆蓋著一層暗紫色的沉積物，像被灰塵覆蓋的舊燈罩。
獨孤無憂走到柱體前方站定。封印感知從斷劍的劍脊向外延伸，在接觸到石柱表面的瞬間回傳了清晰的資訊——柱體的核心結構基本完整，但裂紋已經深入到了柱體內部約三分之二的深度。如果裂紋繼續擴充套件穿過核心，整根柱體將徹底斷裂，錨點的封印之力將失去傳導載體。
“能修。”他說。聲音在塔內空間中產生了極輕的迴響。“但需要時間。裂紋太密集了，封印之力的傳導需要逐層覆蓋每一道裂紋表面——直接從柱頂灌注的話，淺層裂紋會被優先覆蓋，深層裂紋的癒合速度會慢很多。”
霍小玉握著澄愈靈杖走到他旁邊。靈杖頂端的三顆活化結晶在塔內暗色的環境中亮著柔和的銀白色光，兩顆全亮，第三顆亮到了約七成。“如果我把白光從柱體側面同時灌入裂紋，會不會輔助封印之力的傳導路徑分佈得更均勻？”
獨孤無憂閉眼感知了一下裂紋的分佈密度。封印之力從斷劍劍脊向外延伸，在柱體表面逐條掃描裂紋的走向和深度。“可以。裂紋的分佈不是完全均勻的——中段偏下區域的裂紋密度最大。你把白光灌入柱體側面偏下約一丈的位置，封印之力從頂部進入，兩條路徑在中段匯合。”
霍小玉點頭。她在柱體側面蹲下，左手掌心貼著冰層下方約一丈位置的柱面，白光從掌心持續滲入石料內部。白光在滲入的過程中遇到了暗紫色能量的持續阻力——像水流在透過堵塞的管道時速度被延緩——但白光層在遭遇暗紫色的瞬間產生了持續的淨化反應，暗紫色沉積物在白光接觸的位置逐層消散成極細的銀色光點然後蒸發。白光在滲透了約半尺深度之後到達了柱體表面的第一層裂紋密集區，在那裡停住了——沒有進一步前進，因為前方的暗紫色能量密度突然增大。
“……有厚的一層。”霍小玉的聲音帶著持續的集中力。“裂紋深處的暗紫色能量比表層濃了將近三倍，白光的淨化速度被壓制了。”
蘇小蠻從側面觀察了一下白光滲透的速度變化，然後轉向獨孤無憂。“你的封印之力從頂部進入的話，在上段裂紋區會遇到類似的阻力。但封印之力對暗紫色能量的壓制效率比白光高——如果你從頂部灌入的同時霍小玉從側面持續淨化中段的暗紫色沉積，兩條路徑在中段匯合時阻力應該會被抵消掉一部分。”
獨孤無憂沒有回答。他已經在做準備了——斷劍從鞘中抽出，銀灰色的劍身在塔內暗色環境中亮起了持續的金色光脈。劍尖對準柱體頂端的淺凹槽，金色細線從劍脊表面向劍尖方向集中，在劍尖凝聚成了一粒持續旋轉的金色光點。他將劍尖緩緩放入凹槽中，劍刃與凹槽壁面的接觸在開始的一瞬間產生了極輕的銀白色光爆——像兩塊被隔了很久的磁鐵在重新靠近時產生的吸力釋放出的微光在空氣中短暫閃亮。
封印之力從劍尖灌入了柱體。銀白色的光從柱體中心向四周擴散，在到達第一層裂紋時改變了方向——光沿著裂紋的走向向前延伸，像水在被刻好的溝渠中逐條流淌。每一條裂紋在被銀白色的光經過後都開始緩慢癒合，從暗紫色變回銀灰色，裂紋邊緣的石料像被重新熔合的傷口一樣逐層閉合。
塔內的暗紫色光在封印之力持續灌入的過程中明顯變暗了。柱體中段的暗紫色沉積層在白光持續滲透下逐層剝落，像舊漆在溶劑的作用下從牆面一片一片脫落。兩道光——一道從頂部的封印之力向下灌入，一道從側面的白光向上滲透——在柱體中段偏下的位置匯合了。匯合點的銀白色光在接觸的瞬間亮度突然增大了一瞬然後穩定下來，像兩條河流在匯入同一水道時短暫地激起了水花然後合流。
癒合的速度在匯合後明顯加快了。裂紋逐層閉合的順序從頂部和底部同時向中段推進，每一道裂紋在閉合後都留下了持續發光的銀白色線痕——像一根被修補過的舊陶器上留下的金繕紋路，在修復完成後依然保留著被補過的痕跡。
土天下在修復進行到約半個時辰時從塔底角落的冰層下面摸到了一塊硬物。他蹲下來用鏟尖刮掉表層冰屑，露出下面的石板表面——灰黑色的石板，邊緣整齊，明顯不是自然形成的岩石。石板大約兩尺見方，表面刻著數行小字，字型是白辰時代通用的那種筆畫方正的古體。冰層刮掉之後字跡清晰可讀。
守北者·霍明
最後一班·七十三天前
封印之力已斷·塔門將閉
後人來時——若持黑劍，可開此門；若無黑劍，速退
石板下方壓著一枚凍住的銀白色徽章。徽章直徑約兩寸，圓形，正面刻著六邊形紋章的簡化版——六條線從中心向外輻射，線條末端收攏在一個圓圈內。背面刻著一個名字：霍明。名字下方有一行小字：北疆第六十七代守門人。
土天下把徽章從冰層中小心撬出來在手中掂了掂。銀白色的金屬表面在冰層中凍了不知道多少年之後依然保持著原始的色澤，像剛被放進去不久一樣。“……七十三天前。那差不多是我們進入極北邊緣的同一段時間。”他把徽章翻過來對著光看了一會兒，“這位守門人在正義協會破壞錨點的時候還在值守——他記錄了最後一班的時間。塔門能半開著沒完全合攏，應該是他留給我們這些後來人的缺口。”
蘇小蠻從他手中接過徽章看了看背面刻字，然後把徽章包進一塊軟布收入揹包。“七十三天前——正義協會對東北凍原的破壞行動和我們進入極北幾乎是同一時間。他們在我們到達之前就已經開始動手了，只是比我們晚了幾天才被發現。”
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