這裡的氣候遠比南方寒冷，連風都帶著一股兇狠的味道。
維爾福行省的一座奢華莊園內，壁爐裡的木柴燒得噼啪作響。
一群身穿華貴皮裘的貴族正圍坐在長桌旁，推杯換盞。
“哈哈哈哈！你們聽說了嗎？德蒙特那老傢伙，這次丟人丟到家了！”
一個滿臉橫肉的男爵拍著桌子大笑，震得酒杯裡的紅酒四處飛濺。
“近萬人的貴族聯軍！居然被一個‘開拓騎士’帶著一幫暴民給打散了？”
“帕斯卡那蠢貨還把命丟在了索姆河，簡直是貴族的恥辱！”
另一人抿了一口酒，語氣裡滿是不屑。
“南方的軍隊，平時也就嚇唬嚇唬平民。真遇上硬茬子，立馬現原形。”
“我看那個叫諾蘭的，也就是運氣好。趁著聯軍大意，偷襲得手罷了。”
“那幫飯桶，連個叛亂都搞不定，還整天想著跟我們爭奪王國歸屬？”
“格局小了，兄弟們。等魯斯帝國的貴客一到，我真想看看他們臉上的表情，哈哈哈哈！”
主位上的維爾福大公搖晃著金盃，冷笑一聲。
“讓他們鬧去吧，鬧得越兇越好。等他們打個兩敗俱傷，我們‘獅鬃’軍團南下，正好順手把那片領地也收了。公主自稱正統一直佔據王都，但一個女人能成什麼事？還是儘早讓位給王子殿下吧，我們也該讓南方保皇派那些軟腳蝦看看北方的實力了。”
與北方軍事貴族們整體輕鬆歡快的氛圍格格不入的，是凱曼·維爾福。
維爾福家的莊園此刻已經被大雪染成了純白色，這是維爾福家用於度假的一處別院，但現在裡面只有巡邏計程車兵，門口也被嚴密把守。
那位一心想去南方投奔諾蘭的大公繼承人，已經被他的父親軟禁在城外的莊園裡整整一週了。
主樓二層的房間內，氣氛很壓抑。
凱曼·維爾福正對著牆壁，狠狠地砸了一拳，發洩著他的不快。
“可惡！”
那天他興沖沖地去找父親，說要南下拜訪那位“真正的騎士”。
結果迎接他的，是維爾福大公的一記響亮耳光。
“你去‘拜訪’一個暴民叛軍頭子？你想讓維爾福家族成為王國的笑柄嗎！你什麼時候才能擺清自己的位置，為家族的利益，而不是你那些幼稚的臆想考慮？”
父親的怒吼還在耳邊迴盪。
維爾福大公自然是暴跳如雷，凱曼的好日子也到頭了。
被下令禁足勒令“面壁思過”不說，還無限期暫緩了他前往北方軍團“獅鬃”計程車官任職。
任職什麼的，只是去鍍金而已，凱曼不在乎。他只想離開這裡，做真正有意義的事。
……
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