出乎意料，這座以富銀礦聞名的小鎮，街道上雖擠滿了人，卻死氣沉沉。礦工們拖著沉重的步伐，眼神麻木，彷彿頭頂的天空都壓著看不見的鉛塊，空氣中瀰漫著壓抑。
“這裡……氣氛不對勁。”薇薇皺起鼻子，低聲說，“空氣裡隱約有血腥味……”
諾蘭的目光掃過街角，幾個裝備精良的衛兵正粗暴地推開一個擋路的礦工。那不是鎮上的民兵，而是冷鋼城主豪斯男爵的私兵。
“銀輝鎮的富銀礦和西邊鐵嶺鎮的大型鐵礦，是冷鋼城的兩大經濟支柱，但在這裡看，跟奴隸園差不多，這幫可憐礦工估計沒少捱打。”
“諾蘭先生對我們這兒這麼瞭解？”蕾哈娜再次投來訝異的目光。
“畢竟是王國最大的銀礦產地，名氣太大，想不知道都難。”諾蘭趕緊找補了一句。
蕾哈娜點了點頭，沒有懷疑。
“沒錯，冷鋼領主豪斯男爵不斷延長礦工工作時限，而且只能領到微薄的固定工錢。但人們迫於生計，敢怒不敢言。說起來，我們火狐傭兵團的駐地，也在這裡。”
將商人邁德和他的車隊護送到本地礦業行會的辦事處，這趟意外的護送任務總算告一段落。
邁德堅持要支付給諾蘭一筆與火狐傭兵團同等數額的報酬，但被諾蘭婉拒了。
“希望我們以後還有合作的機會，諾蘭閣下！”邁德的臉上流露出明顯的失望，但很快又堆起生意人特有的笑臉。
離開行會，從小窮怕了的薇薇還一步三回頭地看著邁德遞給蕾哈娜的那幾只沉甸甸的錢袋，小聲嘟囔。
“哎，諾蘭，多點行動資金也沒什麼不好的嘛……”
“免費的午餐，往往附贈最昂貴的賬單。”諾蘭揉亂了她的頭髮，被她狠狠瞪了回來，“他今天用錢買我們的‘友誼’，明天就能用這份‘友誼’來綁架我們的劍。”
一旁的安娜捂嘴輕笑。
“商人的鬼主意是多，還好諾蘭先生也不遑多讓。”
諾蘭翻了個白眼。
“你這到底是誇我還是損我呢？”
蕾哈娜此時走到近前，鄭重地對諾蘭發出邀請。
“諾蘭先生，各位，無論如何，請務必讓我們火狐盡地主之誼。我的妹妹蕾妮也一定很想見見各位。”
諾蘭本想拒絕，但看到一行人或多或少都露出了疲憊的神色。考慮到奪城前也需要休整，便點頭答應了。
“好耶！”少年們立刻歡呼起來。
穿過兩條街，蕾哈娜臉上難得露出一絲溫柔的笑意，介紹道：“待會兒讓你們見見我妹妹蕾妮，她雖然身體弱了點，但也是這附近小有名氣的優秀元素使……”
她的話音未落，身後一名火狐傭兵突然開口，聲音有些乾澀：“老大……好像不對勁。太安靜了。”
蕾哈娜的笑容凝固了。
前方，他們駐地所在的街角，只有一片寂靜。沒有往日夥伴們咋咋呼呼的迎接聲，沒有鐵匠鋪的叮噹聲，甚至沒有路人。
“蕾妮！”
她發出一聲驚呼，臉上的血色‘唰’地一下褪得乾乾淨淨，雙腿猛地一蹬馬腹，朝著那個死寂的街角猛衝過去。
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