“冷鋼城這個人口規模……居然可以維持一支六千人以上規模的軍隊？”凱曼不可思議，同時也有些憂慮。
“諾蘭先生，我知道你們計程車兵戰鬥力很強，但如此窮兵黷武，只會導致領地經濟崩潰，勞動人口損耗失衡，難以為繼……”
他的擔心不無道理。
按照艾爾芬王國正常的軍事後勤理論，以冷鋼城加上週邊村鎮的規模，能組織起一支兩千人規模的常備軍已經是動員率的極限。
維持六千多人的軍隊，，那意味著所有青壯年都得脫產參軍，一旦出現大的傷亡，後勤和生產壓力會像雪崩一樣壓垮整個領地。
戰爭，打的不只是前線計程車兵，更是後方的錢糧。
諾蘭看著凱曼真心擔憂的表情，笑了。
“這個不用擔心，凱曼。你初來乍到，可能不太瞭解冷鋼的內幕。”
“之前為了對抗德蒙特的圍剿，我們確實是極限動員，也承受了巨大的經濟壓力。”諾蘭坦然承認。
“但現在，情況完全不同了。我們已經和森之家的木精靈全面結盟，守望互助。廣袤的‘文明邊境’森林，其豐富的資源已經完全向冷鋼城敞開供應。魔晶、魔法植物這兩樣稀缺物資將成為我們最不缺的物資，而木精靈出色的種植技術和自然祝福將成倍地增加糧食產量，僅需要極少的勞動及即可維持領地的後勤需求。”
“我們的食物、木材、加上原本特產的銀鐵礦，都不再是問題。”
這是諾蘭與木精靈接觸的根本動機之一，現在結出了遠超期望的豐碩果實。
“此外，”諾蘭伸出一根手指，“我們的黑甲技術至少領先王國同類技術一個世代以上。這意味著，我們能將戰鬥中的傷亡控制在極低的水平。上次的反圍剿戰，就是最好的例子。極低的戰損，自然就極大地減輕了後勤和撫卹的壓力。”
木精靈？全面結盟？
凱曼感覺自己的腦子有點不夠用了。
“木精靈？……他們居然會和外界結盟？”
在他有限的認知裡，木精靈是一群孤僻、高傲、排外的古老種族，除了偶爾和德魯伊教派打交道，幾乎不與任何人類勢力來往。
“嘿嘿，”薇薇抱著手臂，一臉得意地湊了過來，“諾蘭可是救了他們全族一命，字面意思上的那種。”
“現在，說是結盟，其實諾蘭已經是木精靈的‘守望之主’了，實際地位遠高於普通盟友。”
“連木精靈年輕一代最出色的巡林客隊長都對諾蘭‘另眼相待’呢。”說到最後，薇薇多少有點酸溜溜的，安娜也投來警惕的目光。
守望之主？
凱曼和一直安靜地站在他身後的琳琳對視一眼。
雖然他們不知道這個頭銜具體意味著什麼，但光聽這個名字，就感覺分量非同一般。
凱曼發現，自己對冷鋼城的認知，正在被一次又一次地顛覆。
他本以為自己是懷抱著對冷鋼美好的幻想而來，可眼前的現實，居然比他最大膽的幻想，還要離奇，還要……強大！
琳琳在一旁握住了他的手，她能感覺到未婚夫手心裡全是汗。她看向諾蘭的眼神，也從最初的好奇，變成了歎服。
凱曼嚥了口唾沫，問出了最後一個，也是他認為最關鍵的問題。
“那……高階戰力呢？德蒙特明面上的三大黃金階強者雖然已去其二，但他背後肯定還有隱藏的高手。從我們維爾福家的情況來看，一位大公的真正底蘊，絕不止於此。”
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