“這天氣可真是見鬼，埃德蒙大人。”
一個隨從打扮的男人對著自己通紅的手呵著熱氣，撥出的白霧只帶來了有限的暖意，讓他不得不更緊地縮了縮身體。
“為什麼您貴為子爵，還要在這裡幹著受凍的差事？”
“會問出這種問題，所以你一直只能當個下人。”
埃德蒙·勞爾子爵搖了搖頭，沒有理會隨從的抱怨。
他的視線緊緊注視著遠方，幾架由騎士開道的華麗馬車正緩緩駛向王都南門前著名的“勝利之門”，那是二十年前前任國王為了紀念第一次曼陀羅戰爭而修建的紀念。
他臉上立刻浮現出標準的笑容，讓他那張俊美的臉更添幾分親和力。他朝著馬車的方向微微鞠躬，聲音洪亮而熱情。
“尊敬的圖瓦勳爵！能再次見到您真是太好了！”
馬車的簾子被一隻戴著寶石戒指的手掀開，一個頭發稀疏的中年光頭男人探出頭來，哈哈大笑。
“勞爾老弟！好久不見！代我向老勞爾問好！”
“一定帶到，祝您旅途愉快！”
埃德蒙保持著鞠躬的姿勢，直到馬車完全駛入城門。他直起身，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種淡淡的漠然。
他對著身旁的隨從揚了揚下巴。
“看吧，艾爾芬的冬季固然很冷，但也擋不住王國貴族們熊熊燃燒的心啊。”
“是野心吧？”隨從小心翼翼地問。
埃德蒙笑而不答。
他在這王都接待使的位置上待了幾天，已經見過太多衣著光鮮、高談闊論的貴族。這些人，在自己的地盤可能都是一方領主或者名望商賈，受人敬仰。
可是在王都，在這權力的中心，他們大多都不值一提。
這也是為什麼他寧願頂著寒風，也要搶下這份差事的原因。現在的王國暗流湧動，想要爬上權力的核心，就必須攀上保皇派或軍事貴族任意一邊的高層。
這份差事雖然辛苦，卻是拓展人脈，以及向公主和她背後的保皇派展示自己忠心的絕佳機會。
如果……如果能更進一步，獲得芙麗娜公主的芳心，那他可就能少努力幾十年。
一想到那位豔絕王國的公主殿下，埃德蒙的心頭就一陣火熱。可惜公主殿下一直對自己相當冷漠，但這反而更激發了自埃德蒙的鬥志。
輕易到手的東西已經太多了，有難度才有成就感。
“你覺得那些人怎麼樣？”
埃德蒙指了指那些在不遠處聚在一起、三三兩兩攀談的傢伙們。
隨從一愣，這些大人物哪裡是他一個下人能評論的。
埃德蒙似乎也並不是真的想問他，自顧自地哼了一聲，帶著一絲不加掩飾的輕蔑。
“看似光鮮，不過是在決定王國命運的遊戲中，他們連上桌的資格都沒有，只有在旁邊鼓掌的權利。”
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