諾蘭下馬，與歐文並肩而立，等待他的下文。
“埃德蒙的行為固然不妥，”歐文繼續說，目光直視著諾蘭的眼睛，“但貿然使用絕血決鬥，會讓你在未來陷入孤立。”
他頓了頓，語氣裡多了一絲語重心長：“王國的貴族雖然大多……酒囊飯袋，但在這個體制下，他們確實掌握著海量的資源。土地、財富、人脈、稅收，每一樣都能決定一個政策的成敗，每一樣都能影響王國的走向。”
“建立在武力和恐懼上的統治，無法帶來長久的安寧和團結，相信推翻德蒙特的你比我更清楚這點。我只是想要提醒你，當真正進入王國權力核心，每一個行為都將影響千千萬萬的人。”
“而你今天的衝動，會成為一根刺。人們或許會說：那個諾蘭，一言不合就要置人於死地，我們怎麼能和他共事？”
諾蘭的心頭被歐文的話語觸動。
他看著眼前這個男人，心中湧起一股複雜的情緒。
他知道歐文說的沒錯。這就是政治的現實，這就是他必須面對的遊戲規則。
但更讓他動容的是：
這個身居高位的“紋面伯爵”，居然是在點撥他。
是在教他如何在王都生存，如何在權力的遊戲中立足。
這是把他當自己人，甚至是繼承人來教導？
他這一世與歐文素昧平生，可歐文卻處處都在幫他，這不禁讓他感到一絲動容。
但有些事，諾蘭現在無法明說。
諾蘭深吸一口氣，鄭重地行了一禮，這是他對為師者的尊敬。
“感謝歐文大人提醒。”他說，抬起頭，目光坦然地與歐文對視，“我也是一心為殿下著想，可能有操之過急的地方，但我並不後悔。”
歐文挑眉。
“我也清楚絕血的後果。”諾蘭繼續說，十分堅定，“只不過有些事，哪怕與世界為敵，也必須要做。”
他目光越過歐文，望向遠處那片絢爛的鳶尾花海。
“我所想要見到的，是一箇中興的艾爾芬。僅此而已。”
歐文靜靜地看著他。
那雙銳利的眼睛裡，有什麼東西在微微閃動。
然後，他突然笑了。
那笑容十分爽朗，帶著發自內心的欣賞。
“公主殿下聽到你這番話，一定會很欣慰的。”他說。
他轉過身，與諾蘭並肩而立，望向同一個方向。
“在王國前進的道路上，最難能可貴的並非忠臣，而是知己。”他的聲音輕了些，像是在自言自語，“我很慶幸，你這樣的人能站在我們這邊。”
他轉頭看向諾蘭，眼裡帶著一絲笑意：“自從羅森堡之役後，其實很多人都勸我，說你這樣的不穩定因素，應該儘早清除。但我賭了一把。”
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