執行官高聲宣佈：“授勳儀式開始！”
全場再次安靜下來。
芙麗娜公主起身。
銀白色的長裙在她身後鋪展，如流雲般順著臺階傾瀉而下。她一步一步走下高臺，裙襬在身後拖曳出優雅的弧度，每一步都從容不迫，每一步都端莊高貴。
陽光灑落，為她鍍上一層金色的光暈。
諾蘭站在臺下，看著她一步步走近。
那畫面，與記憶中某個遙遠的場景重疊。只是那時，她滿身血汙，站在城頭，與他做最後的告別。
而現在，她一身盛裝，向他走來。
命運。
他在心中默唸這個詞，笑了一下。
去他媽的命運。
芙麗娜在他面前站定。
兩人相距不過兩步。她需要微微仰頭才能與他對視，這個發現讓她心中湧起一股奇異的感覺。
她見過太多人在她面前低頭俯首，已經很久沒有這樣仰視過一個人了。
“諾蘭卿。”她開口。
諾蘭稍退半步，單膝跪地。
動作標準而莊重，脊背挺直，目光微微垂下，落在她裙襬的鳶尾花紋上。
一旁，侍從雙手託著一柄儀式用的銀色長劍，呈到公主面前。
劍有些陳舊，身上刻著歷代先君和王國英雄的名字，密密麻麻。
芙麗娜接過劍，雙手持握，劍尖輕輕點在諾蘭右肩。
“以艾爾芬王室的名義，”她說，“我確認你的忠誠。”
劍尖移向左肩。
“以艾爾芬王國的名義，我確認你的功績。”
劍尖收回，豎立於兩人之間。
“皇家開拓騎士諾蘭，”她的聲音裡多了一絲鄭重，“從今日起，你是艾爾芬王國的伯爵，是王國的棟樑，是王室的臂膀。願你的劍永遠為正義而揮，願你的心永遠為王國而跳動。”
諾蘭抬起頭，與她對視。
那一瞬間，時間彷彿靜止。
他看見她眼中有一閃而過的光芒。是期待，是信任，還有一些他自己也說不清的東西。
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