“意想不到的勢力？”諾蘭追問，“誰？”
芙麗娜轉過頭，月光照在她側臉上，她的語氣裡帶著一絲不確定：“不知道你是否聽過……利刃兄弟會。”
聽到這個熟悉的名字，諾蘭再次驚訝了。
沒想到的事接踵而至。
先是克魯之死，再就是一向行事風格偏向混亂中立的利刃兄弟會，居然主動參戰了兇險無比的惡魔之戰？
那群遊走在灰色地帶、只認錢不認人的傢伙，什麼時候變得這麼無私了？
“我知道他們，”諾蘭說，“灰色世界中最鋒利的匕首。”
“你知道他們？”芙麗娜略感驚奇。
這些陰影中的來客行事隱蔽，神出鬼沒，善於潛藏，絕大多數民眾甚至從未聽過他們的名號。
就算聽說過，也多半隻當成酒館裡常見的那種添油加醋的市井雜談。
“據我所知，他們的存在一直是個秘密，你是在哪裡……”
“我跟他們的頭目，群鴉王子洛伊德，也算是有過一面之緣。”諾蘭不想隱瞞，實話實說，“薇薇在加入我們之前曾經就是兄弟會的分支成員。齋月時我懷疑寂滅教派在暗中活動，於是找上了他。只有他們這種不見光的影子，才能發現一些同等的存在。”
“怪不得……”
芙麗娜露出瞭然的神色。
“據歐文伯爵說，他們是在戰役中段突然加入的。那些隸屬惡魔軍隊的黑暗精靈影舞者發動突襲，給中下層指揮鏈造成了極大的壓力。是這些‘同行’在陰影中主動發起了一場暗影戰爭。由於戰鬥雙方都是匿蹤高手，直到不斷有人戰死才被發現。”
她看向諾蘭：“之前我們都覺得十分費解，他們也不像是會為了王國自我奉獻的那種人。不過，諾蘭你跟他們的首腦認識，一切似乎都說得通了。”
那傢伙不是無利不起早的人，他願意出手，不可能沒有目的。
要麼是因為王國的存續關係到利刃兄弟會的生存根基。
王朝更替，跟他們沒關係。但王國被惡魔毀滅，影子一般的灰色世界也會隨之崩塌。
他們也需要依託一個穩定的秩序來維持自己的活動空間。
或許，這是洛伊德的投名狀。
這次出手，可能存了向諾蘭和王國高層表明態度的意思，也可能是在隱晦地提醒諾蘭不要忘記他們的約定。
但不論哪種，都看得出洛伊德是真把寶押在自己身上了。
“我認為他們是可以爭取的力量。如果能收編這樣一支強大的刺客集團……”諾蘭說，“對艾爾芬來說，不論軍事還是情報方面，無疑都是很大的補強。黑甲衛隊雖勇猛，但也有做不到的事。”
芙麗娜點了點頭：“我也是這麼想的。不過我們對他們瞭解有限，只能靠你了。”
“你知道嗎，感覺真的奇妙。”
芙麗娜感慨道。
“自從你出現，艾爾芬就從瀕臨四分五裂的王國，逐漸被連線成一個整體。德蒙特和洛曼行省煥然一新，木精靈、利刃兄弟會，甚至是傳說中的龍族……這些常人一輩子都無法接觸到的勢力，都為王國的存續而戰……”
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