鎮北縣一日冷過一日，寒風裹著細雪，刮在人臉上生疼。
街頭巷尾，恢復蜂窩煤供應的呼聲越來越高。
民意洶洶，唐知縣終究坐不住了。
這一日，他親自乘轎前往陳府拜訪。
沒人知道具體談了什麼，只知道知縣離去時，陳家終於鬆了口——
蜂窩煤，可以恢復供應了。
訊息像長了翅膀，迅速傳遍全鎮。
農莊門前，很快排起了蜿蜒的長龍。
周福站在高處，迎著凜冽北風，聲音卻清晰地傳到每個人耳中：
“承蒙知縣大人斡旋，也為助鄉親們渡過寒冬，即日起每日限量供應蜂窩煤。
每戶每日限購三塊，應當足夠夜間取暖之用。”
“三塊？這哪夠一天用的！”人群中頓時響起一片抱怨。
這時，老塾師顫巍巍地從人群中走出，聲音卻格外洪亮：
“三塊煤，省著用足夠暖和後半夜了。陳家仁至義盡，咱們也該知足。
真要怪，就怪那些當初挑唆咱們砸爐子的人！”
這話像在滾油裡滴進了水，頓時炸開了鍋。
買到煤塊的百姓，無不對三大家族更加憤恨。
有人甚至指著縣衙方向怒罵：
“都是李縣丞他們搞的鬼，害得咱們連個暖和的冬天都過不上！”
壓力如潮水般湧向李縣丞。
這日清晨，他頂著濃重的黑眼圈來到縣衙，
發現衙門前早已聚集了不少凍得瑟瑟發抖的百姓。
“李大人，案子到底什麼時候能查清？”
“咱們可都指著陳家賣煤過冬呢！”
李縣丞咬著後槽牙，從牙縫裡擠出一句：“本官......定會盡快結案。”
回到後堂，他頹然跌坐在太師椅上。
現在不僅是百姓在施壓，連自家人都開始埋怨——
夫人抱怨炭盆不頂用，老夫人染了風寒咳個不停。
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