一年之前，神木帝國境內。
青林鎮，距鎮北縣僅一百多里。
晨霧如輕紗般籠罩著這座邊陲小鎮。
人們過著與世無爭卻也貧瘠困苦的生活。
“噠、噠、噠——”
整齊的腳步聲打破了清晨的寧靜。
二十餘人組成的隊伍踏著穩健的步伐走入鎮中心。
他們衣著簡樸卻整潔，眼神中透著一種鎮上居民少有的銳利與自信。
為首兩人腰間懸掛的令牌隨著步伐輕輕晃動，在晨光中泛著低調的金屬光澤。
“那是……陳府的令牌？”
鎮口茶攤的老張眯起眼睛，手中的茶壺懸在半空。
他曾去過幾次鎮北縣，識得那令牌的樣式。
隊伍徑直走向鎮衙，不多時便傳出訊息——
鎮郊那片荒廢多年的坡地，被這群外來人以現銀買下了。
“三百兩！整整三百兩現銀啊！”
鎮衙的師爺逢人便說，彷彿那銀子是他的一般興奮，
“多少年沒見過這麼多現錢了！”
當日下午，青林鎮的街巷貼滿了招工告示：
“管三餐，日結工錢五十文，手藝精湛者另有厚賞！”
鎮民們圍在告示前，議論紛紛。
“五十文？還管飯？騙人的吧？”
鐵匠鋪的學徒小李撓著頭，滿臉不信。
“陳府的招牌，應該不會騙人。”
老張啜了一口茶，若有所思，
“聽說在鎮北縣，陳府的工坊待遇確實好。”
疑慮未消，工坊的建設卻已如火如荼地展開。
磚窯的煙囪率先冒出青煙，接著是紡織工坊的“咔噠”聲晝夜不息。
那片荒廢多年的坡地彷彿一夜之間煥發了生機，工坊如春筍般拔地而起。
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