鎮北縣，趙家小院。
寒風捲著枯葉掠過門檻，趙妻的指尖在粗布包袱上摩挲出細碎的聲響。
牆角處，六歲的趙小川蜷縮著身子，將褪色的木雕小馬緊緊貼在胸口。
那是三個月前趙寒木最後一次歸家時，用桃木親手雕的。
“娘，我們真要離開嗎？”孩子的聲音像風中殘燭。
趙妻系包袱的麻繩突然繃斷。
她蹲下身，用顫抖的手撫過孩子發頂：“回……回老家看看。”
這話說得太輕，連自己都騙不過。
“哐當”一聲，院門被粗暴推開。
三名差役踏著霜色進來，鐵鏈在腰間叮噹作響：“時辰已到，速速離縣！”
趙妻剛要彎腰去拎包袱，忽聞街巷盡頭馬蹄聲如雷。
一騎絕塵而來，馬上衙役高舉鎏金令牌：
“唐知縣急令！趙寒木一案另有隱情，其家眷另有安置！”
為首的差役臉色驟變：“這……”
隨行而來的學府弟子翻身下馬，將沉甸甸的靈石袋塞進趙妻手中。
他壓低聲音道：
“三公子特意交代，趙師兄雖不能入英魂殿正位，但撫卹按戰歿修士發放。”
坊市遇襲之後，陳飛下令在坊市中心廣場建起一座英魂殿。
凡為鎮北縣戰死者，無論修士凡人，皆可入英魂殿，受香火供奉，庇佑後人。
她顫抖著接過靈石袋，指尖觸到袋中那枚刻著“鎮北”二字的青銅令牌時，整個人如遭雷擊。
“這是……”她猛地抬頭。
弟子微微頷首：“趙師兄的腰牌。三公子說……”
他頓了頓，聲音更輕，“說趙師兄最後時刻掙脫了禁制，這牌子，是他攥在手裡留下的。”
趙妻愣在原地，淚水終於滾落。
孩子仰起臉，小聲問：“娘，我們不走了嗎？”
她緊緊摟住孩子，望向學府方向，喉頭哽咽：
“不走了……不走了，你爹他，不是壞人。”
差役悻悻退去。
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