木天雄的聲音在空曠的街道上顯得格外刺耳，
甚至帶著一絲他自己都未察覺的虛弱。
“舊例……減半！”
身旁的副將猛地抬起頭，
臉上血色盡褪，嘴唇翕動了一下，終究沒敢出聲，
只是眼底掠過一絲深切的悲涼和驚惶。
身後那些剛剛經歷血戰、還帶著傷的軍士們，
雖然沉默著，但一種無聲的寒意卻在隊伍中迅速瀰漫開來，
原本因劫掠成功而殘存的些許興奮瞬間蕩然無存。
減半？舊例本就微薄。
今天是那些戰死兄弟，下一次呢？！
兔死狐悲之感悄然瀰漫……
木天雄煩躁地一揮手，驅動坐騎，不再看身後將士們的臉色，徑直朝城主府而去。
他試圖用怒火掩蓋那不斷滋生的、名為困惑和不安的情緒。
越往城主府走，周遭景象越是讓他心寒。
曾經熙熙攘攘的主街，如今十家店鋪倒有三四家關門落鎖。
僅剩的幾家開著的，掌櫃或夥計也多是無精打采地靠在門口，眼神空洞地望著冷清的街道。
看到他的隊伍過來，才像是被驚醒一般，慌忙縮回店裡，彷彿躲避瘟神。
偶爾有行人，也是低頭匆匆而過，不敢與他對視。
曾經，青木城的居民會敬畏地退讓，
也會羨慕地看著他們帶回的豐厚戰利品。
但現在，那眼神里只有恐懼、疏離，甚至……
隱藏著一絲不易察覺的憎惡。
回到森嚴卻沉悶的城主府，那份暮氣愈發明顯。
連府中的僕役似乎都少了許多，行動間小心翼翼，噤若寒蟬。
“說！到底怎麼回事！”
木天雄屏退左右，只留下管家，終於壓抑不住低吼出聲，
“我才走了七天！
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