短短數月，雞鳴城像是被悄然抽乾了生機。
昔日熙攘的街市冷清了不少，連空氣中瀰漫的靈材氣味都淡了幾分。
“查清楚了，”親信長老的聲音帶著艱澀，
“工坊原來的老師傅、聯運鏢局的修士家眷……能走的，都走了。”
不是明目張膽的遷徙，而是如細沙滲漏，悄無聲息地流向對岸。
更讓百里雄心驚的是，這些人帶走的不僅是手藝和勞力，更是雞鳴城賴以運轉的脈絡。
不僅如此，啟明鎮還出資興修水利，開墾沿岸荒灘，以極低的租金租給遷入戶耕種。
此舉不僅穩住了流入的人口，更吸引著周邊更多的散修與農戶舉家投奔。
“這是在掘我們的根啊。”長老顫聲道。
百里雄死死攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
他終於明白，飛雲城主與星火使聯手佈下的，絕非僅僅一座工坊。
那是一個完整的生態，一個自成一體的迴圈，正貪婪地汲取著雞鳴城千年積累的養分。
如今再登觀星塔，對岸啟明鎮燈火通明，雞鳴城卻日漸冷清。
夜色下寒風凜冽，百里雄獨立塔頂，黑袍在風中獵獵作響，
“啟明鎮”的燈火映在他深不見底的瞳孔中，如同燃燒的鬼火。
他維持著這個姿勢，直至東方既白。
當第一縷晨曦刺破雲層，照亮雞鳴城略顯蕭條的街巷時，
百里雄眼中最後一絲猶豫也隨之消散，取而代之的是一種近乎冷酷的決斷。
“傳令，”他聲音低沉，字字如冰珠落玉盤，“明日辰時，召集所有附庸家族。”
翌日，百里主廳威壓瀰漫。各家族長垂首而立，大氣不敢出。
“雞鳴城養士百年，不是讓你們當牆頭草。”
百里雄指尖輕叩紫檀扶手，每一聲都敲在眾人心頭，
“從今日起，各家商隊進出需持百里家令符，違者...以叛族論處。”
他目光掃過面色發白的林遠山：“林家負責清查城內所有與對岸有牽連的商戶。”
又轉向孫守誠：“孫家執掌執法隊，凡私通對岸者，就地格殺。”
最後落在陳明軒身上：“陳家整頓城內工坊，所有匠人登記造冊，嚴禁外流。”
三道命令如鐵索連環，試圖將雞鳴城牢牢鎖住。
然而三日後，林遠山呈上的名單讓百里雄瞳孔驟縮——
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