三月二十三，清遠城。
城牆上的守軍望著城外列陣的護民軍，火繩槍還沒放響第一輪，城內計程車紳和衛指揮使已經帶著細軟跑了。
知縣猶豫了半天，最終脫下官服，換上便服，從後門離開。
剩下的幾個守兵在城頭站了一會兒，覺得實在沒有硬撐的必要，便自己開了城門。
城中留守的幾個士紳出面，恭敬地獻上名冊，表示願意接受護民軍的一切安排。
謝大飛沒有為難他們，只留下一句話。
“老老實實交代，坦坦蕩蕩做人，該配合的配合。
若有欺瞞推諉，後果自負。”
三月二十五，從化縣城也被十二旅攻下。
至此，廣州城東北、西北兩大門戶同時洞開。
北江航道徹底掌握在護民軍手中，水陸兩路都可以隨時南下。
從化與廣州之間，只剩下一片平坦的珠三角沖積平原，無險可守。
也就在這一天，徐長風和王風帶著三旅、十七旅、二十三旅、輜重等部隊，以及新組建的獨立野戰團二營和南海水師，趕到了清遠。
召開完大會後，各部隊按照預定計劃換防休整。
謝大飛，帶領七旅、十三旅、十七旅，沿北江南下，拿下三水。
郭永興，帶領十二旅，出從化南下東莞。
徐長風則是帶領大軍，從花縣直插廣州城。
七旅、十二旅、十三旅則繼續沿北江水陸並進，直插三水、花縣。
這一系列大動作，在廣州城中，那位剛剛登基不到兩個月的“大明皇帝”，開始坐不住了。
原廣州將軍衙門已被改成了“行宮”內，燭火通明。
大堂上，一張巨大的珠江三角洲輿圖掛在正中央，上面用紅筆標註著護民軍的推進路線，已經從北江一路劃到了花縣、三水一線，距離廣州不足百里。
朱齡垎坐在主位上，面色陰沉得像暴風雨前的天空。
他穿著一件明黃色的龍袍，但袍子的料子不算好，做工也有些粗糙，顯然並非內府所制，更像是臨時找裁縫趕出來的。
他今年三十出頭，身形高大，頗有些武人的氣度，但此刻坐在那張太師椅上，卻顯得有些坐立不安。
他的手指不停地在扶手上敲擊著，目光在堂下眾臣臉上來回掃過。
堂下站著十幾個人，穿著光鮮亮麗，文官武將皆有。
但此刻，一個個都沉默著。
“你們倒是說話啊。”
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