中華1723年，四月初二。
天還沒亮透，廣州城內便炸開了鍋。
幾個官員按例來到行宮門前準備請安，卻發現大門緊閉，門前的侍衛也不見蹤影。
有人壯著膽子推開門進去，只見大堂上空蕩蕩的，龍椅前端端正正地擺著一封書信，旁邊放著一方臨時刻的玉璽。
信上只有短短幾行字——“朕已南狩，爾等各自珍重。”
訊息傳開之後，原本還算勉強維持著秩序的行宮頓時亂作一團。
從行宮蔓延到各衙門、各街巷，都傳著皇上跑了。
朝臣們頓時慌了神。
有人憤怒，有人茫然，有人當場哭出來。
幾個平日裡最善於逢迎的官員站在行宮門前，面面相覷，不知該說什麼。
而另一些人，那些早已備好了船隻的世家大族和綠營舊將，沉默了片刻，便也各自轉身回去收拾行裝，匆匆帶著親信和細軟，從南面的水門登船，緊隨朱齡垎的方向而去。
也有些人沒有跑。
他們大多是當地鄉紳和小地主，在城中有族產、有鋪面、有家人。
他們知道自己跑不了多遠，也知道護民軍進城後遲早會查到自己頭上。
與其逃到一個人生地不熟的地方從頭開始，不如留下來，賭一把。
他們很快達成了一個共識，打是肯定打不過的，既然打不過，那就想辦法加入。
有人牽頭，更多的人紛紛響應。
他們連夜騰出家中多餘的銀兩、綢緞、米糧，派人出城去探聽護民軍的態度。
四月初三，天剛矇矇亮。
徐長風帶著大軍來到廣州城大北門外，正準備下令架炮，卻被眼前的場面愣住了。
城門大開，數百人跪在城外道路兩側，青煙嫋嫋，案上擺著香燭、米糧、酒罈。
為首的幾個穿著半舊長衫計程車紳，正低頭捧著戶籍冊和糧冊，跪在路中間，身板挺得筆直，卻不敢抬頭。
城門上方原本掛著的那面“明”字旗已經不見了，換上了一面紅旗，沾著晨露，在微風中輕輕擺動。
“歡迎護民軍入城！”
徐長風勒住馬，轉頭看了王風一眼：“我炮還沒放，話還沒喊，他們就投了？”
王風也怔了一瞬，但很快明白了什麼，低聲道。
“看樣子，朱齡垎是跑了。
這幫人是連夜湊出來的‘迎接團’，怕我們進城清算，才把姿態放得這麼低。”
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