簾幕落下，屋內只剩下君臣二人。
燭火跳了跳，將兩人的影子投在牆壁上，忽長忽短，像是兩個無聲的對話者。
“你到桌上去看看，那蓋著的是什麼。”
康熙的聲音淡了些，多了幾分沉緩。
隆科多忐忑起身，走到旁側的案邊，指尖微顫著掀開那塊明黃錦緞。
寒光一閃。
一柄寶刀靜靜臥在案上，刀鞘烏黑髮亮，鞘口鑲嵌著雲紋金飾。
隆科多一眼就認了出來，正是當年他隨康熙徵噶爾丹時，康熙親賜的那柄御刀。
後來戶部追比欠款，他走投無路，瞞著所有人將刀當在了京城的當鋪裡，連親生父親佟國維都沒說。
他的手猛地頓住，心口像被重錘砸了一下，又驚又愧，連指尖都麻了。
“聽人說，這些年你總怨你父親佟國維壓著你。”
康熙看著他的背影，緩緩道，“其實你是冤屈他了。
真正壓著你的，是朕。”
隆科多渾身一震，猛地回身跪倒，喉頭猛地一哽，千言萬語堵在嗓子眼，一個字也說不出來。
只剩下渾濁的呼吸聲和壓抑的哽咽。
康熙的目光落在那柄刀上，像是想起了當年戈壁黃沙裡的少年郎。
“當年徵噶爾丹，你跟著你父親佟國維衝在最前面，斬將奪旗。
朕看著你，就知道你是個能擔事的。
這些年壓著你，磨磨你的性子，也省得你早早捲進皇子們的紛爭裡，落得個身敗名裂的下場。”
一番話說完，隆科多早已淚流滿面。
這麼多年積攢下來的鬱氣、委屈、不甘，在這一刻盡數翻湧上來，混著惶恐與感念，化作哽咽的叩首。
“奴才......奴才愚鈍，竟不知皇上苦心！奴才罪該萬死！”
康熙看著他，語氣又沉了下來，帶著託孤的鄭重。
“你是孝懿仁皇后的弟弟，四阿哥自幼由皇后撫養長大，算起來，你們本就是休慼與共的一家人。
朕百年之後，你和衡臣要護衛擁立好四阿哥胤禛登基。
不得讓他人作亂，壞了我大清。”
他頓了頓，目光掃過那柄寶刀，意有所指。
“佟氏一族世代受國厚恩，這潑天的富貴朕給了你，能不能守住，全看你自己。
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