蘭德斯、拉格夫、戴麗三人站在通往學院核心區域的巨大拱門下。破曉的微光勉強驅散了些許夜的深沉，給古老的石雕鍍上一層朦朧的銀灰。經歷了一夜的生死搏殺、驚世秘聞與南丁夫人那裡的“奇蹟”療傷，他們此刻的心情，就如同這天色——混沌未明，卻已迫不及待地渴望著驅散陰霾的光明。
“呼……媽的，總算活過來了！”拉格夫用力伸展著筋骨，新生的力量如同奔騰的岩漿在肌肉下湧動，讓他忍不住對著微涼的空氣狠狠揮出幾拳，帶起“呼呼”的破風聲。“南丁夫人的藥膏簡直是要命的酷刑，”他咧嘴笑著，粗獷的臉上還殘留著昨夜戰鬥留下的汙跡和幾道淺痕，“但這效果……嘖嘖，跟脫胎換骨似的！老子感覺現在能一拳打穿訓練場的牆壁！”他興奮地拍了拍自己厚實的胸膛，發出沉悶的響聲。
戴麗輕輕活動著前不久才曾經骨折、如今卻完好如初甚至更顯靈活的肩膀，感受著體內前所未有的力量充盈感。她的目光越過晨曦中的庭院，投向學院深處那座如利劍般刺向天空的最高塔樓——院長辦公室的方向，眉頭卻微微蹙起：“力量是回來了，但心裡的石頭反而更沉了。我們必須立刻把科爾森教授的事情告訴帕凡院長和希爾雷格教授！”她的聲音清冷而急切，“妮娜前輩沉睡前的託付，亨克的犧牲，還有他取走的‘霜之核’和‘春之葉’……費騰下一步的行動，絕對遠超我們的想象！”
蘭德斯下意識地握緊了口袋中那枚冰涼沉重、彷彿蘊含著不祥詛咒的“腐朽金蘋果”。妮娜沉睡前那絕望而懇切的囑託，如同冰冷的烙印刻在他的腦海裡。他深吸了一口清晨微涼、帶著草木清香的空氣，眼神變得無比堅定：“走！直接去院長辦公室！刻不容緩！”
然而，當他們急匆匆穿過寂靜的庭院，趕到帕凡院長那座爬滿常青藤、古樸而威嚴的塔樓前時，迎接他們的卻是一扇緊閉的橡木大門。冰冷的黃銅門把手上，掛著一個精緻小巧、刻有學院徽記的胡桃木牌，上面一行清晰的銘文如同冷水澆頭：
“休息日，非緊急事務請勿打擾。”
“休……休息日？”拉格夫撓了撓他那頭亂糟糟、如同火焰般張揚的紅色短髮，粗獷的臉上寫滿了錯愕和荒謬，“這麼巧？院長和那些老教授們也需要休息的嗎？他們不是應該像地縛靈一樣，整天都泡在學院裡來來回回的嗎？”他不信邪地走上前，用肩膀使勁頂了頂厚重的大門，門扉紋絲不動，只發出沉悶的抗拒聲。
戴麗上前一步，纖細的手指輕輕拂過那塊冰冷的木牌，指尖傳來木質特有的涼意。她側耳，屏息凝神傾聽片刻，門後一片死寂，只有庭院裡晨風吹拂藤葉的沙沙聲。“看來是真的。大部分教授今天應該都不在學院核心區了，具體去向不明。希爾雷格教授的訓練室那邊……恐怕也……”她的聲音帶著一絲無奈。
蘭德斯的心猛地一沉，彷彿墜入冰窟。一種強烈的、令人窒息的不安感瞬間攫住了他。妮娜和亨克的沉睡，費騰的消失，就像一連串不詳的警示鐘，敲響在事件的邊緣。偏偏在這個節骨眼上，學院的管理層也“休息”了？這巧合，精準得像一把冰冷的匕首，直插他緊繃的神經，讓他感覺積蓄的力量一拳打在了棉花上，憋悶得難受。
“嘖！”拉格夫看著蘭德斯緊鎖的眉頭和戴麗凝重的側臉，用力拍了拍蘭德斯的肩膀，試圖用他那慣常的、粗線條卻充滿力量的邏輯來打破沉悶，“嘿，哥們兒！愁眉苦臉個啥勁？帕凡院長和希爾雷格教授，那可都是跟科爾森教授一個時代的老怪物！費騰那點‘小毛病’，他們能不知道？該做的提防，怕是早八百年就安排得明明白白了！”
他雙手叉腰，挺起胸膛，一副“我早已看穿一切”的篤定模樣：“你想啊，院長那是什麼人？老狐狸中的老狐狸！眼睫毛都是空心的！希爾雷格教授？那眼神冷得跟萬年玄冰似的，老子跟他學了這麼久，有時候對上眼都心裡發毛！費騰那傢伙，就算變成只蒼蠅想溜進來搞事，估計都瞞不過他們的法眼！他們既然敢放他回來當教授，手裡肯定捏著能把他按死的後手！說不定這會兒就在哪個犄角旮旯裡盯著他呢！咱們現在火急火燎地衝過去喊：‘院長大人！科爾森教授有問題！’，搞不好人家就眼皮都不抬地回一句：‘哦，知道了，你才發現？’，那多尷尬？臉都丟光了！”
戴麗聽著拉格夫那略帶誇張卻直指核心的分析，雖然覺得他把事情想得過於簡單樂觀，但也不得不承認其中蘊含的冷酷現實。她看向蘭德斯，清冷的眸子帶著理性的光：“拉格夫雖然說得糙，但道理沒錯。帕凡院長他們與科爾森教授淵源太深，對他的瞭解遠超我們想象的維度。如果他們至今都沒有采取更激烈的行動，要麼是證據鏈還不夠完整，要麼就是有更深層次的制衡或佈局，或者……他們自信一切盡在掌握。我們現在貿然去報告，如果院長他們早有準備，我們確實改變不了什麼；如果他們都沒防住……”她頓了頓，聲音帶著一絲沉重，“憑我們三個又能改變什麼呢？除了徒增恐慌和混亂。”
蘭德斯沉默著，手指無意識地、反覆地摩挲著口袋裡那枚冰涼刺骨、彷彿在不斷汲取他體溫的“腐朽金蘋果”。拉格夫和戴麗的話像兩盆冷水，澆滅了他一部分急切的火焰，但內心的焦灼感卻如同悶燒的炭火，並未完全熄滅。他看著緊閉的、彷彿隔絕了兩個世界的院長室大門，低聲道：“我知道，你們說的有道理。院長和希爾雷格教授確實比我們更瞭解費騰，他們的準備也必然比我們周全百倍。但是……”他抬起頭，目光銳利地掃過兩位夥伴，那眼神中燃燒著一種不容置疑的責任感，“我總覺得，心裡有種……揮之不去的感覺。妮娜前輩最後的託付，還有這枚蘋果……它沉甸甸的，像塊冰冷的烙鐵，時刻在提醒我，不能只是等待，不能只是依賴別人。即使院長他們知道，即使他們有所防備，我們是不是也該做點什麼？哪怕只是……讓自己變得更強一點，更有用一點，能真正應對接下來可能發生的、任何超出預料的變故？”
他的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量。拉格夫和戴麗對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的震動和決心。經歷過昨夜的血與火、生與死，他們早已不再是置身事外的普通學生了。
戴麗率先點頭，眼中最後一絲猶豫被冷靜與務實取代：“蘭德斯說得對。與其在這裡為‘該不該報告’、‘報告了有沒有用’這種問題糾結，甚至背上超出我們能力範圍的責任包袱，不如先腳踏實地，把我們剛剛獲得的新力量徹底掌握、運用起來。”她的目光轉向蘭德斯，眼神灼灼發亮，“別忘了，在南丁夫人那裡，你的‘系統’進階可是把我們三個都捲進去了。那股神奇的力量不僅修復了我們的傷勢，還顯著提升了我們的能量強度和與異獸夥伴的深層連結感。尤其是你最後提到的那些新能力……”她的聲音帶著一絲期待，“情報解析？構裝戰甲？這些具體是什麼？怎麼用？在實戰中能發揮多大效果？如果費騰教授真的在謀劃什麼，我們需要力量，更需要……資訊！以及對這份力量的精準掌控！”
拉格夫立刻像打了雞血一樣興奮起來，搓著大手，眼睛放光：“對對對！戴麗說到點子上了！蘭德斯，快！快把你的‘大寶貝’……呃，我是說‘系統’！趕緊亮出來看看！那什麼‘異獸百科全書’和‘變形金剛戰甲’到底啥樣？老子已經等不及要開開眼界了！”他急不可耐地原地蹦躂了兩下，像頭焦躁的熊。
蘭德斯看著兩位夥伴眼中毫無保留的支援和期待，心中的沉重被一股暖流沖淡了不少。他深吸一口氣，點了點頭，眼中也燃起探索的光芒：“好！找個熟悉的地方，把新能力徹底摸清楚！”
三人默契地轉向，目標明確地奔向希爾雷格教授那間位於學院深處、以堅固和私密性著稱的私人訓練室。這裡是他們測試新招、磨礪配合、乃至商討秘密的“安全屋”。
戴麗從貼身口袋中摸出一把造型古樸、表面佈滿繁複能量回路的黃銅鑰匙——這是希爾雷格教授對他們信任的象徵，允許他們在非授課時間自由使用。隨著“咔噠”一聲清脆的機括聲響，厚重的合金門應聲滑開。
訓練室內，明亮的能量燈管將空間照得如同白晝。空氣中瀰漫著淡淡的金屬冷卻液氣味、汗水的鹹腥以及吸能材料特有的塑膠味。四周是加固的合金牆壁，地面鋪設著厚實而富有彈性的深色吸能墊。角落裡，各種奇特的訓練器械如同沉默的鋼鐵守衛——粗壯的力量測試樁、軌道交錯的高速移動靶陣列、閃爍著幽藍光芒的能量抗性護盾發生器——散發出冰冷而強悍的氣息。
“開工開工！”拉格夫一進門就展現出驚人的行動力，他大步流星地走到場地中央，雙臂肌肉賁張如花崗岩，毫不費力地將幾個沉重無比的力量測試樁和移動靶基座“嘿咻嘿咻”地推到牆邊，沉重的金屬底座與地面摩擦發出沉悶的“轟隆”聲，硬生生在中央清理出一片足夠施展的空地。“地方夠大了！蘭德斯，快！別藏著掖著了，亮傢伙！”
蘭德斯走到空地中央，閉上雙眼，排除雜念，將全部心神沉入識海。那個冰冷、複雜卻又無比熟悉的系統介面再次清晰地浮現出來，冰冷的流光在意識中無聲流轉。
“好了，我開始了。”蘭德斯睜開眼，目光變得異常專注銳利，彷彿能穿透物質。他抬起右手，掌心向前虛按，意念與指尖的能量微動同步。
“系統介面展示：基礎能力——能量同調（已達成）”
嗡——
一道淡藍色的、半透明的能量光幕如同水波般憑空出現在蘭德斯身前，邊緣散發著柔和的光暈。光幕內部，複雜玄奧的能量符文和資料流如同活物般流淌、組合、分離，構成一個動態而精密的能量模型。這超現實的一幕，讓拉格夫和戴麗都不由自主地屏住了呼吸，眼中充滿了驚歎。
“首先是基礎能力：‘能量同調’。”蘭德斯指著光幕上那些跳躍的、彷彿蘊含宇宙至理的符文解釋道，“簡單來說，我現在可以主動引導、調和並短暫連線我們三人之間的能量場域，形成一個臨時的‘共鳴力場’。在這個力場中，我能做到三件事：”
他伸出三根手指，每說一點，光幕上便對應亮起相應的符文：
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”！變士騎宙宇！’全完極究‘的你看看俺讓！’鎧戰甲‘上！’鎧戰甲‘上，斯德蘭！快快快！倍十猛要還前之比！勢氣這！紋花這！這“，焰火的狂同如得吹風勁量能被髮紅的短，手拍命拼，蹈足舞手得興夫格拉”！了斃酷！了炸帥！哦哇“
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