“目前任務如下……”
“行為學部誠徵異獸行為觀察記錄員，物件為夜行性風吼猴，要求：耐心細緻，具備基礎觀察記錄能力……獎勵：50學院通用點。”
“材料學部急需‘灼熱巖谷’岩漿蜥蜴新鮮蛻皮樣本3份（需冷藏），有戰鬥需要可能，任務等級：初等3級……獎勵：80通用點+材料學分0.5分。”
“第7號實驗室‘異獸能量共鳴增幅器’專案組，招募臨時資料記錄與基礎符文維護員2名，要求：精神力穩定，符文學基礎紮實，能接受臨時加班……獎勵：200通用點/天+專案學分0.75分/天。”
蘭德斯站在寬敞明亮的任務大廳中，目光掃過面前不斷滾動的數塊巨型魔法光屏。空氣中瀰漫著一股淡淡的魔導墨水與能量回路特有的金屬氣息，四周不時傳來其他學生低聲討論任務內容的聲音，以及他們快步走動時衣角摩擦的窸窣聲響。他微微眯起眼睛，注意到一連串的“實驗室徵召臨時技術員”型別的通告佔據了任務屏接近一半的位置。
“看來學院最近有大動作啊……”他低聲自語，指尖無意識地敲擊著腰側的武裝帶。那些要求“符文學基礎紮實”、“能接受加班”的描述讓他不由得搖頭。這種需要長時間待在實驗室裡，對著精密儀器和枯燥資料埋頭苦幹還大機率需要加班的活兒，實在與他的性格和特長相去甚遠。
他又想起了不久前希爾雷格教授聘請老約翰擔任“外聘教授”的事情，“難怪需要招攬奧利芬特大師這樣的人物，學院眼下在技術革新方面的野心實在不小。”他心中瞭然，這些同時啟動的研究專案恐怕只是冰山一角。
“還是找找有沒有其他外勤或者實戰類的任務吧。”他輕聲說著，繼續注視著螢幕滾動。光屏上的文字流淌如瀑，偶爾有學生伸手在屏前做出抓取動作，將心儀的任務條目納入自己的通訊終端。
“學院西區‘幽深林地’外圍例行巡邏（2人組），任務等級：初等2級，要求：具備基礎戰鬥能力……獎勵：30通用點/人。”
“協助後勤部押運一批實驗器材至‘北麓觀察站’，需持有防護型異獸或載具，任務等級：初等3級……獎勵：120通用點。”
“鍊金工房急需‘熒光沼澤’的發光苔蘚二十磅，需在日落前採集完畢，任務等級：初等2級，……獎勵：65通用點。”
蘭德斯快速瀏覽著，眉頭越皺越緊。這些任務要麼是等級太低、獎勵太少的基礎任務，要麼是要求特定技能如能量醫療、符文維護或特定載具的任務，都沒有特別適合他當前需求的。他需要的是能夠充分鍛鍊實戰能力，獎勵又足夠豐厚的任務——畢竟修行和裝備維護所需的能量晶石和幾種稀有材料都不是便宜貨，還得維持一定的生活水平。
“看來今天運氣有點不夠好。”蘭德斯有些失望，轉身準備離開。大廳的穹頂高懸，鑲嵌其上的導能水晶灑下柔和白光，將他略顯孤單的身影投照在光潔如鏡的地面上。就在他走向出口時，眼角餘光瞥見離他最近的一塊區域任務屏上，一條資訊如同滴入清水的紅墨，驟然彈出，瞬間覆蓋了原有內容！
“警告！緊急任務！”鮮紅的字型被特意加粗放大，閃爍著刺目的紅光，同時發出“嘀嘀嘀”的急促蜂鳴警報！大廳內頓時一片寂靜，所有交談聲戛然而止，幾乎每個人都下意識地看向那塊發出警報的螢幕。
蘭德斯的心臟猛地一跳，立刻轉身撲到那塊螢幕前，鞋跟在大廳地面上敲出清脆的迴響。他的動作迅捷如獵豹，引來周圍幾名學生的側目。
“緊急任務：學院東北部附屬村落——提克村，於約二十分鐘前遭到不明狼群規模入侵！村民生命財產安全受到嚴重威脅！
“請求：所有當前無緊急任務在身、且任務等級許可權在初等3級以上的學生或教職員工，請火速前往支援！人數不限！
“任務目標：擊倒或驅逐入侵狼群，保護村民安全。
“任務等級：中等1-2級（動態評估中，隨時可能上調）。
“即時情報更新：狼群數量預估7-10頭，含至少一頭疑似特異種的頭狼，攻擊性強。村民已自發組織抵抗，並啟動基礎防護屏障（能量等級：低），目前傷亡情況不明。
“任務獎勵：基礎獎勵500學院通用點。視任務完成度、擊退/擊殺狼群數量、保護村民數量等，額外追加獎勵。
“物品獎勵預覽：精鍛合金戰術匕首、行動式能量護盾發生器（小型）、初到中級精神力恢復藥劑……”
蘭德斯的目光如鷹隼般飛快掃過關鍵資訊：“東北部提克村……狼群入侵……特異種頭狼……村民傷亡不明！”一股熱血瞬間衝上頭頂！他根本沒心思去看後面誘人的獎勵列表，救人如救火！
“櫃檯！登記！提克村緊急任務！蘭德斯·埃爾隆德！任務等級符合！”他一邊朝著最近的服務櫃檯狂奔，一邊大聲喊道，聲音在突然安靜的大廳裡顯得格外突兀。幾名原本也在檢視任務的學生下意識地為他讓開道路。
櫃檯後一位戴著銀邊眼鏡、正在快速操作終端的女工作人員抬起頭。她面前的操控臺上浮現出數十個閃爍的游標，手指在其間飛舞如蝶。看到是蘭德斯，她顯然認得這位近期風頭正勁的新生，立刻點頭：“許可權確認！蘭德斯同學，任務已登記！請務必小心！支援資訊已同步至學院衛隊安保系統與就近的衛巡隊！”
“謝了！”話音未落，蘭德斯的身影已經如離弦之箭般衝出了任務指派所大門，厚重的魔導門在他身後緩緩閉合，將大廳內的嘈雜隔絕。
學院東北角，高達五米的合金閘門感應到蘭德斯佩戴的學生標牌識別器，門上的能量回路亮起幽藍流光，無聲地向兩側滑開。甫一離開學院能量力場的範圍，凜冽的晨風瞬間撲面而來，帶著野外特有的草木氣息和一絲不易察覺的危險氣味。
“獸馭天輪·渦輪推進模式！”蘭德斯沒有絲毫猶豫，在心中默唸。胸口項鍊上懸掛的金屬徽章驟然發亮，銀藍色的金屬流如活物般噴射而出，瞬間於他的體表湧動、分解、重組！冰冷的機械構件沿著他的手臂、軀幹飛速蔓延、包裹，發出細微而精準的咔嗒聲響。眨眼間，一副充滿未來科技感的流線型金屬外骨骼已將他全身覆蓋，頭盔目鏡亮起湛藍光芒。背部，四個貼附著整流翼的蜂窩狀向量噴口瞬間亮起幽藍色的光芒，能量在其中匯聚，發出低沉的能量嗡鳴。
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