提克村上空瀰漫的硝煙還尚未完全散去，便已混合著血腥、泥土焚燒和異獸特有的腥羶氣息，形成一種沉重而刺鼻的戰後餘韻。還能行動的村民們相互攙扶著，在狼藉的廢墟間清理著殘骸，救治著傷員，低沉的啜泣與劫後餘生的慶幸嘆息交織在一起。
就在這片混亂與傷痛之中，學院的車隊如同鋼鐵洪流，帶著令人心安的秩序感，碾過村口被巨狼“噴旋砂流”犁出的數條深溝，穩穩地停在了廣場中央。
車隊規模算得上是相當不小：兩輛線條剛硬、塗裝深藍、引擎蓋下隱隱傳來低沉能量嗡鳴的衝鋒車率先停下，車門彈開，跳下數名身著制式戰鬥服、眼神銳利的學院衛隊安保人員，迅速散開警戒。緊隨其後的是兩輛裝甲囚籠車，粗大的合金柵欄在陽光下泛著冷光，內部空間足以容納體型龐大的異獸，此刻正發出低沉的液壓鎖定開啟聲。然後是兩輛通體潔白、印著巨大紅十字與學院徽記的醫務車，車門甫一開啟，一股消毒藥水的“清新”氣息便迅速彌散開來，身著白大褂的醫療人員紛紛提著擔架和急救裝置箱，步履匆匆地奔向受傷村民集中的區域。最後是一輛頂端帶著數枚天線裝置的大型通訊車，一停下就有數名看起來像技術側的人員陸續下車搬動裝置，開始在村口安裝起多種用途不明的儀器。
帶隊者跳下第一輛衝鋒車，身形挺拔高大如松。他穿著剪裁合體的深灰色風衣，裡面是一件便於行動的戰術馬甲，左臉上三道深可見骨、如同某種巨型猛獸利爪留下的陳舊疤痕，猙獰地扭曲了原本還算英挺的面容；右臉上則分佈著兩個上下對稱的、邊緣燒灼收縮的彈坑狀疤痕，平添了幾分沙場鐵血的氣息。
這位正是赫伯特·萊因哈特教授——學院的外務部長，同時也是讓無數學生聞風喪膽的《異獸解剖學》講師。
蘭德斯看著萊因哈特教授那張極具壓迫感的臉，下意識地嚥了口唾沫，心中泛起一絲微妙的尷尬。因為他用辛苦積攢的額外學分申請豁免課時最多的，恰恰就是這位教授的課。那門課以嚴謹到近乎苛刻的操作、實操時直面血淋淋的生鮮異獸器官而著稱。
然而，萊因哈特教授似乎並未在意這點小事。他銳利如鷹隼的目光迅速掃過戰場，掠過那頭小山般倒斃、死狀悽慘的銀灰巨狼屍體，掃過被關在厚重獸籠裡嗚咽的普通土狼，最後落在蘭德斯、拉格夫和戴麗三人身上。他微微頷首，動作乾脆利落，疤痕下的嘴角扯出一個幾乎難以察覺的弧度，聲音低沉而富有穿透力，帶著一種不容置疑的權威：“做得不錯。傷亡控制在了最低限度。接下來的事情，交給我。”
他隨即轉身，語速快而清晰，一道道指令如同精準的齒輪般咬合運轉：“醫療組！優先處理重傷員，清創、止血、穩定生命體徵！輕傷員集中處理，確保無感染風險！後勤組！立刻與村民代表對接，全面清點財產損失、房屋損毀情況，啟動三級緊急重建預案，按標準上限預支通用點補償！技術組！準備異獸收納程式，那頭特異種屍體需要特殊處理，普通個體按標準流程收容，確保安全！通訊組，即時彙報現場情況回學院，請求後續相關的技術與物資支援！”
他的指令如同投入平靜湖面的石子，瞬間激活了整個車隊。醫療人員立刻分散開來，熟練地檢查村民傷勢，溫和而專業的安撫聲與傷者的呻吟交織。後勤人員迅速找到驚魂未定的村長，拿出記錄板和便攜終端開始詢問。技術組則開啟囚籠車，啟動了閃爍著幽藍光芒的拘束裝置，開始小心翼翼地處理那些被粘液網束縛、眼中依舊帶著野性兇光的土狼。
萊因哈特教授佈置完這一切，才將目光重新投向蘭德斯三人，邁著沉穩的步伐走近。他左臉的爪痕在陽光下顯得更加深刻，右臉的彈坑疤痕則如同沉默的勳章。“現場情況簡報，”他言簡意賅，“目標狼群構成？特異種能力評估？村民傷亡具體數字？以及……”他的目光銳利地掃過三人略顯疲憊但精神尚可的狀態，“你們在戰鬥中的角色分配和消耗情況。”
蘭德斯定了定神，作為主攻手和戰術指揮，他上前一步，清晰而扼要地彙報：“報告教授。狼群共八隻，包含一頭特異種頭狼。普通個體七隻，已全部生擒。特異種已被擊斃，確認死亡。其能力主要為操控土石形成‘地咬’攻擊，能無視低階能量屏障攻擊，以及高速旋轉的‘噴旋砂流’，特別是後者，威力巨大，範圍廣。村民方面，初步統計三人腿部重傷，五人輕傷，無人死亡，重傷員已由戴麗同學進行了初步精神安撫和止血處理。”他頓了頓，補充道，“戰鬥主要由我負責正面牽制與最終束縛，拉格夫同學及其契約獸石牙野豬承擔主攻與承受傷害，戴麗同學負責高空偵察、精神干擾和關鍵控制。我們能量消耗不少，但都沒有嚴重傷勢。”
拉格夫在一旁咧咧嘴，露出一個帶著疲憊但依舊豪爽的笑容：“那大狼崽子，勁兒是真大！石梆梆的後腿被它臨死咬了一口，開了個大口子，不過已經用了急救凝膠，出不了大事兒！”戴麗則微微頷首，補充道：“特異種的精神核心異常堅韌且狂暴，我的‘凝神刺’是在它能量回收的瞬間才勉強突破，其行為模式極度反常，攻擊性遠超正常生態記錄，我認為這起事件的根源可能在於……”她的目光若有若無地瞥向村子深處那間被藤蔓覆蓋的矮屋。
萊因哈特教授聽著彙報，疤痕下的眉頭微微蹙起，似乎在快速分析著資訊。當聽到“根源”二字時，他的目光瞬間變得如同探照燈般銳利，精準地捕捉到了戴麗眼神的細微變化。他沒有追問戴麗，而是直接轉向了被後勤人員帶來的、那位之前被蘭德斯他們逼問出秘密的村民頭領——提克村的村長。
村長在萊因哈特教授那極具壓迫感的目光和傷痕累累的面容前，顯得更加畏縮，幾乎不敢直視。他佝僂著腰，雙手不安地搓著衣角，聲音帶著明顯的顫抖：“教…教授大人…我們…我們……”
“村長先生，”萊因哈特教授的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，每一個字都像冰冷的秤砣，敲打在對方的心上，“學院不打算追究你們在恐慌中可能做出的任何非理性決定。但是……隱瞞，尤其是可能再次引來滅頂之災的隱患，是愚蠢且不可原諒的。告訴我，你們到底‘撿’到了什麼？”他的目光掃過地上那頭巨狼屍體，“能讓一個狼群，尤其是擁有如此強大特異種頭領的狼群，放棄所有謹慎和生存本能，以近乎自殺的方式衝擊人類村落？”
村長的臉色瞬間變得慘白如紙，豆大的汗珠從額角滾落。在萊因哈特教授那彷彿能洞悉一切的目光和不容置疑的威嚴下，他最後一絲僥倖心理也徹底崩潰。他嘴唇哆嗦著，幾乎帶著哭腔，斷斷續續地說道：“是……是幾天前……在……在村前那條小溪的下游……漲水衝下來的……一個……一個昏迷的……毛孩子……我們看他……雖然怪……怪模怪樣的，身上毛多……但……但覺得是個有把子力氣的……想著……想著等養好了……能幫村裡乾點重活……就沒……沒敢報告學院……怕……怕被收走……”他的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞，充滿了懊悔和恐懼。
萊因哈特教授的眼神驟然一凝，如同寒冰。他並沒有發出斥責，只是冷冷地吐出兩個字：“帶路。”
依舊是那間位於村落最深處、被濃密藤蔓幾乎完全吞噬的低矮石屋。濃烈的、混合著劣質草藥、黴味和野性腥臊的氣息，在萊因哈特教授推開那扇吱呀作響的木門時，如同實質般撲面而來。即使是見慣了血腥解剖臺的萊因哈特，那疤痕縱橫的臉上也掠過一絲微不可察的凝重。
屋內光線昏暗，只有高處的小窗透進幾縷微光，照亮漂浮的塵埃。萊因哈特教授高大的身影幾乎塞滿了狹窄的門框。他無視了那刺鼻的氣味，幾步走到那張鋪著厚厚乾草和破舊麻布的木床前。他俯下身，動作沒有絲毫蘭德斯之前的輕柔，帶著一種解剖專家般的冷靜和精準，伸出帶著戰術手套的手，直接掀開了蓋在男孩身上的破麻布。
當男孩背部那副由濃密深褐色毛髮自然生長形成的、栩栩如生、散發著暴戾氣息的咆哮狼頭紋樣，完全暴露在萊因哈特教授那銳利如手術刀般的目光下時，整個昏暗的小屋彷彿瞬間凝固了。空氣沉重得幾乎能擰出水來。萊因哈特教授的指尖，在距離那詭異的“狼紋”僅有一寸的地方停住了，他疤痕下的肌肉微微抽動了一下。他沒有說話，只是極其仔細地、一寸一寸地審視著那個紋樣，彷彿在研究一件稀世標本。
片刻後，他直起身，目光掃過神情緊張的蘭德斯三人，最後落在面如死灰的村長身上，聲音低沉得如同悶雷：“你們藏起來的，不是幫手，而是災星——那是一個‘狼印者’。” 他不再看村長瞬間癱軟下去的身體，轉頭對門口待命的安保人員下令：“封鎖這間屋子！未經我允許，任何人不得靠近！醫療組，準備最高級別的隔離擔架和生命維持裝置！目標生命體徵微弱，必須確保安全轉移！立刻執行！”
他的命令再次讓現場高效運轉起來。安保人員迅速拉起警戒線。醫療組抬來了一個閃爍著柔和綠光的、帶有透明能量護罩的擔架，小心地將昏迷的男孩移入其中，護罩瞬間閉合，隔絕了內外。
處理完這一切，萊因哈特教授才轉向蘭德斯三人，目光在他們身上停留了片刻，尤其是蘭德斯。“你們三個，”他的聲音依舊沒什麼波瀾，但蘭德斯卻感覺那三道爪痕似乎都柔和了一絲，“做得很好。不僅解決了眼前的危機，更挖出了真正的隱患。任務報告我會親自撰寫，你們的獎勵不會少，只會多。”他頓了頓，目光似乎穿透了蘭德斯，“至於《異獸解剖學》的課時……蘭德斯·埃爾隆德。”
蘭德斯的心猛地一提，尷尬地應道：“教授，我……”
“不必解釋。”萊因哈特教授打斷他，疤痕下的嘴角似乎又扯動了一下，這次清晰了些，帶著一種近乎於“算你走運”的意味，“已經透過村子裡的監控看過你們這次戰鬥的協同效率和戰術執行，尤其是面對那頭特異種時的應變和最終束縛……你們的聯合作戰水準，確實已經遠遠超過了學院裡絕大多數混日子等畢業的所謂‘優等生’。”他目光掃過拉格夫和戴麗，最後又定格在蘭德斯臉上，“如果真覺得我的課沒必要上，與其浪費那些寶貴的學分去申請豁免，不如直接跟我說一聲……你的實力，已經證明了你有資格獲得這份‘特權’。”
蘭德斯被這突如其來的認可弄得有些措手不及，臉上微熱：“教授，這……這怎麼好意思……”
“噗嗤！”旁邊的拉格夫沒忍住，直接笑出聲來，蒲扇般的大手用力拍在蘭德斯肩上，拍得他一個趔趄，“嗨呀！蘭德斯，你這會兒裝什麼斯文！平時就屬你臉皮最厚，學分算得最精！教授都開口了，你還端著幹啥？趕緊應下啊！”
萊因哈特教授的目光轉向拉格夫，帶著一絲不易察覺的無奈，但語氣依舊嚴肅：“拉格夫·沃菲克，你的莽撞需要收斂，但你的力量和異獸的潛力值得肯定。戴麗·帕彌·蒙克託什，你的精神感知和戰場分析能力尤其出色，近期得到解放的念動力尤其值得開發。”他重新看向蘭德斯，“這並不是人情，蘭德斯。學院賦予教授豁免許可權，是為了讓真正有能力的學生將精力放在更需要的地方，而不是浪費在重複的基礎訓練上。你的實戰表現，確實已經證明了你具備這份資格。如果讓沒有那份實力的人得到豁免，那才是我的失職。”
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