沉重的壓力如同實質般壓在作戰室每個人的肩頭。空氣彷彿凝固得無以復加，只聽見儀器執行的嗡嗡聲和人們壓抑的呼吸。一個站在蘭德斯身邊的女生忍不住輕聲咳嗽，立刻引來幾道責備的目光，她羞愧地低下了頭。
就在這時，合金門再次滑開。莫林教授幾乎是踉蹌著衝了進來，他頭髮比剛才更亂了，眼鏡歪斜，白大褂上沾著不知名的汙漬。他手裡死死攥著一個便攜終端，氣喘吁吁，臉色卻因為某種特別的發現而漲得通紅。
院長！資料！關鍵資料！他衝到主控臺前，不由分說地將終端介面懟進主控臺卡槽。投影主螢幕的一角瞬間被密密麻麻的資料流和能量波形圖覆蓋。
他顧不上平復呼吸，手指顫抖著在虛擬螢幕上瘋狂圈點，語速快得如同連珠炮：根據震源逆向反推，結合能量殘留峰值交叉定位，已經鎖定七個主要爆炸點！就在這裡！看！
七個刺眼的紅點精準地在螢幕上釘在獸園鎮地下能脈網路的立體結構圖上，赫然正是七個最核心的能量匯聚節點。
看！它們的位置！莫林的聲音因激動而尖銳，分毫不差！精準得可怕！這絕對不可能是意外事故，絕對是經過精密計算的協同打擊！
他猛地切換畫面，調出七個節點的監控狀態：目前只有兩處相對外圍的節點監控還有微弱的整流訊號可獲取，雖然受損嚴重，但還有遠端修復的可能。只要能連線上外部資料操控許可權，就有希望拿到爆炸瞬間和前後關鍵資料！
他的聲音陡然低沉下去，帶著痛惜：但是……剩下的五個核心節點……已經完全失去了聯絡。核心區塌陷得太嚴重了，訊號完全消失，就連微型黑匣子都估計已經被壓成碎片。這種情況下……必須派人下去！只有人工實地偵查，才能知道那些地方的下面到底變成了什麼鬼樣子！
“另外，”最後，他調出一組劇烈跳動的能量波形頻譜，臉上浮現出混雜著厭惡與恐懼的神情，能量特徵分析顯示高度生物性，強烈的侵蝕屬性……最令人不安的是這個背景底噪！
他放大了頻譜中一段極其細微、如同無數鋸齒疊加般的波動：微弱，但無處不在！就是這種感覺——啃噬感！就像無數細小的、貪婪的牙齒在咬噬能脈的！跟我之前預警的一模一樣！這不是普通的事故，是蓄謀已久的惡意攻擊！是精準的、針對地下能脈能量的破壞和掠奪！
作戰室內一片死寂。莫林的最後一句話在空氣中迴盪，每個字都重重砸在人們心上。幾位年輕的學生不自覺地交換著不安的眼神，而經驗豐富的教授和導員們則面色凝重，深知事態的嚴重性。一位站在角落裡的女教師悄悄在胸前作出雙手合十像在祈禱著什麼的手勢。
帕凡院長的目光如鷹隼般迅速掃過面前數十個閃爍的螢幕，虹膜中倒映著流動的資料和爆炸現場的即時影像。他的指尖在控制檯上無意識地劃過數個複雜的軌跡，彷彿在描繪某種旁人無法理解的戰略圖譜。整個作戰室的空氣彷彿凝固，所有人都屏息等待著他的判斷。
終於，他緩緩站直身軀，那動作帶著一種經過千錘百煉的從容。他的視線如同精準的探照燈，逐一掃過作戰室內每一張凝重的面孔，彷彿在無聲地確認每個人的狀態。
諸位，他的聲音低沉而平穩，卻蘊含著不容置疑的權威，讓我們把線索串聯起來。
他抬手輕點，主螢幕上立刻並列顯示出三組截然不同的能量波形。上一次圍剿戰之中，我們付出了不小的代價才獲取的亞瑟·芬特的老鑄鐵廠基地中諸多異獸的能量特徵、瞭解到部分蟲尊會異蟲那令人作嘔的侵蝕特性，再結合方才莫林教授剛剛捕獲的蟲豸啃噬類比訊號。他的手指在空中劃出一個三角形，這三者之間的同源性，顯然已經超出了巧合的範疇。
他頓了頓，調出堂正青都尉在老鑄鐵廠外圍基地所記錄的影像資料。畫面中，亞瑟·芬特本人與蟲尊會的馭蟲祭司正在互相接觸，該處的實驗場所有諸多鐵櫃中都有著發光的收納著蟲類幼體的容器。這是堂正青都尉和他的部下賭上性命換來的鐵證……而現在，他的指尖重重敲在投影圖上那七個刺目的紅點上，這些爆炸點的分佈，精準得令人不安。每一個都恰好位於能脈網路的要害節點。
帕凡的語調依然平穩，但每個字都像是經過精心打磨的利刃：結論已經很明顯：這次的幕後黑手極大機率就是蟲尊會。而從他們能夠如此精準地定位獸園鎮地底能脈節點來看，亞瑟·芬特的地下勢力不僅提供了情報，很可能還深度參與了整個行動的策劃甚至是執行，才能做到這種程度。
他環視全場，目光中既有威嚴，也有一絲不易察覺的憂慮：讓我們嘗試預判敵人的意圖。破壞並竊取能脈能量或許是目的之一，但更可能只是表象，至於更深層的目的……他調出能脈網路的即時監控資料，上面顯示內部能量正在以相當異常的速度流失，恐怕是在為某個更大的陰謀積蓄更多的力量。”
“無論他們的最終目標是什麼，現狀已經很清楚：地下能脈網路的根基正臨近崩塌，維持整座城鎮的能量流動即將陷入全面混亂。如果不及時介入干預，連鎖崩潰將在……帕凡院長瞥了一眼旁邊的計時器，六小時內發生。
帕凡院長的聲音此時陡然提高，如同遠古的戰鼓，在寂靜的作戰室裡迴盪，每一個音節都重重敲打在在場眾人們的心臟之上：敵人就潛伏在這片混亂的陰影中，等待著給我們致命一擊。所以，我們必須立刻採取行動！
他的目光首先轉向沙爾扎克總隊長，兩人的視線在空中短暫交匯，那是歷經無數次並肩作戰才能形成的默契：沙爾扎克總隊長，帕凡的聲音斬釘截鐵，你的任務是維持外圍封鎖，確保和衛府各部門間的後勤通道暢通，同時將疏散範圍擴大至全鎮範圍到爆炸點周邊三公里。記住，獸園鎮絕大部分平民們的安全是我們的底線。
沙爾扎克重重地點頭，鐵灰色的短髮在燈光下泛著金屬般的光澤：明白。我的隊伍會像釘子一樣釘在防線上。
達德斯副院長。帕凡轉向那位以冷靜智慧著稱的學者。達德斯立即上前一步，眼神專注如炬，由你來坐鎮中樞，協調全域性。你是我們的大腦，必須保持絕對的清醒。每一個決策，每一份情報，都要經過你的梳理。
接著，他的目光落在通訊控制檯前的艾爾頓教授和仍在喘息回氣的莫林教授身上：艾爾頓教授，莫林教授，你們負責修復那兩處遠端監控節點。我要在最短時間內建立穩定的通訊鏈路回收必要的情報資訊。記住，你們提供的每一個數據，都可能決定眾多行動成員的生死。
最後，他看向格蕾雅副所長：格蕾雅，你需要持續監控能脈狀態，並深入分析侵蝕能量的更多特性。每多發現敵人的一個弱點，都可能成為我們逆轉局勢的關鍵。
帕凡院長的每一個指令都精準無誤，彷彿他早已在腦海中反覆推演過此刻的每一個細節。
在他沉著有力的排程下，作戰室內原本的混亂與不安逐漸被井然有序所取代。每個人都在自己的崗位上嚴陣以待，宛如精密的戰爭機器開始運轉。
其餘諸位教授，請隨時待命，準備接應或投入次級任務……然後，他猛地轉身，目光如燃燒的火焰般掃過全場，視線逐一掠過每一位具備戰鬥力的教員和肅立待命的精英學生。他的聲音在密閉的空間內迴盪，而最重要的，是那五個已經陷入黑暗的節點......
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