主下水道幹渠，如同一條被遺忘在古城地底的、巨大而腐朽的腸道，在經年累月的忽視與某種不可名狀的侵蝕下，早已喪失了其最初的功能，蛻變為一截病態、蠕動的深淵之徑。它不再是簡單的汙水通道，而是一座活生生的、正在緩慢消化自身的墓穴，瀰漫著超越常識的惡意。
塞尼巴斯手中那盞散發著慘綠幽光的機械提燈，現下是這無邊黑暗中唯一的光源。它的光芒並非溫暖或救贖，而是一種病態、窺探式的照明，只能勉強切割開前方不足十米的粘稠黑暗，卻反而將更遠處的混沌襯得更加深邃、粘稠，彷彿有生命般在緩緩蠕動、呼吸。光影交界處，黑暗不再是無光的缺失，而成了一種具有實質的、膠狀的存在，似乎隨時會流淌過來，將這點渺小的光斑吞噬。
越往深處走，環境就不再是簡單的髒汙或年久失修，而是無可挽回地滑向一種令人理智崩解的超現實噩夢。
最初，隊伍還能在牆壁角落和水線附近，看到零星的、巴掌大小的漆黑、油膩、粘稠的斑塊，像是融化的劣質柏油，又像是乾涸的陳舊血垢，散發著若有若無的甜腥氣。但很快，這些看似孤立的斑塊便顯露出其可怖的活性——它們如同擁有集體意識的變形蟲，沿著石縫、順著水流痕跡蔓延、連線、增厚，最終編織成一張覆蓋一切的噁心網路。
腳下，原本還能勉強辨識的、由破碎條石和渾濁汙水構成的“地面”，已經完全被一層厚厚的、沒過腳踝的、如同半凝固高溫瀝青般的類生物質組織所覆蓋。這“地毯”表面泛著油亮的不健康光澤，其下彷彿有無數細微的管道在輸送著未知的體液。每一步踏下去，不再有踩踏實地的反饋，而是陷入一種溼冷、綿軟、充滿排斥感的包裹之中，發出令人牙酸的“噗嘰”聲，彷彿踩碎了某個巨大生物的內臟。靴子深陷其中，拔起時需要額外的力氣，並拉出長長的、富有彈性的、在慘綠燈光下反射著虹彩的粘液絲線。這些粘稠的黑色物質頑固地附著在靴底和防護服褲腿上，即使用力刮擦也難以去除，反而會留下更多油膩的痕跡。
空氣中瀰漫的氣息構成了多層次的嗅覺地獄。基礎是經年沉澱的腐臭、黴爛、糞便與化學廢料混合的經典下水道氣味。但在此之上，一種新的、更加尖銳且令人作嘔的酸膩腐臭味佔據了主導，如同高度腐敗的蜂蜜混合了壞死的臟器，又隱隱帶著鐵鏽和酒精的底調，彷彿他們正置身於一頭遠古巨獸正在緩慢腐爛的腹腔之中。每一次呼吸，即便經過防護服的過濾，那股味道也似乎能滲透進來，粘附在舌根上，引發陣陣反胃。
牆壁的情況更加駭人。建造古城時壘砌的、原本厚重堅固的巨大條石牆面早已不見蹤影，取而代之的是覆蓋著厚厚一層、如同不斷分泌粘液的黑色肉膜。這肉膜並非靜止，表面溼滑油亮，還在極其緩慢地、如同沉睡巨人的呼吸般一起一伏地脈動著。用強光探照燈近距離照射，甚至能看到半透明的肉膜下，有更深的陰影如同血液或某種原生質漿液在緩緩流動，偶爾鼓起一個氣泡，又悄然平復。一些區域的肉膜表面，還分佈著不規則的、微微凸起的結節，類似淋巴組織或未分化的器官雛形。
頭上的拱頂，已然化作倒懸的恐怖森林。原本懸掛的鐘乳石狀汙垢被大量粘稠的黑色絲狀物取代，它們如同某種巨大生物的噁心涎水，或是懸掛的、半透明的黑色腸衣，從拱頂的各個縫隙中垂落，形成一道道隨著氣流輕輕晃動的粘稠帷幕，不斷滴落著渾濁的粘液珠，阻擋著眾人的視線和去路。有時，需要側身或低頭才能透過，粘液滴在防護服上，發出“嗤”的輕微聲響。
“我的老天……這……這鬼地方到底發生了什麼？”拉格夫的聲音透過防護服的通訊器傳出，帶著濃重的喘息和難以抑制的噁心感。這個以勇力著稱的壯漢，此刻每一步都走得異常艱難，彷彿在與整個地面拔河。他的夥伴，石牙野豬“石梆梆”更是煩躁不安，不斷髮出低沉的哼哧聲，時常用披甲的身體去蹭拱壁，試圖刮掉身上沾染的越來越多的粘液，但這舉動往往適得其反，只是蹭下來更多腐敗的物質，在它厚重的甲片間發出“噗吱噗吱”的、令人頭皮發麻的摩擦聲。
“生物質侵蝕程度……遠超預估，正在呈指數級上升……”蟲類專家霍夫曼博士的聲音帶著無法掩飾的顫抖，既有發現未知的狂熱，也有直面恐怖的悚然。他一邊用特製的長鑷子艱難地從微微脈動的肉膜上刮取少量樣本，放入密封容器，一邊死死盯著便攜分析儀的螢幕，上面跳動的資料和波形圖大多呈現觸目驚心的紅色。“初步成分分析……高度複雜的有機聚合物混合了強烈的、未知的蟲類資訊素……具有微弱的生物電活性……它甚至……還在以緩慢但可測的速度自主生長！這不符合已知的任何生物或真菌模式！”他的話語在通訊頻道里激起一陣壓抑的沉默。
就在這時，始終保持高度警覺的瓦爾特隊長猛地停下腳步，舉起緊握的拳頭，低沉而急促的聲音響起：“全員警戒！前方有大量生物訊號高速接近！”他手臂上裝備的行動式聲吶/生命探測儀螢幕上，一片密集的、代表中型生物的猩紅光點，正從前方的Y字形岔路口深處，如同決堤的洪水般向他們所在的幹渠主道湧來！
話音剛落，彷彿是為了印證他的警告——
“吱吱！唧唧——！咿呀——！”
尖銳刺耳、充滿瘋狂與純粹飢餓意味的嘶叫聲，不再是零星響起，而是如同醞釀已久的海嘯，從前方深不見底的黑暗通道中轟然爆發！緊接著，在那片被塞尼巴斯的提燈和隊員探照燈勉強勾勒出的黑暗邊緣，驟然亮起一片密密麻麻的猩紅色光點！這些光點成對出現，細小但充滿惡意，如同地獄熔爐中濺射出的無數火星，又像是一片驟然睜開的、充滿血絲的複眼之牆！
潮水般湧出的，是一大群被類生物質組織深度侵蝕汙染的變異巨鼠！
它們的形態，比起上層下水道偶爾遭遇的同類，發生了更加令人膽寒的扭曲與畸變。體型普遍膨脹至接近大型犬，但這種膨脹毫無正常美感，肌肉如同灌注了劣質發泡劑般畸形隆起，將原本纖細的齧齒類骨骼結構撐得變形、錯位，肢體呈現出不自然的彎曲角度。大部分割槽域的灰褐色皮毛已經脫落殆盡，露出下面被漆黑粘液包裹、不斷細微蠕動的、如同腫瘤般鼓脹虯結的肌肉組織！裸露的皮膚上佈滿深黑色的肉瘤和彷彿隨機增生出的、參差不齊的灰白色骨刺。
它們的眼睛猩紅如血，完全失去了哺乳動物應有的、哪怕是一丁點的理智或畏縮光芒，只剩下最原始、最純粹的瘋狂與吞噬慾望。口部撕裂到不可思議的角度，裸露的牙齦發黑，獠牙異化成彎曲的、閃爍著類似幾丁質冷光的黑色骨刺狀，滴落著混濁的涎水。最致命的變異在於前肢——前爪進化成了鋒利的、如同螳螂臂刃般的黑色鐮足，邊緣在微光下泛起金屬般的寒芒。這些變異的怪物行動起來迅捷如風，似乎完全適應了粘稠的地面環境，四足在生物質地毯上快速划動，悍不畏死地朝著光源和活物氣息猛撲而來！
“開火！自由射擊！注意自身規避，射擊避開可能的沼氣聚集區！”瓦爾特隊長怒吼出聲，瞬間舉起了手中特製的重型衝鋒槍，率先扣動扳機！他身後兩名經驗豐富的隊員也毫不猶豫地開火，一時間，狹窄的通道內被震耳欲聾的槍聲填滿！
“噠噠噠噠——！”“砰！砰！砰！”
特製的穿甲彈撕裂空氣，呼嘯著射向鼠群前鋒！
然而，令人心寒的一幕出現了。大部分子彈打中那些覆蓋著滑膩粘液和畸變肉瘤的部位，往往只是濺起一蓬黑色的汁液，彈頭被那富有彈性且扭轉角度刁鑽的肌肉結構大幅偏轉了彈道，難以造成有效貫穿傷害。有的子彈深深嵌入肉瘤，卻像石沉大海，未能引爆或造成致命創傷，反而激起了中彈變異鼠更加狂暴、痛苦的嘶吼。
一名隊員投出的震爆彈在鼠群中炸開，刺眼的白光和巨響暫時充斥通道，衝擊波掀翻了幾隻衝在最前面的老鼠，但更多的只是晃了晃猙獰的頭顱，猩紅的眼睛在強震過後迅速重新鎖定目標，衝鋒的速度幾乎未減！
“媽的！普通穿甲彈效果太差！這些鬼東西的構造能偏斜動能！”一名隊員在換彈間隙吼道，聲音帶著焦急。眼看著幾隻格外強壯、骨鐮格外巨大的變異鼠憑藉速度和詭異的扭動，突破了並不密集的火力網，揮舞著鋒利的骨鐮，帶著腥風撲到近前！鐮刃劃過空氣，發出尖嘯！
“拉格夫！幫忙頂住正面！不能讓它們衝散隊形！”瓦爾特急呼，同時抽出腰間的合金戰刀，準備近戰。
“石梆梆！聯合衝鋒！給這些爛肉老鼠一點顏色看看！”拉格夫咆哮一聲，被險境激發出了兇悍本性。他與身邊的夥伴石牙野豬幾乎心靈相通，同時發動能力！
拉格夫全身肌肉賁張，青筋暴起，他頂著那面特製的、邊緣鋒利的重型防爆盾牌，一個翻身躍上石梆梆寬闊的後背。石牙野豬發出一聲震耳欲聾的、充滿戰意的咆哮，周身土黃色的元素光芒與拉格夫身上亮起的微光瞬間共鳴、融合——“聯合衝鋒”能力發動！一層緻密、粗糙的岩石護甲如同活物般迅速覆蓋上拉格夫的身軀和石梆梆的絕大部分體表。人豬合一的龐大身軀，在短暫的蓄力後猛然加速，如同從山巔滾落的巨石，又像一輛馬力全開的小型坦克，裹挾著無匹的氣勢，向前方撲來的鼠群最密集處狠狠衝撞過去！
“轟隆——！！！”
沉悶如巨錘擂鼓的撞擊聲猛然炸響！緊接著是令人牙酸的骨骼碎裂的“咔嚓”聲，以及粘液、軟組織被巨力擠壓、爆開的“噗嗤”聲！幾隻衝在最前面、揮舞骨鐮的變異巨鼠，如同被全速行駛的卡車迎面撞上，慘叫著、扭曲著倒飛出去，重重砸在後方的肉膜牆壁上，炸開一團團噁心的漿液，眼見是骨斷筋折，不成形狀了！粘稠的黑色血液、破碎的內臟和骨茬四處飛濺，在牆壁和地面上塗抹出殘酷的抽象畫。
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