學院副院長辦公室內，空氣還殘留著任務簡報後的肅穆氣息。
蘭德斯站在達德斯副院長面前，手中的電子板剛剛確認提交了一份事假申請。他的影子被斜陽拉長，投射在光潔的金屬地板上，邊緣微微顫動。
達德斯副院長的辦公桌上正整齊放置著三塊懸浮顯示屏，不同顏色的資料流在其中無聲滾動。一個古老的機械時鐘掛在牆側，鐘擺以恆定的節奏左右搖擺，發出沉穩的“嘀嗒”聲，為這個安靜的空間標註著時間的流逝。
“私人事務？必要的修行？”達德斯副院長推了推眼鏡，銳利的目光透過鏡片審視著蘭德斯。他的手指在桌面上輕輕敲擊，節奏與牆上的鐘擺聲形成微妙的和聲。眼前的年輕人剛剛經歷了地穴清剿蟲族的兇險，原本略顯青澀的臉龐上多了幾分風霜刻下的痕跡。但讓達德斯在意的是，蘭德斯眼神中比以往多了一絲不容動搖的堅定，還有一絲難以捕捉的急切——那是隻有在追尋某些至關重要事物時才會出現的眼神。
“是的，副院長先生。”蘭德斯語氣平靜，卻帶著不容置疑的決心。他站得筆直，肩背繃成一條直線，彷彿正在承擔某種看不見的重量。“有人提供了關於我父親過去的一些線索，我需要時間去確認。這可能也和我未來的修行之路有關。”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“我無法詳細說明，但這件事對我而言……至關重要。”
達德斯副院長沉默了片刻，目光從蘭德斯臉上移開，投向窗外遠處訓練場上正在操練的學員隊伍。他的手指停止了敲擊，轉而拿起一支老式的金屬鋼筆，在指尖緩緩轉動。鋼筆表面已經有了歲月的劃痕，那是他擔任副院長十多年來始終陪伴他的工具，見證過無數類似此刻的談話。
“蘭德斯，”副院長終於開口，聲音低沉而平穩，“你知道學院的規定。休整期不是用來處理私人事務的，尤其是剛剛執行完高危任務後。你的身體和精神都需要恢復，系統也需要全面檢修和升級。”他停頓了一下，看著蘭德斯微微抿緊的嘴唇，“但是……”
他推了推眼鏡，鏡片後的眼神變得深邃：“我也明白，有些事如果不去做，會成為心中永遠無法癒合的傷口，影響你未來的每一步。”達德斯想起了自己年輕時也曾為了追尋某個答案而違逆規定，那種燃燒心靈般的迫切感他至今記憶猶新。
最終，他點了點頭，在電子板上快速划動手指，批覆了申請：“去吧，蘭德斯。我給你一週時間。注意安全，保持通訊暢通——如果環境允許的話。”他抬起頭，目光如炬，“記住，你不是一個人在戰鬥。有解決不了的事情及時上報，學院永遠會是你們的後盾。如果超過四十八小時沒有收到你的任何訊號，我會啟動應急程式。”
“謝謝您，副院長先生。”蘭德斯微微鞠躬，肩膀不易察覺地放鬆了一些。他沒想到會得到如此迅速而全面的批准，這讓他對副院長的理解心生感激。電子板上顯示的批覆檔案閃爍著藍色的確認光，旁邊還有副院長手寫的附加備註：“優先順序：個人事務/潛在修行契機。監控等級：二級。”
“還有，”達德斯補充道，語氣稍微緩和，“如果遇到與你父親相關的……不尋常事物，記錄下來。學院對這些古老遺蹟和未知現象有專門的研究部門，你的發現可能會幫助到其他人。”他意味深長地看著蘭德斯，“有時候，個人追尋的答案會與更大的圖景相連。”
蘭德斯鄭重地點了點頭，將電子板收回戰術腰包中。在轉身離開前，他再次向副院長致意，然後推開了辦公室沉重的實木門。門在身後合上時發出沉穩的“咔噠”聲，將那個充滿權威與關切的空間隔絕在另一側。
離開彙報區，蘭德斯沒有直接返回宿舍，而是拐向了東側的訓練區。穿過兩道安全閘門，喧鬧聲逐漸變大。這裡是學院最大的露天綜合訓練場，佔地超過五個標準足球場，被劃分為格鬥區、射擊區、障礙區和體能訓練區。此刻正值休整期的自由訓練時間，場地上到處都是揮灑汗水的學員。
蘭德斯很快在橄欖球對抗區找到了拉格夫。這個壯碩的青年正汗流浹背地和幾個隊員進行著激烈的對抗訓練。他像一頭橫衝直撞的犀牛，接連撞開兩名試圖攔截他的對手，將球牢牢抱在懷中向得分割槽衝刺。陽光照在他古銅色的皮膚上，汗水反射著晶瑩的光。
“傳過來！傳過來！”一個隊友在側翼大喊。
拉格夫卻咧嘴一笑，選擇了強行突破。他壓低重心，肩膀猛地撞開最後一名防守者，整個人撲進得分割槽，在沙地上劃出一道長長的痕跡。球被重重按在得分線上，激起一小片塵土。
“哈哈！看到沒！這就是絕對力量！”拉格夫爬起來，拍打著胸甲大聲笑道。他的隊友們有的搖頭苦笑，有的上前和他擊掌。
場邊，戴麗坐在陰影處的長椅上，一邊看著他們嬉鬧，一邊擦拭保養著她的隨身器械。她的動作細緻而專注，彷彿在進行某種儀式。一套拆解開的狙擊弩部件整齊排列在絨布上，每個零件都被仔細清潔、上油、檢查。她的手指修長而穩定，即使在嘈雜的環境中也能保持絕對的精準。旁邊還放著一排飛刀和幾枚特種手雷，同樣被保養得閃閃發亮。
“嘿！蘭德斯！來得正好，快來給這幫軟腳蝦看看什麼叫傳球！”拉格夫一眼瞥見他，立刻大聲招呼，揮手示意他加入。
蘭德斯走過去，臉上露出一絲歉然的微笑。訓練場的喧囂包圍著他——球體撞擊的悶響、鞋底摩擦沙地的嘶嘶聲、學員們的呼喊和笑聲、遠處射擊區傳來的脈衝槍嗡鳴——這一切構成了一種令人安心的熟悉感，讓他幾乎想要暫時放下肩上的重擔，融入這片汗水和友情的海洋。
但他現在不能。
“拉格，戴麗，”他的聲音在喧鬧中依然清晰，“我可能得離開幾天。”
熱鬧的氣氛稍稍冷卻。拉格夫放下球，抹了把從額頭流到下巴的汗水，眉頭皺了起來：“離開？去哪？這才剛消停會兒。”他走到場邊，抓起水壺大口喝水，眼睛卻一直盯著蘭德斯，試圖從朋友臉上讀出更多資訊。
戴麗也抬起頭，手中擦拭槍管的動作停了下來。她的眼神敏銳，立刻捕捉到蘭德斯眉宇間那絲藏不住的急切和決心。她沒有說話，但關切的目光已經表達了所有疑問。
蘭德斯搖搖頭，儘量讓自己的語氣顯得輕鬆：“沒什麼大事。是塞尼巴斯先生……他給我提供了一些關於我父親過去行蹤的可能線索，就在你剛去過的古城遺址區。我想趁著休整期，過去調查一下。單獨行動更方便些。”
他隱瞞了“源脈之壁”的核心資訊，只提及了父親和古城遺址。塞尼巴斯的名字似乎起到了一些作用——這位神秘的特派專員著實有點非同凡響。
拉格夫聞言，恍然大悟般拍了拍腦袋，水珠從他溼漉漉的頭髮上飛濺開來：“哦！老怪物給的線索啊！那肯定得去！”他的表情從困惑轉為理解，然後又被新的擔憂取代，“沒事，你去吧！這邊有我和戴麗呢！訓練任務我們會幫你盯著，要是哪個教官特地問起，就說你去做特殊課外修行了。”他湊近些，壓低聲音，“不過……”
拉格夫環顧四周，確認沒有旁人注意他們的談話：“你小子可得機靈點，那老破地方可邪門得很。上學期不是有境外的考古組織去那裡實地考察嗎？去了二十個人，回來時少了三個，找到的時候精神都不太正常，整天唸叨什麼‘銀色的影子’、‘無聲的尖叫’。”他的表情難得嚴肅，“有啥不對勁立刻精神連結吼一嗓子，哥們兒立馬殺到！你知道我的座標追蹤器一直開著。”
。域區險危種那往前險冒，候時的復恢要需都心、鬥戰死生過歷經剛剛在會不更。開離自獨擇選時此在會不他，要重其極非若，格的斯德蘭解瞭。認確的憂擔份這對是像都聲一每，”嚓喀、嚓喀“。確而脆清音聲的合咬件部屬金。去回裝組個個一件零將，弩弓的畢完拭下放輕輕。去散全完未並憂擔的麗戴
。走人個一須必路些有，白明樣同但
。心人看能彿彷，邃深外格得顯中影的場練訓在孔瞳的。遇相斯德蘭與目，睛眼起抬麗戴
”。道知會也們我……送傳止停果如，衝脈次一送傳自會時小六每。號訊輸傳能也米十七下地在使即，倍三強號型準標比力能擾干抗，標信位定的型新。個這上帶“，斯德蘭給遞，置裝型小個一出取中包戰的側從。援支了為化憂擔份那將是只，問多有沒”。心小要定一“，定堅卻溫音聲，道說聲輕是只終最”。吧去，嗯“
”。來回就我天七多最，天七“。置位的口近，袋進收地心小標信將他”。的會我，吧心放“：頭點重重他。流暖陣一起湧中心，置裝屬金的涼冰個那過接斯德蘭
。蓋掩全完法無切關份那的深神眼但，爛燦容笑的他”！客請我！杯一喝方地老去再們咱，來回你等！話像才這“：下一了晃微微斯德蘭讓得大道力，膀肩的斯德蘭拍了拍力用，了笑咧夫格拉
。中影的下投築建院學融漸漸，長拉中的後午在影背的斯德蘭。些那要需不間之友戰的正真——別告的多過有沒
。備準後最的前發出了始開斯德蘭，舍宿到回
。題問的到不想意多許決解地用實能武彈實的用取時隨可把一時有但，大強加更都劍闊械機和態形裝武的元單戰管儘——槍手衝脈式制的發配院學了上帶是還，下一了豫猶他。雷手衝脈枚兩和電手強、組工能功多、標信位定的給麗戴了上掛，整調新重帶腰戰。好完封且期效有在都品藥有所保確，遍兩了查檢件套療醫。片水淨和劑養營能高了加外額，本版日七為件套充擴被包給補日三的準標。選挑細仔始開，櫃備裝啟開斯德蘭
。氣口一吸深，睛眼上閉，央中間房到站他，後最
。唸默中心在他”。轟小“
。警預脅威和料資境環的礎基供提能但野視響影不，現出式形的罩面息全以盔頭。助輔幾和置裝能的力能跑奔強增了建則部，組模進推助輔的疊摺可有部背，構結化強的銀有節關，黑近藍深是調主的甲護。甲護者行旅的全齊能功但便輕套一了形，底腳到尖指從，全他蓋覆速迅般的命生有同如澤那，程過形變的張誇有沒。轉流始開澤的般石金青，熱發微微環手的上腕
”。存亦險危，在所相真，壁之脈源“：釋註字小行一有還邊旁，記標紅的爍閃深址城古在個一——點標座的遞傳思過斯尼塞出調側罩面在斯德蘭。應適境環和航續、機於注專，”式模路跑“為稱戲他被，一之態形鬥戰非的合結分部元單戰”天馭“和式模合融級次的轟小將，發開行自斯德蘭是這
。意決是的多更但，惕警一起升中心他讓這。”效失描掃，擾干量能知未“著註標只，形地出描掃法無也統繫連就，域區的糊模片一有圍周標座在，到意注斯德蘭但。向方的他著引指，塔燈的中暗黑同如，晰清常異點標座
。來下定穩後然，波微微像影，緣邊片照了輕輕他。他著視注默默在彿彷影背的中片照息全。間房眼一了顧環後最斯德蘭，當妥拾收
。開離轉後然，道說聲低他”。親父，的案答到找會我“
。問詢的能可和目的多太來引會裡那過——門大主擇選有沒他。開離門側的院學從終最，門自道道一過穿速快影的斯德蘭。時整休的得難區閒休或場練訓在都員學數多大，人一無空廊走舍宿
。史歷的扯拉覆反的退又張擴在域區片這在類人著說訴，疤傷的上地大同如們它，址點居定型小或站哨前的棄廢些一過經會爾偶。地大茫蒼的蝕侵沙風被、的際無一了變全完後最，區衝緩的蕪荒半到渡過速迅域區地綠的院學從景的前眼
。痛刺腔鼻覺都吸呼次一每讓得燥乾，味氣的合混氧臭和土塵著漫瀰中氣空。紋波的幻變斷不形，流表地在沙細起捲，著吹地斷不續持風。暗灰，刺多實厚片葉，長生扎掙態姿的曲扭以植旱耐的疏稀。皮的巨乾像地土的裂，褐黃的態病種一出現呈地大。蕪荒的上義意正真是已前眼
。吸呼奏節的慢緩以正，活的睡沉個一是就本墟廢片那彿彷，迫的說言以難種一有還，寥寂與涼荒的古亙著漫瀰象景個整。頭箭的向方知可不個某向指是像，子影的曲扭、的長長出拉墟廢，下日的斜偏後午在。城之亡死的里公數延蔓片一了構同共，頂穹的中沙埋半、牆城的塌倒、樓塔的頹傾些那——大龐的它到能也，離距的遠麼這在使即。上線平地在匐匍地默沉，架骨石化的巨同如蹟城古的垣殘壁斷下剩只、的大巨片那，遠稍而
。元單戰的統系了啟，氣空燥乾的味土沙著帶口一吸深斯德蘭
”。態形應適形地，天馭“
。構結架車的定穩套一和胎形地全的大寬個兩了組重分部的接面地與，形變、延下向則統系個整；作響影不但能功護防的礎基了留保，活靈失不而韌堅得變甲護臂手；氣空濾過下境環地沙在於用，口氣進助輔個兩了加增但小進推部背；組模地抓應適形地和統系震減級多了建，厚增甲護部。機面地於重側顯明組重的甲護——細加更程過形變的次一這
。礙障過越或速加發於用，組模進推距短個兩有部後車。整調自況狀面地據以可路紋應適自的面表胎，力地抓和震減了化強別特部。澤屬金著泛下在，理紋狀片鱗的微細有面表，生海深種某彿彷車的型線流，來未極計設的車機。上車機式覆全的藍暗、暢流條線整輛一了在”坐“經已斯德蘭，秒十到不
。暮的重濃漸逐方前破刺，束藍的聚凝道兩出，起亮燈頭車。哮咆的釀醞間在野頭一是像更，雜嘈樣那機燃統傳像不，鳴嗡的力有而沉低出發擎引。擰輕輕——面介制控的出延甲護是上際實那——把車握斯德蘭
。置位個某的帶地心中向指，域區圍外的墟廢過穿線虛的折曲條一，線路優最出劃規經已統系。徑路航導的示顯上罩面下一了整調，點標座的爍閃上圖地子電眼一了看後最他
”。發出“
。簸顛到不覺乎幾他讓統系定穩的異優車機但，嘯呼邊耳在聲風，退後速飛下在石碎和地沙……021、001、時小/里公08：跳速快落角罩面在影投息全的表度速。墟廢的默沉片那向般箭之弦離如車機，阻風減，低斯德蘭。塵煙滾滾道一起捲上地沙在，去衝前向地猛後然，起抬微微前車機
。的異詭而弱微著爍閃下夕在然依分部的餘剩但，壞損落剝經已分部大然雖，圖星出嵌鑲質材璃琉的知未種某用面上，壁牆的斜傾面整一了到看至甚斯德蘭。旁座基築建的塌倒在落散些有，中沙在埋半些有，佈散星零途沿在骸殘屬金和片陶的碎破。條線的曲扭象下剩只在現但，產明文的達發度高種某是經曾出看能約，案圖的認辨法無已早著刻雕上石巨的化風。顯明是越就留殘圍氛特奇的名莫和重沉的史歷那，城古近接是越
。潔清和修維於便道通的闊寬有，近附群築建要主或緣邊市城於位常通口道水下主，計設用通的市城代古據。頭盡的路網下地城古於位”壁之脈源“那，過到提斯尼塞為因——口的下地往通能可著尋搜圍周在細仔，度速了低降他
。加增漸逐而墟廢深著隨度強，輻量能知未的平水低著漫瀰中境環圍周示顯，聲報警則規不的微輕出髮直一則測探量能；像影晰清形以難大太擾干但，構結下地的雜複出饋反測探納聲；空下地著味意能可，圍周於低常異度溫的域區些某示顯像熱。節細境環的圍周著示顯描掃斷不罩面的斯德蘭，行穿間墟廢在度速航巡以車機
。塌倒全完未尚構結但化風破殘分部，壘確，大巨，塊石形方：樣那的述描斯尼塞像，”群築建破殘的壘塊石形方大巨由、的好完對相“片一到找要需他，示指標座照按
。翻中境夢在人巨睡沉群一彿彷，短又長拉子影的塊石老古些那將，過掃間墟廢在柱藍，統系明照的車機了啟開斯德蘭。臨降同一晚夜著隨冷寒，現出頂頭在始開星星批一第。黑藍的鬱沉陷後最，紫深為變漸紅橙從空天，下以線平地到沉經已夕
。來襲然突覺的樣異，時域區的述描合符來起看片一近靠他在就
。躍跳值峰的烈劇變輻平水低的定穩從，波劇急始開數讀量能的中氣空。亮響常異得顯都聲跳心和吸呼的己自連，靜寂的對絕了陷墟廢，失消然突聲沙沙的續持直一，了停風。化變了生發顯明”圍氛“的圍周是而，麼什了到看為因是不。來起了豎都汗一每彿彷，覺直戒警的容形以難種一是那
。瘋了發然突儀像就，盾矛相互數讀種各，堪不混料資量能式各的來回饋反但，轉運力全描掃的上罩面。周四察觀地惕警，後牆矮堵一在蹲半，”天馭“了除解他。住停穩穩後米幾行上地沙在車機，車剎刻立斯德蘭
。陣石的般宮迷片一形，立屹強頑廊門的大高和牆堵幾有仍但，塌倒經已分部大在現，偉宏當相該應經曾群築建。湛稱堪也代現在使即藝工種這，合量重的自和位割切的確靠依粹純，劑合粘何任用使有沒間之塊石。晰清然依角直，蝕風的年多知不了歷經使即，整平常異得割切緣邊，方見米三有都頭石塊每。構塊石形方的大巨由實確域區片這的在所他
。口的找要他是就能可很這。果結的用使期長是像更，形然自是像不，跡痕損磨的則規有緣邊裂。過側人個一夠好剛度寬，隙暗黑的延下向、的窄狹道一，匯的牆面兩是那——方地的裂似疑一在落目的斯德蘭
！生驟變異，察勘細仔前上，出走後牆矮從備準正他
。銀的異詭又而幻夢層一了上染都切一的圍周將，定穩、烈強得變速迅後然，化變暗明地奏節有般跳心像就，脈的弱微是只初起！醒喚中睡沉的古亙從量力種某被間瞬彿彷，發在自們它是而，燈車的他或星反非並芒這！輝白銀的然自不度極卻、和種一出地外而由然忽部，塊石老古的年千幾知不了默靜些那
。應反出做地能本經已，考思及不來至甚他。升飆間瞬素腺上腎，作大鈴警中心斯德蘭
”！態形裝武全！鎧戰甲！元單戰“
