然而，不管蘭德斯如何感應，其中反饋回來的，依舊是那片令人不安的空白與虛無。
超感知的觸角如同伸入了一個沒有盡頭的黑洞。
密度的分佈、能量的流動、溫度的梯度、甚至是分子層面的振動頻率。腐朽金蘋果的外部，確實能感應到這些——暗金色的果皮質地緻密，表面有一層微弱的、類似油脂的能量塗層。
但當他的感知試圖越過果皮、進入內部時，一切都消失了。
他的精神力投入其中，如同石沉大海。
不僅無法勾勒出任何內部構造，甚至連那幾縷正在滲入的紫黑色痕跡，在他的感知視野中也如同漸漸融入黑暗的水滴，消失得無影無蹤。
“怎麼樣？能看出什麼嗎？”
戴麗的聲音很輕，輕到像是在耳語。她注意到蘭德斯愈發難看的臉色。
蘭德斯緩緩搖了搖頭。
聲音帶著一絲挫敗感：“不行……完全看不透。它的內部，或者說它存在的‘狀態’，已經超越了我目前感知能力的解析上限。”
蘭德斯的超感知是他最有力的感知手段，就算在他經歷過的戰鬥中也時有無法完全感應到對手狀況的時候，可從來沒有發生過這種完全沒有任何資訊反饋的情況——就像是那個物件“不存在”一樣。
他盯著那幾縷仍在蠕動的紫黑色痕跡，眼中閃過一絲決絕。
他的指尖再次凝聚起一絲極其微弱的能量刃，亮度如同螢火蟲的尾光：
“或許……我可以嘗試用微弱的能量刺激一下，觀察它的反應……”
他說話時，眼睛沒有離開金蘋果。他的語氣中，帶著一種探路者在懸崖邊伸出腳試探的“謹慎”——腳已經抬起來了，腳尖已經懸空，還沒有完全踩下去。
“絕對不行！”
格里菲斯的聲音如同一塊從高處墜落的鐵板，砸在堅硬的地面上發出的“哐當”聲。斬釘截鐵，沒有任何商量的餘地。
他一把按住蘭德斯的手腕。
“風險太大了！我們對‘屍源真血’的本質一無所知，對金蘋果吸收它之後會產生何種異變更是毫無頭緒！只是被動的精神感應也就罷了，貿然進行能量刺激，很可能引發災難性的連鎖反應，甚至可能……喚醒裡面某些我們絕對不想面對的東西！”
蘭德斯的手臂僵在半空。
格里菲斯話語中的沉重分量讓他瞬間清醒，從一個“過於樂觀”的假設中退出——他預先假設了金蘋果可以被“測試”，假設“微弱”的能量刺激只會產生“微弱”的反應，假設即使有不良反應也在可控範圍內。
但這些假設，在沒有足夠資訊支撐的情況下，每一個都是“賭博”。而他，顯然沒有資格拿在場所有人的命去賭。
他緩緩散去了指尖的能量，長長吐出一口濁氣：
“你說得對，格里菲斯學長……是我太心急了。”
他小心翼翼地將那枚彷彿沉睡著惡魔的金蘋果重新收回，動作輕柔得如同在安置一枚隨時可能引爆的炸彈。
畢竟如果格里菲斯的推測成立，如果金蘋果內部真的沉睡著“某些東西”，那它真的就是一枚不知道當量、不知道引信長度、不知道觸發條件的炸彈。
“看來，只能等回到學院，想辦法請教對異種植物和禁忌奇物有深入研究的前輩了，比如南丁夫人……希望她能看出些端倪。”
這枚本就迷霧重重的腐朽金蘋果，在主動吸納了那極致不祥的“屍源真血”後，已然被一層更加深沉、更加令人不安的詭異陰影所籠罩。那“陰影”不是顏色的陰影，而是“未知”的陰影。你不知道它在陰影裡藏了什麼，不知道它什麼時候會從陰影裡走出來，不知道它走出來的時候，你還能不能認出它。
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