可他用盡了彷彿是從靈魂最深處榨取出的最後一絲力氣，也要艱難地抬起頭顱。終於，他那雙曾經燃燒著不可一世的聖焰、如今卻如同風中殘燭般搖曳不定的眼眸，對向了坑洞邊緣。
那裡，一道略顯疲憊卻依然屹立的身影，正在一步、一步、不緊不慢地走近。
經過戮仙劍剛才那一輪敲骨吸髓般地能量抽取，蘭德斯已經快要站都站不住了。
可是都已經將對手打倒，勝利就在眼前，在這時趴窩也未免太憋屈了，尤其是在對手是約修亞的時候，蘭德斯覺得就算死撐自己也得再撐上一會兒。
而約修亞的視線，如同瀕死野獸最後那死死鎖定獵手不肯閉上的眼神，狠狠地、帶著滿腔的怒火和不解，牢牢地釘在一旁蘭德斯身上。他張開嘴——嘴唇因為乾裂和血沫的粘連，在張開時發出了一聲細微的撕裂聲——用盡了肺腑中殘餘的每一絲氣息，從那被血沫堵塞的喉嚨深處，從那咬緊的、沾著暗紅色半凝固血塊的牙縫裡，一個字一個字地，擠出了那段破碎而嘶啞的、斷斷續續如同破損唱片般的質問：
“這……這怎麼可能？！無敵……而強大的……判官形態……承載著神之恩典的……完美的審判形態……怎麼可能……被你這種……被你這種瀆神的異端……被這樣……被這樣一劍就……”他的聲音因為劇烈的疼痛、因為氣血的翻湧、因為情緒在極致的憤怒和極致的困惑之間被反覆撕扯而劇烈地顫抖著，聲音時大時小，氣息斷斷續續，但每一個字都像是從靈魂中硬生生挖出來的，“你這……你這瀆神者！你到底……到底用了什麼……用了什麼邪惡的妖法？！用的是什麼……卑劣得不敢見光的邪術？！回答我！！你的劍上到底藏了什麼不可告人的……！”
蘭德斯緩步走到那巨大坑洞的邊緣，停下了腳步。他居高臨下地望去，目光平靜地穿過坑洞中尚未完全落定的稀薄煙塵，落在坑底那個狼狽不堪、歇斯底里、與開賽時那個懸浮於光芒之中莊嚴得如同神話再現的身影判若兩人的對手身上。他徹底解除了戰鬥姿態，露出了那張略顯蒼白、眉眼間帶著難以掩飾的深深疲憊，但一雙眼睛卻異常平靜、甚至可以說是帶著某種超越了個體勝負的、淡淡的疏離與淡漠的臉龐。
他就那樣靜靜地站著，靜靜地俯視著。沒有勝利者的趾高氣揚，沒有被壓抑了整場比賽後終於可以肆意嘲諷的暢快，甚至沒有太多屬於勝利本身該有的喜悅和激動。他只是靜靜地注視著坑底那個曾經不可一世、曾經居高臨下地審判他、如今卻狼狽得如同喪家之犬般的對手。
沉默了片刻，直到約修亞的質問在坑底反覆迴盪後漸漸消散，直到觀眾席上的一時喧囂也在這種異常平靜的氛圍中不由自主地壓低了音量。
然後，蘭德斯幾不可聞地、輕輕地嘆了口氣。但他眼瞼微微垂下的那一下，卻讓對面的約修亞看得格外清晰。
那動作中，帶著一種近乎悲憫——那是一個戰士對另一個在錯誤道路上越走越遠的戰士的、複雜而真實的悲憫——卻又被一層淡淡的、保持著理性距離的疏離所包裹。
他用一種近乎低沉的、聽不出喜怒也聽不出溫度的的平靜語氣，緩緩開口：
“無敵而強大……承載著神恩的完美形態……將自身的全部力量、全部價值、全部存在的意義，都毫無保留地寄託於某個外在的意象，寄託於某種你自認為是被‘賜予’的力量之上……”他的聲音不高，卻在坑洞這個天然的擴音結構中異常清晰地傳入約修亞的耳中，也隱隱傳到了最靠近擂臺的那幾排鴉雀無聲的觀眾耳中，“這就是你一直以來，如此堅信不疑、如此不容他人質疑、甚至不惜為此否定所有其他成長與修行道路的……信仰與認知的全部內容麼？”
他微微搖了搖頭，那動作幅度極小，卻如同一記無聲的重錘，砸在約修亞的心口。
“很可惜，你錯了。”蘭德斯的語氣依舊平淡如水，沒有幸災樂禍，沒有落井下石，彷彿他只是在陳述一個已經被事實證明的、客觀存在的事實，“真正將你推入此等境地——推入那深坑之中，推入那慘敗的結局，推入此刻這般狼狽與不堪的——並非是我。不是我的劍，不是我的力量，不是任何你所歸咎的‘邪惡魔法’或‘卑劣邪術’。”他停頓了一下，那雙平靜的眼眸直直地、毫無閃避地注視著約修亞那雙燃燒著怒火和困惑的眼睛，“恰恰是你——你自己。”
“胡……胡說八道！放……放屁！”約修亞像是被這句話精準地戳中了他內心最深處的某個連他自己都不敢正視的、最疼痛也最脆弱的缺口。他整個人被一股混雜著暴怒和被羞辱感的激烈情緒猛然攫住，拼命地試圖用已經不聽使喚的雙臂撐起自己那殘破的身軀，彷彿要撲上去與蘭德斯拼命。
但這個動作只引發了全身數十處傷口同時傳來撕裂般的劇痛，以及一陣更加劇烈、彷彿要將肺葉都咳出來的撕心裂肺的咳嗽。他的身體在碎石堆中劇烈地抽搐著，口中溢位更多混雜著泡沫的暗色血沫，濺在他面前那片被他砸碎的石板上，觸目驚心。
他那張曾經在宣講神諭時溫文儒雅、在審判敵人時冰冷威嚴的面孔，在這一刻，那最後一層被精心維持的、儒雅而悲憫的教士面具，被他自己暴怒的情緒和不堪的狼狽徹底粉碎，從內到外剝落殆盡，露出底下那張因憤怒、痛苦和不甘而扭曲到近乎猙獰的、屬於失敗者最原始的、最不加修飾的面孔。“我……我怎麼可能會……會敗給自己？！荒謬！荒謬至極！！你不過是用……用了某種我不知道的……卑鄙手段……想來動搖我的信仰……休想！休想！！”
蘭德斯依舊面無表情地站在坑洞邊緣，彷彿對方這激烈的反應、這歇斯底里的否認，早就在他一步步走來的過程中被完全預料到了，甚至沒有超出他內心推演的任何一種可能性。他根據腦海中戮仙劍在那一斬之後灌輸給他的、零零碎碎的關於“業力”和“業空斬”原理的資訊碎片，結合他自己在戰鬥中積累的全部觀察和在此刻靈光一閃的理解與臨場發揮，用一種半是陳述一個已被驗證的事實、半是探究一個連他自己也還在學習中的新領域的平靜語氣，半真半假地補充道：“準確地說，將你推入此等境地的，是你自己身上，長久以來所揹負的、不斷積累的、在你每一次以神之名行審判之即時都在加重的……‘業力’。”
（好吧，雖然戮仙劍老前輩剛才在腦子裡灌輸的那些東西實在太過雲山霧罩，那些古語和術語堆在一起比學院最難啃的古籍還要晦澀十倍……
（什麼“業果緣起”什麼“因果流轉”……老實說，我到現在也沒完全搞懂這“業力”具體是個什麼運作原理，它究竟是一股能量，還是一種法則，還是某種更玄乎的類似“靈魂印記”之類的東西……
（但管它呢，聽起來就玄乎其玄，格調高到天上去，估計連卡西烏斯那老狐狸都能被唬得一愣一愣的……眼下這個局面，正好拿來鎮住這個滿口神神道道的傢伙……
（反正我也確實沒有歪曲事實——他確實是被他自己身上的什麼東西給反噬了，這是他自己都能清清楚楚感受到的。效果看來，還不錯……至少他不再只是翻來覆去地罵我瀆神了。）
“業……業力？！”約修亞在聽到這個陌生而突兀的詞彙的第一反應，是條件反射般的、幾乎要脫口而出的氣急敗壞和嗤之以鼻。他的嘴唇已經張開，舌尖已經準備發出“那是什麼鬼東西……”這樣輕蔑而毫不在意的反駁——這個晦澀古怪的詞彙，完全不在他所熟悉的那套由神學經典、教廷律令和聖光禱文構築的龐大知識體系之內，聽起來就像是蘭德斯臨時編造出來的、用來混淆視聽的胡言亂語。
然而，就在那句譏誚的、不屑的反駁即將衝破他沾血的嘴唇的瞬間，某些被他遺忘在記憶最遙遠、最隱秘的角落中的碎片——或許來自某卷被他翻閱過後便束之高閣、書頁早已泛黃發脆的上古禁忌典籍中的隻言片語；又或許來自某次他在執行教廷任務時，從某個被判定為“異端”的垂死之人嘴中吐出的、當時被他嗤之以鼻如今卻如同鬼魅般重新浮現的詛咒般的遺言——這些深埋於他意識底層、被他刻意或不刻意地壓抑和遺忘的碎片的記憶，在此刻，被這個如同一把精準鑰匙般的詞彙猛然觸動，轟然浮現，與蘭德斯口中吐出的這個詞發生了驚人的、他不願承認卻又無法否認的重合！
約修亞那即將衝口而出的所有話語在一瞬間戛然而止，只留下一個張著卻發不出聲音的口型。他整個人的身體驟然僵硬，那張因暴怒而扭曲的面孔，其上的血色在剎那間以肉眼可見的速度盡數褪去。
蘭德斯站在坑洞邊緣，將對方這一連串劇變的神色——從氣急敗壞，到即將反駁，再到那句反駁被什麼東西猛然堵在喉嚨裡，最後是這如同被抽空了靈魂般的慘白——全部盡收眼底。
他的心中更有底氣了。
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