而此刻，賽場上的真正主角——那個引發了這場從神聖審判到因果反噬的驚天逆轉、此刻正被數萬雙眼睛和數萬張嘴同時關注和討論著的年輕人，蘭德斯，並未在那片被歡呼與矚目炙烤得滾燙的擂臺中央區域過多停留哪怕一秒鐘。
他禮貌而迅速地——那動作快到幾乎有些不近人情——抬起那條沒有被能量透支完全抽空力氣的手臂，穩穩地卻不容拒絕地擋開了那些迫不及待、恨不得將手中那根刻著各家媒體標識的擴音麥克風直接懟到他牙齒上的賽場主持人，以及那些如同聞到血腥味的鯊魚般從四面八方蜂擁而至的場邊記者。
他們的問題在他耳邊炸成一團混亂的嗡鳴——“蘭德斯選手！請問您最後那一擊的原理是什麼？”“蘭德斯選手！您對約修亞選手賽後的狀態有什麼看法？”“蘭德斯選手！您手中那柄劍是之前從未使用過的武器，請問它是否與您最後的逆轉有關？”——每一個問題都尖銳而危險，每一個回答都可能成為賽後輿論風暴的引爆點。
而他只用最簡短的幾個字——“抱歉，無可奉告”、“請讓一下”、“我需要處理傷勢”——便築起了一道無形的隔離牆。他只在賽場工作人員的引導下，在擂臺後方臨時搭建的醫療帳篷中，以最快的速度，對身上那幾處最顯眼、仍在向外滲出暗紅色血液的開裂傷口，進行了最基礎的清創消毒與應急包紮。
完成這一切之後，他甚至沒有換掉那身多處破損、沾滿了灰塵和能量灼燒痕跡的訓練服，便低著頭，步伐看似急促、彷彿在匆匆躲避著所有試圖靠近他的人，以最快的速度，脫離了那片讓人窒息的喧囂與灼熱目光交織而成的漩渦。
環境在踏入休息室走廊的瞬間驟然切換，如同從一個世界被猛然拋入了另一個完全平行的異度空間。走廊內的光線晦暗得幾乎有些陰森。遠處，主會場那山呼海嘯般的歡呼與喧譁，被層層疊疊的厚重石牆和漫長曲折的走廊通道反覆阻隔、吸收、衰減，傳到這裡時，已經如同隔著一層極其厚重的、被水浸溼的毛玻璃，變得遙遠、模糊、失去了一切清晰的細節和不真切，只剩下一種沉沉的、如同遠方雷鳴般的嗡鳴。
蘭德斯拖著那具已經無限接近極限邊緣、正從四肢百骸每一處關節和每一束肌肉纖維的深處同時傳來陣陣痠軟劇痛和令人心慌的無力感的疲憊身軀，腳步沉重而緩慢地挪到了走廊中段一處燈光相對更為昏暗、更不容易被偶爾經過的工作人員或路過的選手注意到的僻靜角落。
他的每一步落地，都能感受到膝蓋在微微發軟，腳踝在輕微地打顫，彷彿這具被連番超極限壓榨的軀體隨時都可能徹底罷工。他緩緩地、幾乎是完全放棄了用自身肌肉力量去支撐體重的打算，放任自己的後背沿著那面冰涼而粗糙、表面佈滿歲月侵蝕痕跡的灰岩石壁，一寸一寸地滑落下去。訓練服的薄料在與粗糲石面的摩擦中發出細微的沙沙聲，直到他整個人全部的重量都被那面冷硬的牆壁和他那雙勉強還能撐住地面的雙腿共同分擔。任由石壁那股積蓄了不知多少年陰冷地氣的刺骨涼意，毫無阻隔地透過他那件早已被汗水浸得溼透、此刻緊緊貼在皮膚上的單薄訓練服，直直地滲入他汗溼的脊背皮膚，沿著脊柱一路攀爬而上，帶來一陣短暫的、如同冰泉灌頂般讓他昏沉的意識為之一振的清醒。
他仰起頭，後腦勺抵著石壁，喉結隨著一聲壓抑的喘息上下滾動，緊閉的眼瞼下，眼球的酸脹感如同兩顆被反覆揉搓的燒熱石球。
“真是……難受啊……這消耗……太誇張了……”他在心底對自己無聲地吐出這句斷斷續續的嘆息，聲音疲憊得連他自己都覺得陌生。
身體內部傳來的那陣陣如同深海暗潮般一波波湧來、一波比一波更加沉重、越來越難以用意志力強行忽視的空虛與疲憊感，此刻正以一種前所未有的清晰度，殘酷地向他反饋著剛才那場傾盡所有的戰鬥所索取的慘烈代價。那種空虛感，不是單純的體力耗盡——那是一種更深層的、彷彿從骨髓和靈魂的最根源處被什麼東西徹底抽走了核心支撐的、令人心悸的匱乏。
這不僅是因為在那場漫長而令人窒息的、每一秒都在刀尖上跳舞的第一階段戰鬥中，他與化身“天翼判官”的約修亞之間那持續不斷、毫無喘息的高強度能量對耗，以及那一次又一次被逼入絕境後的的超極限爆發，更源於他在那場戰鬥中所承受的、遠超肉體負荷極限的精神層面的嚴重透支。
而在那最關鍵的一斬之前的片刻，他更是不顧一切地、近乎自毀式地、將所有的謹慎和保留都拋諸腦後，同時極限催動了“超感知”與“源脈奇眼”這兩種同樣需要消耗巨量精神力的罕見能力，如同將兩股原本就該細水長流的溪流同時推至山洪暴發的極限，任由它們在他脆弱的精神識海中瘋狂運轉、彼此激盪。
如今，這份不計後果的透支所結出的苦果，正在毫不留情地、變本加厲地反噬著他的意識——一陣陣如同被無數根細密而尖銳的、剛從冰窖中取出的銀針反覆穿刺腦髓最深處般的劇烈眩暈與尖銳抽痛，仍在一浪高過一浪地侵襲著他搖搖欲墜的意識防線，讓他的視野邊緣時不時出現一陣陣令人不安的、瀕臨昏厥般的發黑，以及伴隨著那片黑暗一同浮現的、如同夏夜螢火蟲般飛舞不休的細碎而混亂的光點。
不僅如此。哪怕僅僅是短暫至極地揮出那最後的一斬，那股為了完成那一斬而經由他身體這個“中轉站”所透過的、粗暴而急速的能量抽取，其所帶來的可怕後遺症，此刻也終於開始從潛伏狀態清晰地浮出水面，在他的肉身上顯現出令人不安的痕跡。
四肢百骸——從手指尖到肩胛骨，從腳趾到腰椎，從每一根最粗壯的骨骼到每一條最細微的韌帶——都傳來陣陣深入骨髓的痠軟、被撕裂般的劇痛，以及一種比單純的身體疲憊更令人心慌的、彷彿這具身體已經不再完全屬於他掌控的無力感。那種感覺，如同他全身上下每一塊肌肉、每一根筋骨，都被一股無形的、蠻橫的巨力強行撕扯開來，檢查了一番，然後又草草地、粗魯地重新拼接在一起，留下無數隱藏的裂痕和錯位。
就在這時——
那個蒼老的、在沙啞之中又奇異地混雜著一絲彷彿永遠也褪不去的玩世不恭與桀驁意味的聲音，再一次地，於他意識的最深處，毫無任何徵兆地響了起來。
這一次，它比之前在擂臺上激戰正酣時任何一次交流都要更加清晰、更加穩定，彷彿那個聲音的主人正從他意識空間裡某個不知名的角落中緩步走出，站在了離他更近的地方，就在他的耳畔不遠處低語。
“嘖……小子，這口憋在嗓子眼裡的氣，總算是讓你給喘順了？嗯？”那聲音裡帶著幾分毫不掩飾的、長輩看晚輩出洋相後的揶揄，但揶揄底下，似乎又藏著一絲幾不可察的、對於蘭德斯沒有在那種極限狀態下當場昏厥過去的、微妙的滿意，“還算你腦子沒蠢到家，沒有在那萬千道目光的注視之下，就急不可耐地跟老夫進行意識交流。否則的話，怕是不出半日，你就要被某些有心的傢伙當成賽後突發癔症、對著空氣自言自語的可憐蟲了——到時候，你這‘新人王’的臉面，可就丟盡了。”
蘭德斯心中頓時一凜。那股因疲憊和疼痛而有些渙散的意識，在這一瞬間被戮仙劍這番話中隱含的警示猛然收攏。他立刻條件反射般地收斂起全部正在隨意發散的心神，將它們凝聚成一道專注而謹慎的意識束，在那片昏暗的走廊角落中，在自己的意識空間最深處，以最為恭敬也最為審慎的態度，試探著回應道，語氣中帶著確認，也帶著一絲小心藏好的探尋意味：“戮仙劍……老先生？您還在？我還以為，揮出那一斬之後，您就已經……”
“嗯……此次消耗尚可，倒還不至於讓老夫連片刻清醒都維持不住。”那聲音不緊不慢地回應道，語調比之前在擂臺上時平緩了幾分——也許是那一斬宣洩了它被封印萬古的某種積鬱，也許只是單純的疲憊——但它骨子裡那股居高臨下的、屬於上古重器的審視感和優越感，依舊是分毫不減，“趁此間隙，老夫便看在你今日表現尚可、沒給這柄劍丟太多臉的份上，與你多說幾句。聽好了——
“稱謂你已知曉，老夫乃是戮仙劍靈。平日無事之時，便寄宿於你腰間那柄異骨劍器的本體核心深處。若非陷入沉睡休養，便是在靜默中觀察這世間萬物，包括你小子的言行舉止。日後，你若再遇今日這般生死攸關、憑你那點粗淺本事斷然無法解決之戰，或是在修行途中步入某個連你自己都未曾察覺的關鍵瓶頸處，又或者——”它話鋒微微一轉，語氣中多了一絲微妙而危險的玩味，“你在不經意間做出了什麼引起了老夫興趣的事情……老夫或可，視當時之心情與自身狀態，出言點撥你一二。
“但你需謹記，這只是‘或可’。老夫從不承諾任何事，也沒有義務次次救你。你最好別指望每次遇到麻煩，都會有個聲音在腦子裡替你擺平一切。”
蘭德斯靠在冰冷石壁上的身體沒有動，但嘴角那線條分明的輪廓，幾乎是不受控制地微微抽動了一下。他在意識深處以最快的速度整理好表情和語氣，恭敬而鄭重地回應道：“是，老先生。蘭德斯謹記於心，定會慎之又慎，非到萬不得已、山窮水盡之時，絕不輕易打擾您的清靜。今日之事，已是萬分叨擾，小子在此謝過老先生出手相助。”
這番話，他確實是發自肺腑，沒有半點虛假。然而，在意識最深處的某個角落——那個角落裡堆滿了平日與拉格夫等人相處時養成的、略顯跳脫的思維習慣——一個念頭卻如同不受控制的野草般，悄悄地探出了頭。
他不由自主地想起了拉格夫，想起了這位老友在無數個夜晚，一邊大口灌著麥酒、一邊唾沫橫飛、滿臉憧憬地向他吹噓的那些、精彩故事。
在那些故事裡，但凡真正的天命之子，身邊總少不了兩樣標配——一件能夠賜予無窮力量的、銘刻著遠古傳承的神秘寶物，以及一位寄宿在這類寶物之中的、知識淵博卻脾氣古怪的古老靈魂，也就是俗稱的“器靈”或“隨身老爺爺”。蘭德斯心裡暗自腹誹：我這倒好，腦子裡先有了一個來歷不明、功能未知、時不時還要用些莫名其妙的提示來嚇唬人的“系統”，如今腰間又多了一把脾氣大得嚇人、動不動就罵人的“隨身老爺爺”……這配置，說出去怕是連拉格夫那張能把死人說活的嘴都要驚掉下巴。一個系統一個老爺爺，這未免也太“熱鬧”了些，往後我這腦子，怕是再也難得半日清靜了。
”！！子小！哼“
”！！有沒了白明聽！分半事閒管多再會不絕，靜清耳得樂也夫老，泥爛打捶活活人被子小這你是便次下，言戲謬荒等此排編底心於敢再！茬善的論並提相之與能都靈爛破麼什便隨些那是不可！靈劍仙戮的道之滅破與戮殺的粹純最間地天承秉是乃！夫老！？爺爺老麼什！！念之敬不大些這悠轉，之神心的糟八七那你在得休“：鍾巨口一了響敲面裡在人有同如，響作嗡嗡在都間空識意個整他得震，倍數了大前之比度強的音聲那。響炸然轟中間空識意的斯德蘭在，怒薄的骨刺冷冰、的了犯冒狠狠被一著帶、地兆預無毫，般雷炸同如，音聲的靈劍仙戮
”。敬不怠懈毫有再敢不絕，誨教生先老聽聆，道之行修教請生先老向地意誠心誠，呃……上備，所之擾打人無、全安靜僻對絕一尋定必子小，後之順平皆事諸，定稍波風賽大次此待。意之慢輕分半無絕生先老對，攔遮無口，想思胡，懈鬆神心時一子小是！怒息請生先老！敢不子小“：罪告聲連中識意在，度態的念雜毫一一帶不、正端為最、懇誠為最以後然，裡櫃險保的層底最識意進鎖地兒腦一們它將，念雜的散飄四在還有所深識意起斂收忙連他。滅煙飛灰得震吼怒聲這被間瞬一這在懈鬆的生產而憊疲因那，一頭心斯德蘭
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