清晨的陽光剛漫過煉器坊的門檻，就被一聲清脆的碎裂聲驚得踉蹌。蘇御捏著剛出爐的鐵劍，看著飛濺的火星在青磚上燙出焦痕，眉頭驟然擰緊。
“蘇管事，這已經是本月第三次了！”負責拉風箱的老匠頭捶著腰，指節在黝黑的爐壁上敲出悶響，“昨日剛送來的玄鐵礦，煉出來的劍身全是沙眼，再這麼下去，五長老墊的那批靈石就要見底了。”
蘇御將鐵劍扔進廢料堆，金屬碰撞聲裡混著街面上傳來的喧譁。他走到坊門口，正看見幾個穿青布短打的學徒在對面茶寮裡探頭探腦，見他望過來，慌忙縮回頭去——那是蘇家外門採買處的人，蘇昊的手下。
“別管他們。”蘇御轉身拿起錘子，赤銅靈礦在砧上被砸出細碎的火花，“把剩下的赤銅礦搬出來，今日只煉匕首，不用摻玄鐵。”
老匠頭剛應了聲，就見街口揚起一陣煙塵，二長老蘇明遠拄著鎏金柺杖，帶著十幾個族中護衛快步走來，柺杖頓地的聲響比坊裡的錘聲還要急。
“蘇御！你可知罪？”蘇明遠站在坊門口，渾濁的眼睛掃過滿地廢料，柺杖猛地指向牆角的一堆殘劍，“有人舉報你用劣質材料煉製法器，以次充好敗壞家族名聲，今日老夫便要查封這煉器坊！”
蘇御將錘子擱在砧上，火星在他睫毛上跳了跳：“二爺爺何出此言？這些法器雖不算精良，卻都是用赤銅靈礦煉製，絕非劣質材料。”
“絕非？”蘇昊不知何時跟了來，手裡舉著塊佈滿沙眼的鐵劍，劍身在晨光裡泛著鏽色，“這是昨日從你坊裡賣出的法器，買主用它斬二階妖獸，劍身當場斷裂，險些丟了性命！你還敢狡辯？”
周圍漸漸圍攏了看熱鬧的族人，指指點點的議論聲像針一樣紮在蘇御耳裡。他認出那鐵劍的樣式——確是煉器坊的出品，卻絕不是他親手煉製的。
“這劍不是我煉的。”蘇御的聲音很沉，“我坊裡的法器都刻著‘御’字暗紋，你這把沒有。”
“誰知道你是不是做賊心虛，故意沒刻！”蘇昊上前一步，突然揮手打翻了旁邊的熔爐，滾燙的鐵水潑在地上，蒸騰的熱氣裡裹著刺鼻的硫磺味，“依我看，這心術不正的鋪子，早就該砸了！”
幾個護衛立刻上前，舉著鐵棍就要去砸那些剛出爐的匕首。老匠頭撲過去想攔，卻被人推倒在地，額頭磕在鐵砧上，滲出的血珠瞬間被熱氣蒸成血霧。
“住手！”蘇御的聲音陡然變冷，靈力在掌心翻湧成淡金色的光團，“誰敢動一下試試？”
“反了你了！”蘇明遠氣得鬍鬚發抖，柺杖直指他的鼻尖，“勾結外人用劣質材料，損害家族利益，還敢對長輩動武？給我拿下！”
護衛們剛要上前，就聽人群外傳來一聲咳嗽：“二兄這是做什麼？大清早的，在自家坊裡動刀動槍，是想讓外人看蘇家笑話嗎？”
五長老蘇文山拄著竹杖慢慢走來，青布長衫上沾著些晨露，他看了眼滿地狼藉，目光落在蘇昊手中的鐵劍上，忽然笑了：“這劍看著眼熟，倒像是上月趙家送來的那批殘料煉的，怎麼會成了蘇御坊裡的東西？”
蘇昊臉色微變：“五爺爺看錯了，這分明是……”
“哦？是嗎？”蘇文山彎腰撿起塊碎鐵，用指甲颳了刮表面的鏽跡，“趙家的玄鐵礦裡摻了硫磺，煉出來的鐵器遇潮即鏽，用秘法能測出硫磺的痕跡。有沒有有族中長老們看看，這劍裡到底有沒有硫磺？”
蘇昊的臉瞬間白了，捏著鐵劍的手指微微發顫。蘇明遠的柺杖頓在原地，沒再說話。
蘇御的心猛地一跳，他看向五長老，對方朝他微不可察地眨了眨眼，眼底藏著點狡黠的光，倒像是早就知道些什麼。
“不必了。”蘇御突然開口，聲音清亮地傳遍人群，“既然二爺爺和蘇昊管事懷疑，不如讓大家親眼看看我坊裡的材料。”
他轉身走進內堂，片刻後抱出個半人高的木箱，開啟時，裡面的赤銅靈礦在晨光裡泛著溫潤的紅光，礦石上的天然紋路清晰可見。
“這些都是未煉製的赤銅礦，大家可任選一塊，當場煉製。”蘇御拿起錘子，目光掃過人群，“若是煉出的法器有半點沙眼，不用二爺爺動手，我自行砸了這煉器坊。”
人群裡頓時響起議論聲，幾個與蘇父交好的長老上前，選了塊拳頭大的礦石遞給蘇御。老匠頭趕緊重新生起爐火，鼓風箱的呼哧聲裡，礦石很快熔成赤紅色的鐵水。
蘇御掄起錘子，每一擊都穩準狠，汗水順著他的下頜滴落，砸在灼熱的鐵砧上，瞬間蒸成白霧。半個時辰後，一把匕首在他手中成型，劍身泛著赤銅色的光澤，刃口鋒利得能映出人影。
“這……這分明是上品法器的成色！”有懂行的長老失聲驚呼，“赤銅礦竟能煉出這般利器，蘇御賢侄好手段！”
蘇明遠的臉色青一陣白一陣，柺杖在地上碾出淺淺的坑。蘇昊攥著那把殘劍，指節泛白得像要捏碎它。
