晨露在草葉上凝成冰晶，蘇御將斗笠壓得更低，遮住了大半張臉。青布長衫上沾著的草藥碎屑還帶著苦味，那是今早從回春堂後門的藥渣堆裡滾過的“成果”。他望著林府朱漆大門上銅環的獸首，指腹在袖中摩挲著那枚從柳家庫房帶出來的墨玉戒指，戒面楓葉紋路里還嵌著未擦淨的暗紅血漬。
“新來的藥商？”門房斜倚著門框，手裡的旱菸杆在鞋底磕得梆梆響。他打量蘇御的眼神像在掂量貨物，目光掃過驢車板上捆著的藥材時，喉結明顯動了動。“林老爺今早剛吩咐，要十斤曬乾的血參，你這車夠不夠？”
蘇御彎腰去解繩結的手頓了頓，指尖在驢耳後輕輕一捻。這頭灰驢是從鎮上王屠戶家借來的，耳後藏著枚淬了迷藥的銀針——楚凌仙昨夜臨走前塞給他的，說林府的人鼻子比獵犬還靈。“夠，夠。”他故意讓聲音帶著幾分怯懦，掀開油布時露出裡面裹著紅綢的木盒，“小人這血參是長白山來的，您瞧這鬚子，根根帶金斑。”
門房的眼睛瞬間亮了，伸手就要去摸。蘇御藉著遞盒子的動作，袖口滑出的短刀已抵住對方腰眼，玄鐵的寒氣透過粗布衣衫滲進去，門房的笑容僵在臉上，煙桿“噹啷”掉在青石板上。
“想活命就帶路。”蘇御的聲音壓得極低，像寒冬裂冰的脆響，“去庫房，別耍花樣。”
門房的腿肚子打著顫，領著他穿過三進院落。蘇御眼角的餘光掃過廊下懸掛的燈籠，發現每個燈籠穗子都是暗紅色的，湊近了能聞到淡淡的血腥味。假山後傳來鐵鏈拖地的聲響，夾雜著模糊的嗚咽，那聲音讓他想起古城密室裡，那些嵌在石壁中的活屍。
“就……就在那兒。”門房指著月亮門邊的青磚照壁，聲音抖得不成調，“庫房鑰匙在……在林管家的腰上。”
蘇御沒等他說完，屈指在他頸後猛地一敲。門房軟倒的瞬間，他已啟動系統的“隱匿氣息”功能，淡藍色的光幕在眼底一閃而逝，周身的靈力波動突然消失，連呼吸都變得像風拂過草葉般自然。這是完成古城任務時解鎖的技能，此刻貼著牆角移動，連廊下的護院犬都只是懶洋洋地抬了抬眼皮。
照壁後的庫房掛著把銅鎖，鎖孔裡還插著半截鑰匙。蘇御剛推開門，一股濃重的鐵鏽味就撲面而來，混雜著藥材的苦澀，形成一種令人作嘔的甜腥。他點燃火摺子，跳動的火光中，整面牆的木架上擺滿了陶罐，每個罐口都用硃砂畫著詭異的符文，罐身貼著泛黃的標籤——“青雲宗外門弟子，精血七兩”“玄水門長老，元神殘片”。
最底層的黑陶罐讓蘇御的瞳孔驟然收縮。那標籤上寫著“蘇家旁支，蘇明哲”，字跡被血漬暈染得模糊，卻仍能認出是父親的筆跡。他的手撫過冰涼的罐身，指腹觸到罐口凝結的暗紅結晶，突然想起十五歲那年，三堂叔蘇明哲說要去南疆採靈藥，從此杳無音信，父親為此在祠堂跪了三天三夜。
“吱呀。”
木架後傳來聲響，蘇御立刻吹滅火摺子，短刀橫在胸前。黑暗中響起書頁翻動的輕響，他循著聲音摸過去，手指觸到個冰涼的金屬物件——是個嵌在石壁裡的銅製暗格。暗格中放著本藍布封皮的賬簿，封面上用金粉寫著“流金賬”三個字，筆畫間泛著暗沉的光。
火摺子再次亮起時，賬簿上的墨跡讓蘇御的呼吸都停滯了。第一頁記載著十年前的交易：“三月初七，送三十童男至血影樓分舵，換‘蝕骨散’秘方。”後面附著用血寫的簽收，是片楓葉印記。翻到中間，密密麻麻的名字裡突然出現了“青雲宗”三個字，下面標註著“楚姓女弟子，靈根純淨，待價而沽”。
他的指腹撫過“楚”字，彷彿能摸到字裡行間淬著的毒。昨夜在柳家，那個瞎子說的破妄眼，今早門房提到的血參，還有此刻賬簿上的記載，像根無形的線，將楚凌仙和這潭渾水緊緊纏在一起。
賬簿突然發出輕微的窸窣聲，蘇御捏住書脊一抖，張泛黃的紙條從夾層飄落。上面的字跡潦草倉促，墨跡洇著血點：“蘇家叛徒蘇衍，獻玄清門禁術殘卷於血影樓，換血楓訣心法。今見其在林家地窖，煉血丹。”
“蘇衍”兩個字像燒紅的烙鐵燙在眼底。那是他二叔的名字，五年前在宗族比鬥中“意外”身亡，父親親手為他立的衣冠冢，至今清明還會去墳前灑三杯酒。蘇御攥著紙條的手在顫抖，紙角被捏得發皺，混著指縫間滲出的血珠，粘在掌心又燙又黏。
“看來蘇公子發現了有趣的東西。”
蒼老的聲音突然從門口傳來，帶著令人牙酸的笑意。蘇御猛地轉身，火摺子的光恰好照在來人臉上——林家族長林萬山穿著件紫袍，胸前繡著片楓葉，手裡把玩著串骷髏頭手串，每個骷髏的眼窩都嵌著顆血紅的珠子。
“林某守這賬簿三年，就等蘇家有人敢來送死。”林萬山的指甲突然變得烏黑尖利，嘴角咧開個詭異的弧度，“你二叔就在地窖裡，他說想親手剜出你的心，看看是不是也像你爹那樣，藏著玄清門的秘密。”
蘇御的短刀已出鞘，玄鐵在火光中泛著冷光。他注意到林萬山說話時，喉結上下滾動，脖頸處的皮膚下似乎有東西在蠕動，像有活蟲要破體而出。這場景與古城密室裡那些半融的屍體何其相似，只是眼前這人，顯然還保留著神智。
“你是血影樓的人。”蘇御的聲音冷得像冰，“那些陶罐裡的精血，都餵了什麼東西？”
林萬山突然狂笑起來，笑聲震得陶罐嗡嗡作響：“喂什麼？自然是喂能讓我們長生不死的血煞！”他猛地抬手，紫袍袖子裡飛出數道黑霧，落地化作個個手持骨刃的黑影，每個黑影的胸口都插著半片楓葉。“嚐嚐這個，這可是用你蘇家旁支的骨頭煉製的傀儡！”
黑影撲來的瞬間，蘇御啟動了系統。淡藍色的光幕在眼底閃過：【檢測到眼底體內有殘缺元丹能量，擊敗可吸收部分力量】。他忽然想起在古城時，系統也曾提示過類似的資訊，那些嵌在石壁裡的屍體，體內同樣殘留著微弱的元丹波動。
短刀與骨刃碰撞的脆響刺破庫房的寂靜。蘇御避開迎面劈來的骨刃，手腕翻轉，刀背磕在黑影的脖頸處。黑影應聲而倒，化作灘黑霧，空氣中瀰漫開燒焦的氣味。但更多的黑影從黑霧中凝聚，骨刃上的血跡在火光中閃著妖異的紅。
林萬山站在黑影身後，雙手結印，地面突然裂開道道血縫，粘稠的液體順著裂縫滲出，在地面聚成個血色陣法。蘇御的腳剛踏入陣法範圍，就感覺靈力像是被什麼東西吸住，運轉變得滯澀，胸口悶得像壓了塊巨石。
“這是血影樓的‘鎖靈陣’。”林萬山的臉在黑霧中若隱若現，聲音帶著得意的殘忍，“你爹當年就是被這陣法困住，才被你二叔……”
話音未落，蘇御已擲出枚銀針。那是楚凌仙給他的迷藥針，此刻穿透黑霧，精準地釘在林萬山的左肩。林萬山慘叫一聲，結印的手勢被打斷，血色陣法的光芒頓時黯淡下去。蘇御抓住這瞬間的空隙，短刀帶起道銀弧，直劈林萬山的咽喉。
就在刀鋒即將觸及皮膚的剎那，林萬山的脖頸突然拉長，像條蛻皮的蛇，腦袋竟轉到了背後。他的後背裂開道口子，裡面伸出無數根暗紅色的觸鬚，每根觸鬚的頂端都長著隻眼睛，齊刷刷地盯著蘇御。
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