楚凌仙的指尖剛觸到暗影維度的邊界，刺骨的寒意便順著血脈往骨髓裡鑽。她猛地縮回手，指腹還殘留著某種黏膩的觸感，像被陳年蛛網纏上了似的。
“別碰邊界層。”蘇御的聲音從身後傳來，他正舉著一塊菱形晶石，晶石表面流淌著銀藍色的光紋，“這裡的空間結構是活的，會記住外來者的氣息。”
話音未落，周圍的黑暗突然湧動起來。原本只是純粹的濃黑，此刻竟泛起層層漣漪，彷彿有無數雙眼睛在暗處睜開。林澈握緊腰間的短刃，金屬柄上的防滑紋被掌心的汗浸得發滑——他能聽見細碎的磨牙聲，從四面八方滲出來，像有什麼東西正貼著他們的耳膜呼吸。
“外來者。”
一個沙啞的聲音憑空炸開，震得人太陽穴突突直跳。楚凌仙下意識抬手擋在眼前，卻見黑暗中緩緩浮起一道身影：瘦長的身軀裹在灰黑色的斗篷裡，兜帽下只有兩點猩紅的光，像燒紅的烙鐵懸在半空。
“暗影族？”蘇御將晶石舉得更高，光紋在他手腕上織成半圈護盾，“我們沒有惡意。”
“惡意？”那身影發出嗤笑，猩紅的光點掃過楚凌仙發白的臉，“千年前，也是這句話，換走了我們半族的性命。”
楚凌仙的呼吸一滯。她忽然想起古籍裡的記載：暗影族曾與光域聯盟，卻在決戰時被盟友背叛，整個族群被困在維度裂隙裡，硬生生熬成了對光明極度敏感的模樣。她下意識攥緊了袖中的光核，那是凝聚淨化之力的媒介，此刻卻像塊滾燙的烙鐵。
“證明。”暗影族代表的聲音陡然轉厲，周圍的黑暗開始翻湧，隱約露出尖牙與利爪的輪廓，“去怨恨暗影池。能活著出來，再說你們的來意。”
蘇御與林澈交換了個眼神。系統的提示音恰在此時響起，冰冷的機械音帶著罕見的波動：【警告：怨恨暗影池能量密度極高，含千萬年負面情緒結晶，侵入者將被具象化的痛苦反噬】。
“我去。”楚凌仙突然開口，指尖的光核已泛起微光，“淨化之光能中和負面能量，古籍裡寫過。”
“不行。”蘇御按住她的手腕，掌心的溫度透過布料滲進來，“池裡的暗影力過於駁雜，你的光核會被汙染。”
“那怎麼辦？”林澈的聲音壓得很低，他看見暗影族代表身後的黑暗裡，正有無數細如髮絲的黑線蔓延過來，“他們好像沒耐心了。”
暗影族代表的兜帽微微晃動，像是在冷笑。“不敢？”猩紅的光點陡然變亮，“那就滾出暗影維度——或者，成為池底的新養料。”
蘇御的指尖在晶石上飛快劃過，光紋瞬間重組。系統的資料流在他瞳孔裡閃過：【檢測到暗影族本源能量特徵，可嘗試引導融合】。他忽然看向暗影族代表，聲音平靜得像結了冰的湖面：“讓你們的長老來。”
“放肆！”周圍的黑暗猛地收縮，林澈甚至能感覺到冰冷的氣流擦著脖頸掠過。暗影族代表的斗篷無風自動，兜帽下隱約露出森白的下頜線，“長老的本源之力，豈容外人置喙？”
“不是置喙，是交易。”蘇御將晶石往前遞了遞，光紋在空氣中畫出複雜的軌跡，“你們的本源暗影力，加上她的淨化之光，再由我控制融合比例——這是唯一能徹底淨化池子的辦法。”
黑暗沉默了。楚凌仙能聽見自己的心跳聲，擂鼓似的撞著胸腔。她看見暗影族代表的猩紅光點在蘇御臉上停留了很久，久到林澈的短刃都快被汗水浸透。
“跟我來。”
不知過了多久，那身影終於轉身，斗篷的下襬掃過地面，激起細碎的黑色火星。楚凌仙跟著他們穿過一片嶙峋的石林，石頭的表面佈滿孔洞，湊近了能聽見裡面傳來嗚咽聲，像無數人被困在石中哭泣。
“這些是……”楚凌仙的聲音發顫。
“被背叛者的骸骨。”暗影族代表的聲音沒有起伏，“每一塊石頭裡，都鎖著一份怨恨。”
林澈猛地攥緊短刃，指節泛白。他想起自己家族被誣陷時的場景，那些明裡暗裡的唾罵，那些淬了毒的流言，此刻竟與這些石縫裡的嗚咽重疊在一起。
轉過最後一道石壁，眼前豁然開朗。
那是一汪墨黑色的水潭，水面平靜得像塊黑曜石，卻又在深處翻湧著暗紅的光，彷彿有血在底下沸騰。池邊的岩石上覆蓋著黏膩的黑色苔蘚，湊近了能聞到鐵鏽與腐臭混合的味道。
“怨恨暗影池。”暗影族代表站在池邊，猩紅的光點映在水面上，“進去吧。”
楚凌仙剛邁出一步，就被蘇御拉住。他從懷裡掏出個小巧的銅盒，開啟后里面躺著三枚銀色的符文。“貼在眉心，能隔絕部分精神衝擊。”他的指尖擦過她的額頭，帶著微涼的觸感，“記住，只凝聚純粹的淨化之光，其他的交給我。”
暗影族的長老不知何時出現在池邊。那是個比代表更佝僂的身影，斗篷上繡著暗金色的紋路，兜帽下露出幾縷銀白色的髮絲。他枯瘦的手指按在池邊的岩石上，掌心泛起純黑的光，像墨汁滴入清水般滲入石縫。
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