防禦盾崩塌的碎片還沒落地，三道銀紅色的身影已如利箭般衝破金屬洪流，在蘇御面前三米處驟然停穩。落地時的衝擊力震得地面裂紋裡的能量光脈劇烈閃爍，林野剛抬起的粒子步槍都跟著晃了晃——那是三臺通體覆蓋暗紅符文的機械戰士，兩米五的身高讓它們在小隊成員面前如同鐵塔，右臂是凝練的能量戰刀，左臂懸浮著半透明的能量護盾，關節處裸露的能量介面正泛著危險的紅光。
“外來者，立即撤離核心區域。”機械戰士的聲音透過意識翻譯器傳來，沒有任何情緒起伏，卻帶著不容置疑的壓迫感，“否則，強制執行清除程式。”
蘇御的能源劍仍在發燙，他盯著機械戰士關節處的能量介面，視網膜上突然彈出系統提示：【機械戰士屬性解析完成：防禦等級B+，移動速度A-，薄弱點為關節能量介面（防禦等級C-），推薦使用“精準破甲彈”攻擊，已解鎖“彈藥精準瞄準系統”】。
“撤離可以，但你們得先回答問題。”蘇御緩緩舉起左手，示意隊員保持戒備，“‘融合法則核心’是什麼？你們守護的核心機械城，到底藏著什麼？”
機械戰士沒有回應，左臂的能量護盾突然擴張，暗紅色的光膜上浮現出複雜的紋路。最左側的戰士猛地蹬地，地面的金屬碎屑被震得飛起，它的身影在空中劃出一道殘影，能量戰刀直劈蘇御面門——速度比之前的清掃者快了至少三倍，空氣中都留下了淡淡的能量軌跡。
“隊長小心！”林野的吼聲剛落，陳默已經調出精準瞄準系統的投影，淡綠色的瞄準線瞬間鎖定機械戰士的膝關節能量介面。蘇御側身避開戰刀，右手的能源劍擦著護盾邊緣劃過，劍氣劈在地面上，濺起一片帶著電光的金屬碎末。
“集中火力攻擊關節！”蘇御的聲音透過通訊器傳到每個人耳中，“張遠、李默，你們負責牽制另外兩臺，我和林野解決這臺！”
張遠和李默立刻舉槍射擊，粒子子彈打在機械戰士的護盾上，雖然沒能擊穿，卻成功讓它們的動作頓了頓。林野趁機切換成精準破甲彈，槍口的瞄準線緊緊跟隨著目標的膝關節，手指扣下扳機的瞬間，淡綠色的輔助線突然收縮，將子彈的軌跡修正了三毫米——這是精準瞄準系統的核心功能，能根據目標的移動速度即時調整彈道。
“砰！”破甲彈精準命中機械戰士的膝關節能量介面，暗紅色的能量光膜瞬間破碎，介面處冒出陣陣黑煙。那臺戰士的動作驟然停滯，半跪在地，能量戰刀“哐當”一聲掉在地上，表面的紅光迅速黯淡。
“有效！”林野興奮地大喊，剛想繼續射擊，另外兩臺機械戰士突然發起猛攻。其中一臺的能量戰刀橫掃過來，張遠躲閃不及，手臂上的護甲被劃開一道口子，鮮血瞬間滲了出來。
“張遠！”陳默的聲音帶著哭腔，手指在控制檯飛快敲擊，“我給你們的護盾充能了，撐住！”
蘇御趁機繞到受傷機械戰士的身後，能源劍刺入它的腰部能量介面。暗紅色的能量順著劍刃傳導過來，蘇御的指尖傳來一陣刺痛，腦海裡突然湧入大量混亂的程式程式碼——那是機械戰士的核心指令，其中反覆出現“保護核心”“自毀程式啟動條件”的字樣。
“警告！檢測到目標體內自毀程式啟用，倒計時60秒！”系統的警報聲突然響起，【解鎖“程式破解工具”，可嘗試終止自毀程式並提取核心資訊】。
蘇御立刻從揹包裡取出破解工具，那是一個巴掌大的金屬盒子，開啟後彈出三根纖細的接駁線。他將接駁線插入機械戰士後頸的介面，盒子螢幕上瞬間亮起密密麻麻的程式碼，紅色的進度條正在緩慢爬升——自毀程式的倒計時已經只剩40秒。
“外面交給你們！”蘇御頭也不回地喊道，目光死死盯著螢幕，“陳默，幫我攔截干擾程式碼！”
陳默立刻切換介面，控制檯的螢幕上出現兩道資料流，一道是破解工具發出的綠色程式碼，另一道是機械戰士體內的紅色干擾程式碼。她的手指在鍵盤上翻飛，額頭上滲出冷汗：“它們在遠端傳輸干擾程式！我……我擋住了一部分，但還有漏網之魚！”
林野和張遠、李默正全力抵擋另外兩臺機械戰士的攻擊。林野的肩膀被能量戰刀劃了一下，火辣辣的疼，但他不敢分心，只能咬著牙繼續射擊。就在這時，遠處的金屬洪流突然開始後退，那些清掃者像是接到了某種指令，紛紛轉身，朝著地平線的方向撤離。
“它們怎麼撤了？”李默疑惑地問道，剛想追上去，卻被蘇御喝止：“別追！自毀程式快撐不住了！”
話音剛落，破解工具的螢幕突然亮起綠光，【自毀程式終止成功，開始提取核心資訊】的提示框彈出。與此同時，另外兩臺機械戰士也停止了攻擊，它們看了一眼地上受傷的同伴，又看了看蘇御手中的破解工具，轉身朝著清掃者撤離的方向跑去，速度快得驚人，轉眼間就消失在視野裡。
蘇御鬆了口氣，癱坐在地上，手指還在微微顫抖。破解工具的螢幕上，一行行資訊正在緩緩滾動，陳默立刻將資訊同步到小隊的公共介面：【核心機械城位置：北緯37°21′，東經112°53′（此維度座標），城核心心為“融合法則核心”，是維持新維度穩定的關鍵；金屬議會職責：守護融合法則核心，防止外來者破壞核心導致維度崩塌；當前危機：融合法則核心能量不穩定，議會正在尋找“能量補充源”】。
“原來它們撤退，是怕自毀程式引發能量爆炸，波及到核心機械城。”林野走到蘇御身邊，遞過一瓶營養液，“剛才那兩臺戰士跑的時候，我好像看到它們的裝甲上，有和之前機械守護者相似的金色符文，只是被暗紅色的符文覆蓋了。”
蘇御接過營養液，喝了一口，冰涼的液體順著喉嚨滑下，讓他稍微清醒了一些。他看向地上受傷的機械戰士，它的軀體已經停止了運轉，關節處的能量介面還在冒著黑煙。突然，他注意到戰士的胸口，有一塊被暗紅色符文覆蓋的區域，隱約能看到下面有金色的光芒在閃爍——和之前機械守護者體表的符文顏色一模一樣。
“陳默，能不能掃描一下它胸口的符文？”蘇御指著那塊區域，“我懷疑，這些機械戰士，可能和之前的守護者是同一批造物，只是被‘金屬議會’改造了。”
陳默立刻啟動掃描程式，淡藍色的掃描光籠罩住機械戰士的胸口。過了幾秒，她的臉色突然變得蒼白：“隊長……掃描結果顯示，這些暗紅色的符文，是‘強制控制程式’的載體。而且，我在它的核心程式裡，發現了一段殘缺的記憶碎片——裡面有機械守護者的影像，還有一個名字，叫‘零’。”
“零？”蘇御皺起眉頭，這個名字讓他莫名覺得熟悉，好像在哪裡聽到過。他剛想追問，破解工具突然發出一陣急促的警報聲，螢幕上彈出一行紅色的提示：【檢測到高強度能量訊號從核心機械城方向傳來，訊號特徵與融合法則核心一致，疑似核心能量洩露】。
與此同時，遠處的天際線突然亮起一道金色的光柱，直衝雲霄，原本紫黑色的天空被染成了淡金色。蘇御抬起頭，看著那道光柱，手腕上之前機械守護者留下的金色印記突然發燙，腦海裡再次響起那段破碎的指令：“找到休眠核心，阻止議會啟動維度封鎖……”
“核心機械城出事了。”蘇御站起身，握緊了能源劍，“我們必須儘快趕過去，不管‘零’是誰，不管融合法則核心到底有什麼秘密，我們都得弄清楚——因為這可能不僅關係到這個維度，還關係到我們的家園。”
林野和張遠、李默紛紛點頭，開始檢查裝備。陳默則在調整核心機械城的位置地圖，突然，她的手指頓住了，聲音帶著一絲顫抖：“隊長……你看這裡。”
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