趙鐵柱的錘子落下，第二根木樁穩穩嵌入地基，震起一圈細塵。陳默站在坡上，目光掃過工地邊緣——昨夜還空蕩的泥地，此刻堆滿了竹架、青石板和成捆的麻繩。一個老婦提著陶罐走來，放在木箱旁，揭開蓋子，是半罐醃豆角。“工人們吃點鹹的，有力氣。”她說完就走，背影佝僂卻堅定。
林曉棠從白大褂口袋掏出鋼筆，在泛黃的紙頁上寫下一串數字。抬頭對陳默說：“送東西的人，比昨天多了十一戶。”她頓了頓，“沒說話的，也都來了。”
陳默點頭，翻開筆記本，在“村民參與”一欄畫了個勾。他沒在往下寫，而是合上本子，望向村口方向。陽光斜照，土路盡頭揚起一陣灰煙，幾個孩子追著一輛三輪車跑，車上堆滿舊磚。
李二狗蹲在小賣部門口的水泥墩上，手裡捏著半截煙。菸頭早已熄滅。他盯著那群孩子， 想抬手叫一聲，可喉嚨動了動，終究沒出聲。旁邊幾個男子圍坐著打牌，笑聲不斷。他蹭過去，剛坐下，牌局就停了。
“這把算完。”其中一個說，把牌扣下，轉身走了。
另一個拎起水壺，邊走邊說：“人家陳默不是靠嘴皮子，靠實打實幹。”
李二狗低頭，手指無意識地搓著煙紙。他抬眼想接話，那人已經走遠。他慢慢把煙塞回口袋，袖口蹭過左臂，那關公像紋身在日光下顯得暗淡，邊緣泛起舊紅，像乾涸的血跡。
他站起身，拍了拍褲腿，摩托車在牆邊，車座裂了口，落滿灰。他伸手摸了摸油箱，冰涼。遠處工地上，有人喊號子，聲音整齊，像是在應和錘聲。
他轉身走進小賣部，買了一包煙，撕開，抽出一根叼在嘴上，沒點。路過的小孩看見他，繞道走開。他伸手想把煙遞過去，說“拿著玩”，孩子搖頭跑開，連背影都透著躲閃。
他站在原地，低頭看著自己伸出的手，指節粗大，指甲縫裡嵌著黑泥。他忽然用袖子狠狠擦了手臂，一下，又一下，動作生硬，像要蹭點什麼。擦完， 他喘了口氣，把煙塞回煙盒，轉身朝工地走。
工地上，水泥已澆完三根立柱，橫樑正在吊裝。陳默站在支架旁，手裡拿著圖紙，正和林曉棠核對間距。趙鐵柱在高處，聲音洪亮。
李二狗在圍欄外站了許久，手插在褲兜裡，腳尖在地上畫著圈。他幾次想開口，又咽回去，直到陳默抬頭，看見他。
陳默沒停筆，只是抬眼看了他一下，問：“有事？”
李二狗喉嚨動了動，從懷裡掏出一張紙，皺得像抹布。他攤開，手指壓了壓邊角，不讓風吹走。
“這個，我留著。”他聲音啞：“你以前在城裡，得獎的新聞。”
陳默看了他一眼，沒接。紙上印著一行標題，邊角泛黃， 顯然被反覆翻看。
“我……以前覺得你裝模作樣。”李二狗低著頭，手指摳在紙邊，“說回村是作秀，騙人錢。”
他頓了頓，右手指節輕輕敲了敲左臂紋身，聲音更低，“現在看，你是真想把這村做好。”
工地上，吊車緩緩移動，橫樑懸在半空。林曉棠停下腳步，抬頭看向圍欄外。趙鐵柱也停下指揮，盯著李二狗的背影。
“我能……搬磚嗎？”李二狗終於說出這句話，聲音輕，卻清晰。
陳默合上圖紙，沒說話，轉身走向工具箱，他開啟，取出魯班尺，遞過去。
“先量三根橫樑。”他說，“誤差超半釐米，就回去。”
李二狗愣住，抬頭看他。陳默眼神平靜，沒有譏諷，也沒有安撫。
他伸手接過尺子，指尖發抖。尺子冰涼，刻度凊晰。他低頭看了眼，轉身走向第一根橫樑。
趙鐵柱從支架上跳下來，幾步走到陳默身邊，壓低聲音：“他？你信他？”
陳默沒看他，只是盯著李二狗的背影：“他來了。”
“可他之前……”
“現在不是之前。”陳默打斷“咱們村的事，從今天起，誰來都算數。”
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