太陽剛升到村史館的屋簷上，光從東邊窗戶斜插進來，照在靠牆的那張舊木桌上。桌上放著投影儀，電線連著角落的插座，嗡嗡地響著。陳默站在桌邊，手按在機器側面，等它預熱。他左眉骨的血已經幹了，結成一道暗紅的線，順著顴骨往下，滲進衣領。工裝褲內袋裡那本殘頁貼著他胸口，還帶著體溫。
門被推開時，帶進一陣風。人一個接一個進來，腳步輕，沒人說話。他們往裡走，擠在長條凳上、牆根下，有的乾脆站著。有人低頭看鞋，有人盯著地面裂縫，沒人敢先開口。屋裡很快滿了，氣味混雜：汗味、泥土味、還有誰身上沾的豬草腥氣。空氣悶得像要下雨前的穀倉。
陳默沒看人群。他按下開關，牆上亮起一塊白光。畫面抖了一下，穩住。一張資金流向圖慢慢浮現，線條密密麻麻，標著年份和數字。最粗的一條線從1998年開始，每年一筆，金額固定，流向標註是“臨時監護費”。下方一行小字寫著：“用途核查：教育支出”。
底下有人動了動。一個老頭咳嗽兩聲，又憋回去。
陳默翻到一頁。新畫面出現，是一張掃描件的放大圖，焦黑邊緣，中間部分勉強清晰，中間蓋著一枚紅章——“教育基金專用”。字跡模糊，但能認出來。他沒說話，只是用手指點了點搖控器，讓畫面停在這一頁。
人群靜了幾秒。
然後有聲音響起：“這章……真是當年的？”
“看著像。老王那本賬冊封皮就是這種紅。”
“可他不是說錢皺林書記挪用了？”
“那是話趕話……誰能想到是這麼個事。”
議論聲低低地傳開，像水底的泡。陳默仍不動，等聲音自己低下去。這時，林曉棠從後排走出來。她穿著洗白的白大褂，髮卡彆著一朵野雛菊，發瓣有點蔫。她手指捏著一張照片，邊角磨得發毛。走到投影前，她停下，抬頭看了眼牆上的紅章，又低頭看了看手裡的照片
她舉起照片。
“這是我爸。”她說，“1997年拍的。那時候他還在村委上班 ，穿的是那件灰布夾克。”
照片上是個中年男人，臉方，眼神沉，手裡抱著一個小女孩。小女孩瘦，臉色發青，脖子上纏著圍巾，林曉棠指了指她。
“這是我。六歲，先天性心臟病。醫生說要做手術，六萬塊。家裡拿不出。我爸跑遍親戚借錢，最多湊了一萬五。他後來……想了個辦法。”
她聲音不抖，但每個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的。
“他跟王會議商量，從集體賬上走一筆‘臨時監護費’，名義上是他欠村裡的，實際是給我存的醫療費。每年一萬二，分五年付清。賬不能明記，只能壓在雜項裡。王會計答應了。這筆錢，一分沒動過，全在我手術前後打盡了醫院賬戶。”
她說完，把照片翻過來。背面寫著一行字：“曉棠，活下來就好。”
底下沒人出聲。
一個女人突然抽泣了一下，立刻捂住嘴。她旁邊的人輕輕碰了碰她胳膊 ，也沒說話。
林曉棠放下照片，手還在抖。她看著牆上的紅章，說：“我知道你們都說他貪。我也恨過他，覺得他不該拿公家的錢，可我現在才知道……他不是貪，他是怕我死。 ”
她頓了頓，聲音更低了些：“他簽字的時候，知道自己活不了幾年了。肺癌晚期，他求王會計守住這個秘密，說只要我能上學、能治病，他不在乎背什麼名聲。”
屋裡更靜了。
有人低頭，有人閉眼。一個老婦人抬起手抹了抹眼角，動作很慢，像是怕別人看見。
就在這時，人群后排傳來腳步聲。緩慢，沉重。林母走了出來，她穿得還是那件藍布衫，頭髮亂了幾縷，臉上沒有什麼表情。她一步步往前走，穿過人群讓出的窄道，走到林曉棠面前。
林曉棠看著她，沒動。
林母沒說話，雙膝一彎，重重跪了下去，額頭抵地，肩膀塌下來。她沒哭，也沒動，就這麼趴著，像一截枯樹樁倒進泥裡。
全場靜得能聽見投影儀風扇的嗡鳴。
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