“這個嘛......”
趙主事的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常。
“江南東路今年風調雨順，糧食豐產，農戶繳稅積極性高，收得多也是正常的。田畝數是死的，但產出量是活的。”
“原來如此。”紀黎明點了點頭，像是接受了這個解釋。
“多謝趙主事解惑。”
趙主事鬆了口氣，轉身要走。
紀黎明在他背後不緊不慢地補了一句：“對了，還有一件事想請教。”
“周崇在兩浙路轉運使任上三年截留的鹽稅裡，有將近三分之一是從江南東路的賬面上洗出去的。”
“趙主事負責江南東路的稅賦核算，這五年裡，有沒有發現過什麼往來異常的單據？”
趙主事的後脊樑肉眼可見地繃直了。
他回過頭來，臉上笑意已經快掛不住了：
“紀大人說笑了，周崇的案子已經定了，跟咱們度支司有什麼關係？”
“沒有關係就好。”
紀黎明微微頷首，“我只是隨口一問。趙主事忙去吧。”
他目送趙主事腳步匆匆地離開值房，那道背影裡透著一種極力掩飾卻掩不住的慌亂。
紀黎明關上房門，將那一摞文書攤在案上，從第一頁開始逐字逐頁核對。
兩個時辰後，他發現了第一個破綻。
趙主事送來的鹽引底檔裡，有三批鹽引的發放日期和轉運司公函上的簽收日期差了一個月。
正常流程下，鹽引發放後七日內必到轉運司手中。
絕不會延誤一個月之久。
他翻出鐵皮櫃裡那冊密檔，找到對應日期，密檔上的記錄和趙主事送來的版本完全一致。
這意味著密檔也被人動過手腳了。
但有一處細節趙主事改不了。
鹽引底檔上有編碼。
每批鹽引都有唯一的編碼序列。
只要把三批編碼對應的終端流向查出來，就知道這三萬兩鹽稅的差額最終落到了誰的口袋裡。
紀黎明合上所有文書，起身走出值房。
他在廊下站了片刻，辨認了一下方向，朝檔案房走去。
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