離開…生機盎然的青木崖，一行人折向北行。 氣候…以肉眼可見的速度變得寒冷。 茂密的原始森林逐漸被耐寒的針葉林與覆蓋著厚厚冰雪的荒原所替代。 狂風呼嘯，捲起漫天雪粉，能見度大降。 空氣中的靈氣，也從溫潤的木靈氣，變成了冰冷刺骨、帶著一絲陰寒死寂的水（冰）系靈氣。
不周山北麓，到了。 這裡是一片被永恆寒冬統治的土地。**
“陛下，前方就是‘霜狼荒原’。 穿過這片荒原，再翻過前面那道‘寒鐵山脈’，就能看到‘九幽寒淵’的入口了。” 墨淵對照著紫霄的地圖與青霖提供的一些資訊，指著前方白茫茫的大地說道。**
“霜狼荒原…聽說這裡生活著無數兇殘的‘冰原霜狼’，成群結隊，悍不畏死，即使是元嬰修士，也不願輕易深入。” 華元化有些憂慮，“而且，此地寒毒厲害，需時刻運功抵禦，消耗不小。”**
“無妨。 我們不是來獵狼的，儘量避開就是。” 陸承運道，“大家服用華先生準備的‘驅寒丹’，跟緊，不要掉隊。”
眾人依言，服下丹藥，撐起護體靈光，頂著風雪，踏入了霜狼荒原。
荒原之上，除了呼嘯的風雪，幾乎看不到其他活物。 地面是厚厚的、不知積累了多少年的冰雪，下面隱藏著無數危險的冰縫與陷阱。 偶爾能看到一些被凍成冰雕的巨大獸骨，昭示著此地的兇險。**
他們行進得很小心，陸承運以神念探路，避開了幾處看似平坦實則下方空虛的冰面。 然而，在這種極端環境下，想要完全避開所有危險，幾乎是不可能的。
就在他們行至荒原腹地時，側前方的風雪中，突然傳來一陣低沉的、充滿警惕與敵意的狼嚎！ 緊接著，無數幽綠色的光點，在風雪中亮起，快速向他們靠攏！**
是冰原霜狼！ 而且是一個規模不小的狼群！ 為首的幾頭，體型如同小牛犢，通體雪白，唯有額頭有一撮幽藍色的毛髮，眼中閃爍著殘忍與狡黠的光芒，氣息赫然達到了金丹後期！ 其他的霜狼，也大多在築基到金丹之間，數量恐怕不下百頭！**
“戒備！” 陸凌霄低喝，青金劍已出鞘。**
“吼！” 庚金煞虎發出一聲充滿威懾的低吼，化神期（雖然傷勢未愈）兇獸的氣息毫不掩飾地散發出去。 然而，這群霜狼似乎並未被完全嚇住，只是停下了腳步，在數十丈外徘徊，幽綠的眼睛緊緊盯著眾人，尤其是…陸承運懷中散發著微弱生機的后土鼎。**
“它們…好像不僅是為了獵食…” 墨淵皺眉，“似乎…對陛下的鼎，有種…特別的敵意？”**
就在此時，狼群分開，一頭體型更加龐大、毛髮已呈現出淡藍色、額心有一道冰晶般裂紋的巨狼，緩步走了出來。 它的氣息，竟然達到了元嬰初期！ 它的眼神，不像其他霜狼那般充滿獸性，反而帶著一種類似人的審視與…疑惑？
“人類…還有…一頭老虎…” 一個沙啞、冰冷、彷彿冰塊摩擦的聲音，透過神念，在眾人腦海響起，竟是那頭元嬰霜狼王！“你們身上…有‘那位’的氣息（指青霖？）…還有…一種讓我們很不舒服的…溫暖的…討厭的氣息（后土鼎生機？）。 你們來北地，做什麼？”**
能夠交流，就好辦。 陸承運上前一步，不卑不亢地以神念回應：“我們受青霖前輩指點，前往九幽寒淵，尋訪寒魄前輩。 無意與貴族為敵，還請行個方便。”
“青霖…寒魄…” 霜狼王的眼中閃過一絲忌憚，“原來是她的客人。 但…寒淵乃禁地，寒魄大人更是不喜外客。 你們身上那股溫暖的氣息，在這冰原上，就像黑夜裡的火把，會引來不必要的麻煩，也會…驚擾寒淵的寧靜。”**
它的目光，再次落在後土鼎上，“收起那東西。 我可以讓狼群不攻擊你們，甚至…指給你們一條相對安全的路。 但能否見到寒魄大人，就看你們自己的造化了。”
看來，這頭霜狼王，或者說整個霜狼族群，與寒魄、甚至與九幽寒淵，有著某種聯絡。 它們似乎是寒淵外圍的“哨兵”。**
“多謝。” 陸承運點頭，將后土鼎的氣息收斂到極致。**
霜狼王低嚎一聲，狼群無聲地讓開一條通道。 它用鼻子指了指一個方向：“沿著這個方向，一直走。 會看到一條被冰封的古河道，順著河道向上遊走，可以繞過寒鐵山脈最危險的幾處‘冰煞風口’。 但河道中有‘冰螭’潛伏，小心。 到了寒鐵山脈腳下，自然能看到寒淵入口。 記住，不要在寒淵附近釋放任何帶有強烈生機或火系的氣息，那會被視為挑釁。”
“多謝指點。” 陸承運再次道謝，帶著眾人，按照霜狼王所指的方向前行。
“陛下，這狼王…似乎靈智極高，而且對寒魄頗為敬畏。” 離開狼群后，陸凌霄道。
“嗯，看來寒魄在此地的威望不低。 我們要更加小心。” 陸承運道。**
按照霜狼王的指引，他們很快找到了那條被厚厚冰層覆蓋的古河道。 河道兩側是高聳的冰崖，形成了一道天然的屏障，的確擋住了不少肆虐的風雪。 但河道內部，寒氣更重，而且一種陰冷、滑膩的氣息，在冰層下隱隱流動。
果然，行進不久，前方冰面突然炸裂！ 數條通體晶瑩剔透、形如巨蟒、頭生獨角、口噴寒氣的“冰螭”，從冰下鑽出，張牙舞爪地撲來！ 這些冰螭實力不弱，為首的已有金丹巔峰，更擅長在冰雪環境作戰。
一場短促而激烈的戰鬥爆發。 眾人不欲纏鬥，速戰速決。 陸凌霄的青金劍光，戰鐵心的血色刀罡，在這冰封世界中格外醒目。 庚金煞虎只是一聲低吼，散發出的鋒銳煞氣，就讓那些冰螭行動遲滯。 很快，幾頭冰螭被斬殺，剩下的見勢不妙，鑽入冰層逃走。
“快走！ 動靜可能會引來更多。” 陸承運道。**
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