陸沉的預感很快應驗。
城主府的反撲並未讓他等待太久，卻並非來自正面。
這日黃昏，萍兒慌慌張張跑回院子，帶著哭腔：“公子！不好了！草兒姐…草兒姐去城南送編織的筐簍換鹽巴，被…被城南‘毒蛇幫’的人扣下了！他們說…說除非您親自去領人，否則…”
陸沉眼神瞬間冷冽。毒蛇幫，城南最大的地痞團伙，據說與城主府某位管事沾親帶故，平日行事比野狗幫更狠辣刁鑽。動他手下的人，這是赤裸裸的挑釁和試探。
【觸發事件：勢力的挑釁。選擇：妥協/無視/強硬應對。將影響威望、民心及後續發展。】
“陸伯，看好家。”陸沉沒有猶豫，提起那根已是傷痕累累的木棍，徑直出門。
“公子！他們人多勢眾，恐有埋伏！”陸忠急道。
“無妨。”
城南，毒蛇幫盤踞的破爛賭場外，已是人頭攢動。幾十個滿臉兇悍的混混簇擁著一個臉上帶著蛇形刺青的頭目，正嬉笑叫罵。草兒被反綁著雙手扔在角落，臉上有清晰的巴掌印，衣衫被撕破些許，眼中滿是恐懼卻強忍著不哭。
“喲！真來了？”刺青頭目看到孤身前來的陸沉，咧嘴露出滿口黃牙，“還真有種！小子，就是你打了城主府的人，還在西區搞風搞雨？”
陸沉目光掃過。
【蛇哥。毒蛇幫頭目。】
【忠心：-70（惡意，貪婪，受指使）】
【仇恨：5】
【狀態：鍛體二重，狡詐，手持淬毒短刃。】
其身後混混【忠心】普遍在-50到-60之間，烏合之眾，但人數眾多。
“放人。”陸沉聲音平靜，聽不出喜怒。
“放人？簡單！”蛇哥怪笑，“跪下來，從爺爺褲襠底下鑽過去，再自斷一條胳膊，爺就放了這個俏丫頭！哈哈哈！”
混混們鬨堂大笑。
陸沉默默計算著距離，敵我數量，以及體內那微薄得幾乎不存在的、來自模板的氣力。硬拼，勝算極低。
就在他準備冒險動用那張“無名道人”的符籙時——
一道清冷虛弱，卻異常清晰的聲音自身後響起：
“黑水城，時候到了。”
眾人一愣，循聲望去。
只見林夙玉不知何時竟也跟來了，她依舊裹著那件舊斗篷，臉色蒼白得透明，彷彿風一吹就倒，由萍兒吃力地攙扶著。但她站得筆直，眼神不再是平時的溫順或沉默，而是一種…冰冷的銳利。
她緩緩抬起手，手中捏著一枚小巧玲瓏、卻樣式古拙的青銅虎符。
那虎符之上，刻滿了細密無比的玄奧紋路，此刻正隨著她的低語，散發出微弱的幽光。
“林家…”蛇哥臉色微變，似乎認得此物，但隨即嗤笑，“呸！一個被家族捨棄的病癆鬼，拿個破玩具嚇唬誰？”
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