…
半個月後，帝都，鎮北侯府（原陸府）。
陸沉坐在幽靜的客房內，緩緩放下手中的茶盞。茶已涼透，正如他此刻的心境。
抵達帝都已有十日，他並未被立刻召見，而是被“安置”在這座早已物是人非的舊宅中，美其名曰“休整”，實則為軟禁。府外，影焰閣的暗探如同鬼魅，無處不在。
這十日，他透過殘存的家族關係與高昂的代價，零星瞭解到一些帝都的現狀。
陛下依舊昏迷不醒，由影焰閣閣主與幾位皇室宗親共同“攝政”。七公主蕭璇璣自皇陵秘境歸來後，便深居簡出，行蹤詭秘。長公主蕭洛靈似乎與影焰閣產生了某種分歧，態度曖昧，數次在朝堂上爭執。整個帝都，暗流洶湧，各方勢力都在暗中角力，等待著最終的爆發。
而對他這位“邊鎮重將”的到來，各方反應不一。影焰閣極力主張嚴加審問，追究其“擅啟邊釁”、“擁兵自重”之罪。以鎮北侯（已故）舊部為首的一些軍方將領則持保留態度。而長公主…則數次以“北境防務緊要，不宜擅動邊將”為由，暫緩了對他的處置。
這無疑印證了陸沉之前的猜測——帝都的水，很深！影焰閣並非一手遮天！他…或許真有周旋的餘地！
然而，這種僵持，不可能永遠持續下去。
就在他沉思之際——
房門被無聲推開。一名身穿影焰閣黑袍、面容陰鷙的中年修士，如同幽靈般滑入室內，聲音冰冷不帶一絲感情：“陸城主，閣主有請。”
來了！
陸沉瞳孔微縮，面上卻不動聲色，緩緩起身：“帶路。”
穿過層層森嚴的守衛與詭異寂靜的廊道，陸沉被帶入一座位於地底深處的、燈火通明卻氣氛壓抑的宏偉殿堂——影焰閣正殿。
殿內，數十名身穿黑袍的影焰閣修士分列兩側，眼神冷漠。正中央的高臺上，端坐著一位身穿暗金火焰紋黑袍、面容模糊、氣息深不可測的老者——影焰閣閣主，焰尊者！
其下方，還坐著幾位氣息強悍的修士與官員，其中…赫然有長公主蕭洛靈！她依舊面覆輕紗，眼神平靜，看不出喜怒。
“北境龍城都督陸沉，參見閣主，參見長公主殿下。”陸沉不卑不亢，躬身行禮。
焰尊者並未開口，一旁的一位黑袍長老便冷聲喝道：“陸沉！你可知罪？！”
“不知陸某所犯何罪？”陸沉抬頭，目光平靜。
“哼！擅離職守，私築邊城，擁兵自重，勾結蠻族，抗拒皇命…哪一條不是死罪？！”那長老厲聲數落。
陸沉心中冷笑，這些都是莫須有的罪名，但他知道辯解無用，只是淡淡道：“陸某鎮守北境，一切所為，皆為抗魔守土，護佑邊民。龍城乃黑水遺民新建之家園，絕非私城。至於抗拒皇命…陛下昏迷，旨意出自誰手，陸某…不敢妄斷。”
他話語綿裡藏針，直指影焰閣僭越！
“放肆！”那長老大怒！
“夠了。”就在這時，長公主蕭洛靈淡淡開口，聲音清冷，卻瞬間壓下了殿內的躁動，“陸城主是否真有罪責，非憑口舌可定。北境魔災洶湧，龍城堅守不易，此事…需詳查。”
焰尊者終於抬起眼皮，渾濁的目光落在陸沉身上，聲音沙啞如同金石摩擦：“陸沉，龍城…不錯。交出城主印信與兵符，接受朝廷整編，本座…可保你無恙。”
圖窮匕見！還是要奪權！
陸沉心中凜然，面上卻露出“掙扎”與“猶豫”之色，沉默片刻，才“艱難”道：“閣主明鑑，龍城新立，軍民未附，蠻族環伺，魔災未平。驟然易主，恐生大變，反損朝廷威嚴。陸某…願鎮守龍城，為朝廷…永鎮北疆！”
他以退為進，強調龍城的危險與不穩定，暗示強行接管只會適得其反。
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