祭司水雲子的貝殼屋內，氣氛凝重得如同鉛雲壓頂。
幾位汐族長者——皆是村中有威望、修為在煉氣後期的老人，圍坐在以巨大珍珠貝打磨而成的圓桌旁，個個面色鐵青，眼含悲憤。水雲子坐在主位，手中摩挲著那枚染血的蚌靈族信物碎片，指節因用力而微微發白。空氣中瀰漫著海藻茶早已涼透的微腥氣息，卻無人有心思去理會。
陸承運坐在水雲子下首特意增設的一個位置上，神色平靜，只是目光落在桌面上攤開的幾樣東西時，眼中掠過一絲冷意。
除了那枚貝殼碎片，還有一塊被撕扯下來的、繡著水藻部特有紋樣的衣角，一片邊緣焦黑、似乎被某種陰火灼燒過的黑色鱗片（疑似黑蛟盜標誌），以及幾撮沾染了暗紅血漬的澤底淤泥。這些都是潮生等人在“亂流礁”附近現場帶回來的。
“屍體呢？” 一位頭髮花白、臉上佈滿歲月刻痕的老嫗，顫聲問道，她是村中負責教導孩童的“海婆婆”，煉氣八層修為，與水藻部一位長老是舊識。
潮生站在一旁，拳頭緊握，聲音沙啞：“海婆婆，我們趕到時……只找到這些殘骸和信物碎片。屍體……恐怕已被澤中水獸……或者，被那幫畜生處理掉了。現場殘留的靈力波動很雜亂，有蚌靈族的‘水光盾’破碎的痕跡，有水藻部‘纏靈藻’的殘留，更多的是……是那陰冷汙穢的鬼道煞氣，和熾烈的刀罡煞氣。還有打鬥的痕跡蔓延了近半里澤面，最後消失在通往‘黑霧峽’方向的深水區。”
黑霧峽，是水月島東北方向約三百里處的一片危險水域，常年被濃密的水霧和詭異的黑色瘴氣籠罩，水流湍急，暗礁密佈，據說還有兇悍的水獸出沒，是附近水域有名的險地，也是黑蛟盜可能的老巢方向之一。
“欺人太甚！” 一位身材魁梧、名叫“巨礁”的長老猛地一拍桌子，貝殼桌面都震了震，“截殺使者，這是要斷我們外援，將我汐族徹底困死在水月島！他們這是要趕盡殺絕！”
“蚌靈族和水藻部得知使者遇害，會作何反應？還會再派人來嗎？還是……他們自身也難保？” 另一位較為冷靜、名叫“滄粟”的長老，捻著下巴上幾根稀疏的鬍鬚，憂心忡忡。
水雲子緩緩放下手中的貝殼碎片，聲音低沉卻帶著一絲疲憊後的決絕：“黑蛟盜此舉，意在震懾。他們不僅要斷絕我們與外界的聯絡，更要向蚌靈族和水藻部，乃至周邊所有觀望的小族，展示其兇殘與決心。使者被殺，訊息傳回，兩族內部必生分歧。是冒著激怒黑蛟盜、引火燒身的風險繼續支援我們，還是……明哲保身，甚至……屈服？”
屋內一時陷入沉默。這是最現實，也最殘酷的問題。在絕對的實力和兇殘面前，所謂的同盟，往往脆弱不堪。
“祭司大人，滄瀾宮巡察使那邊……有訊息嗎？” 海婆婆懷著一絲希望問道。
水雲子搖了搖頭，眼中閃過一絲無奈與譏誚：“派往‘望潮城’的人今晨傳回訊息，連巡察使的面都沒見到。其麾下執事收了厚禮，只敷衍說黑蛟盜行蹤詭秘，需詳加查證，且近期宮中有貴客到訪，巡察使無暇他顧，讓我們……耐心等待宮規處置。”
“貴客？無暇他顧？” 巨礁長老怒極反笑，“我看他們是收了黑蛟盜的好處，或者根本就是一丘之貉！滄瀾宮……早已不是當年的滄瀾宮了！”
此言一齣，屋內眾人臉色更加難看。求援遇害，告狀無門，汐族彷彿成了一葉即將被狂風巨浪吞噬的孤舟。
所有人的目光，不由自主地，投向了坐在一旁，一直沉默不語的陸承運。
這位來歷神秘、重傷未愈的外來者，是眼下汐族唯一能看到的、不確定的“變數”。他那夜驚退骨幡上人的詭異一擊，給所有人留下了深刻印象。
水雲子也看向陸承運，語氣誠懇中帶著一絲不易察覺的懇求：“陸小友，事態緊急，黑蛟盜此番作為，已是圖窮匕見。不知小友……有何高見？”
陸承運迎著水雲子的目光，又掃視了一圈屋內眾人焦急、期待、甚至帶著些許絕望的眼神，心中瞭然。汐族已到生死存亡關頭，自己能提供的武力，哪怕只是威懾，對他們而言也至關重要。
他略一沉吟，緩緩開口，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：“高見不敢當。在下初來乍到，對雲夢澤局勢、黑蛟盜底細，所知有限。不過，依常理推斷，黑蛟盜截殺使者，不外乎幾個目的。”
他伸出三根手指：“一，震懾蚌靈、水藻二族，乃至周邊勢力，使其不敢輕易援手汐族，孤立我們。二，試探滄瀾宮巡察使乃至更高層的態度。若巡察使對此不聞不問，或敷衍了事，則說明他們要麼無能，要麼已被收買，或默許黑蛟盜行事。三，也是最直接的，削弱、瓦解汐族可能獲得的外部支援，為接下來的總攻掃清障礙。”
眾人聞言，紛紛點頭。陸承運的分析，條理清晰，直指核心。
“至於對策，”陸承運繼續道，語氣平靜，卻帶著一種令人信服的力量，“無外乎‘內固守，外聯援’六字。”
“內固守，無需多言。加強水月迷障，儲備物資，訓練青壯，做好死守準備。水月島是汐族根基，地利在我，陣法亦有不凡，依託地利，未必不能支撐一段時間。”
“關鍵是外聯援。”陸承運目光湛然，“使者被截殺，證明陸路、常規水道聯絡已不安全，且可能已被監視。但，是否所有聯絡渠道都被堵死？汐族世代居於雲夢澤，水下穿行，傳遞訊息，當有獨特法門吧？”
水雲子眼睛微微一亮：“小友的意思是……走水下密道，或動用‘潮音貝’？”
“潮音貝？”陸承運露出詢問之色。
“那是一種我汐族秘法培育的異種靈貝，”水雲子解釋道，“成對的潮音貝，無論相隔多遠，只要在同一片大澤水系之中，便能以特定頻率共鳴，傳遞簡單的訊息。只是培育不易，且傳遞資訊有限，非緊急情況不用。我族與蚌靈族、水藻部，各有幾對用以緊急聯絡。”
”。心之合聯其定堅，算勝無毫非並，）證明是便人上幡骨（力戰階高盜蛟黑創重至甚制牽可，手援有族汐，們他知告，三。們他是便個一下，破島月水若。盜蛟黑抗共，約盟死生結締族兩與願族汐，二。白明當者事主族兩，理之寒齒亡。族汐對針僅非絕，破擊個各在意舉此，者使殺截然悍已盜蛟黑，一：點三明言族兩向需。鍵關在而，多在不息訊的遞傳“，道然斷運承陸”！貝音用啟刻立當，此如既“
。心信來帶者策決族兩給以足，實事是創重被人上幡骨但，何如力實言明未雖，）己自他指是然自（”手援“有族汐出點，點一後最是其尤。楚楚清清得析剖係關害利將，明分理條但，快不速語運承陸
”。制牽定一形盜蛟黑對能也，伍隊查巡出派，子樣做做是只怕哪，示表所有不得不宮瀾滄得，大鬧事將。規宮釁挑重嚴是已，者使族部的份式正有殺截然公，憚忌無肆此如盜蛟黑，在還矩規的上面明但，齬齟有許或部宮瀾滄。曉知織組兵傭、會商的大較城者或，力勢的付對不使察巡與讓是好最，去出播散，息訊的益利族大他其或路商城脅威能可步一下、族汐併吞圖意、者使殺截盜蛟黑將法設是而，使察巡的買收被已能可那見求再必不，城往前人派再可輩前司祭“，子雲水向看運承陸”，時同“
”。機生線一有沒必未，變待守堅，力之結團可結團們我要只。怒眾犯已徑行其但，大勢盜蛟黑“，道結總運承陸”。間時取爭，勢大取爭為是，宮瀾滄施，息訊播散。角犄為互，援近取爭為是，藻水、靈蚌絡聯。下齊管雙，援聯外，守固“
。多得晰清要怒憤慌驚的才剛們他比遠，略策的行可實切了出提更，鍵關了出點僅不，劃謀析分番一這運承陸。火的希了起燃新重中眼，覷相面面老長位幾。盪迴在音聲的靜平運承陸有只，靜寂片一屋
。機轉線一了來迎的真許或，族汐。料預的他超遠也，準之握把勢局對，縝之思心，測莫力實僅不，友小陸位這。幸慶的喻言以難一及以，賞欣，激。雜複了滿充，目的運承陸向看，氣口一了吸深深子雲水
”！津迷點指友小謝拜，下上族汐代朽老“，禮一重鄭運承陸對，起站子雲水”！害要中切，璣珠字字，言所友小“
。禮還起運承陸”。事之分，了重言輩前“
”！迫、晰清求務，點三的說所友小陸按就，訊傳語以，’貝音‘的應對部藻水、族靈蚌與出取，室去刻立你，老長粟滄“，芒的利銳出新重中眼，半大去掃之憊疲上臉，振一神子雲水”！計之友小依就“
。去離匆匆，命領老長粟滄”！是“
”！作細盜蛟黑防嚴，中空和下水是其尤，圍範戒警大擴，哨暗派加，時同！備準守死好做，練夜日壯青織組，備武點清，法陣固加，務防中村責負你，老長礁巨“
。意戰起燃中眼，脯著拍老長礁巨”！我給“
”！去過闖能定也，次一這？過見沒浪風麼什，年千承傳族汐我，們他訴告，孺婦好安。算打的守堅期長好做，石靈、材藥、食是其尤，資房庫點清人帶你，婆婆海“
。定堅比無卻，淚著含中眼，起站巍巍婆婆海”。得曉老“
”！纏糾必不，可即到帶息訊，一第全安自，住記！到聽人的’隊澤巡‘和’家厲‘的付對不使察巡與讓要是其尤，去出播散地’意經不‘，息訊的結勾族大些某中澤與似疑並、族我併吞圖意、者使殺截盜蛟黑將，’館酒濤怒‘和’會商夢雲‘的大最中城混法辦想，使察巡見求必不次這！城赴再，發出刻立，手好的水悉、靈機個兩選挑你“，子兒的己自向看後最子雲水”！生“
