站在隱秘礦道的出口，陸承運等人收斂氣息，遙望妖神山。
主峰如墨，高聳入雲，山體陡峭猙獰，怪石嶙峋，不見半分草木，唯有黑色岩石在昏暗天光下泛著冷硬光澤。濃稠如實質的妖氣從山體蒸騰而上，在山腰形成滾滾黑雲，遮天蔽日。而在那黑雲漩渦的中心，主峰之巔，一道暗紅色的巨大光柱貫穿天地，不斷扭曲、旋轉，散發出令人心悸的邪惡、混亂、瘋狂的氣息。那便是“神門”，與不周山“門”同源，卻似乎更加活躍，更加…飢渴。
距離如此之近，即便隔著數十里，陸承運仍能感覺到胸口五尊小鼎傳來隱隱的悸動，是警示，亦是排斥。體內混沌元嬰亦微微震顫，自行運轉，抵禦著那光柱散發出的、無孔不入的、試圖侵蝕心智的負面能量。
“好邪惡的氣息…”陸凌霄臉色凝重，手不自覺地握緊了劍柄，“比鬼哭林那邪鼎強烈百倍不止。這還只是外圍…”
“妖氣也濃得嚇人。”戰鐵心甕聲道，他體表泛起一層淡淡的金光，那是他修煉的煉體功法自動運轉，抵禦妖氣侵蝕，“普通金丹修士在此，怕是撐不過半個時辰，就會被妖氣侵染，神智錯亂。”
“此地妖氣與那‘神門’散發的邪氣交織，形成了獨特的領域，對非妖族壓制極大。”陸承運沉聲道，目光掃視著妖神山腳。山腳下，並非一片荒蕪，反而建有大片風格粗獷、以巨石和獸骨搭建的營寨、宮殿。旌旗招展，妖影重重，巡邏的妖兵一隊接一隊，戒備森嚴。更遠處，還有數道強大的妖氣沖天而起，至少是元嬰巔峰，甚至…有化神期的隱晦波動！
想要悄無聲息地潛入妖神山核心區域，接近“神門”，難如登天。
“陛下，我們如何行動？”一名青龍衛校尉低聲詢問。面對如此森嚴的守衛和恐怖的邪氣，強闖無異於自殺。
陸承運沉吟片刻，取出石堅給的地圖和情報玉簡，再次仔細檢視。地圖標註，這條礦道的出口，位於妖神山東南側一處人跡罕至的懸崖，下方是被稱為“葬妖谷”的深澗，傳說其中瘴氣瀰漫，毒蟲橫行，是處理妖族罪囚屍體的地方，平日裡罕有妖族靠近。而情報玉簡中提及，妖神山守衛雖嚴，但主要集中在幾條主道和重要區域。像葬妖谷這種“不祥之地”，守衛相對薄弱，是可能的漏洞。
“從‘葬妖谷’潛入。”陸承運指向地圖上那處被標註為猩紅骷髏的深澗，“此地險惡，守衛鬆懈，是我們唯一的機會。但谷中毒瘴、妖獸需小心應對。凌霄，鐵心，你們隨我下去查探。其餘人，在此洞口布下隱匿陣法，接應，並監視山腳妖族動向。”
“陛下，葬妖谷兇名在外，您親自下去，太過危險！”陸凌霄和戰鐵心同時勸阻。
“無妨，我有混沌之力護體，可抵禦邪瘴。況且，不入虎穴，焉得虎子。你們二人修為足夠，隨我下去也有個照應。其他人實力稍遜，下去反而危險。”陸承運擺手，態度堅決。
見陸承運心意已決，陸凌霄二人不再多言，只是暗暗提起十二分警惕。
陸承運又對留下的青龍衛叮囑一番，特別是注意隱匿，以及如果三日內他們未歸，便立刻按預定路線撤離，返回大乾報信。安排妥當後，三人服下避毒丹藥，在身上拍了數張防護符籙，便悄無聲息地滑下懸崖，向著下方被灰黑色瘴氣籠罩的葬妖谷落去。
懸崖極深，下降了近千丈，才觸及谷底。谷中光線昏暗，空氣中瀰漫著濃重的、帶著腐臭和甜腥味的灰黑色瘴氣，能見度不足十丈。腳下是厚厚的、不知堆積了多少年的腐爛落葉和淤泥，踩上去軟綿綿的，發出“咕嘰”聲響，不時有慘白的獸骨從淤泥中戳出。四周寂靜得可怕，只有瘴氣流動的微弱嘶嘶聲，以及不知從何處傳來的、若有若無的詭異嗚咽。
陸承運撐開一層薄薄的混沌靈力護罩，將三人籠罩。灰黑色的混沌之力彷彿能吞噬一切，靠近的毒瘴一接觸護罩，便無聲無息地消散、同化，無法侵入分毫。陸凌霄和戰鐵心見狀，心中稍安。
“跟緊我，注意腳下和四周。”陸承運低聲道，靈覺提升到極致，小心翼翼地向谷內探去。地圖上只標明瞭葬妖谷的大致方位和出口，谷內具體情況，一片空白，只能靠他們自己摸索。
谷內地形複雜，怪石嶙峋，古木（雖然大多枯萎扭曲）參天，藤蔓纏繞。走了約莫半個時辰，除了環境更加陰森，並未遇到什麼危險。但三人都沒有放鬆警惕，這種地方，越平靜，往往意味著越危險。
“嗤！”
一聲輕微的破空聲驟然從側面襲來！陸承運反應極快，斬龍劍瞬間出鞘，灰濛濛的劍光一閃。
“啪！”一條從陰影中彈射而出、快如閃電的墨綠色藤蔓被斬成兩截，斷口處噴濺出腥臭的綠色汁液，落在岩石上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。那藤蔓落在地上，竟如同活物般扭動了幾下，才徹底不動。
“是‘腐心魔藤’，劇毒，能自行捕獵，汁液有強烈腐蝕性，生命力極強，通常成群出現。”陸凌霄沉聲道，劍已出鞘，警惕地看向四周陰影。
彷彿是為了印證他的話，四周的黑暗中，響起了密集的“沙沙”聲，無數墨綠色的藤蔓如同毒蛇般從岩石縫隙、腐爛落葉下、扭曲樹幹中鑽出，朝著三人纏繞、抽打、穿刺而來！這些藤蔓速度極快，且悄無聲息，角度刁鑽，防不勝防。
“清理掉，速戰速決，避免驚動其他東西！”陸承運低喝，斬龍劍揮灑出片片灰濛濛的劍光，所過之處，腐心魔藤紛紛斷裂、枯萎，彷彿失去了所有生命力。混沌之力，對這種邪異植物剋制極大。
陸凌霄劍光如雨，精準地切斷一根根襲來的藤蔓。戰鐵心則揮舞巨斧，如同旋風般，將靠近的藤蔓盡數絞碎。
三人都未動用大範圍法術，以免動靜過大。這些腐心魔藤雖多，但個體實力不強，只是勝在數量眾多和隱蔽偷襲。在三人凌厲的攻勢下，很快被清理一空，地面上鋪滿了斷裂枯萎的藤蔓。
解決了腐心魔藤，三人繼續前進。越往深處，毒瘴越濃，甚至開始出現詭異的、五顏六色的毒霧，連混沌靈力護罩都發出“滋滋”的輕響，被緩慢侵蝕。陸承運不得不加大靈力輸出，維持護罩穩定。
空氣中開始出現星星點點的、散發著微光的孢子，美輪美奐，卻帶著致命的誘惑。這是“迷魂妖蕈”的孢子，吸入後會致幻，沉迷幻境直至死亡。三人早已閉住內息，以靈力維持呼吸。
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