“妖皇裂天，要見我？”
隱秘山洞中，聽完石堅轉述的最新情報，陸承運眉頭微挑，看著手中那份以特殊妖骨磨製、烙印著暗金妖紋的“請柬”，語氣中帶著一絲玩味。
“是，陛下親自下的口諭，由影衛秘密送來，指明要交到黑風首領手中。”石堅臉色凝重，帶著憂色，“請柬上說，邀您明日於妖皇城內，天狼殿偏殿一晤。此事極為隱秘，只有陛下和少數心腹知曉。但與此同時，陛下也下令，明日朝會，召集各部首領，商議…剿滅我黑風部落之事。”
洞中眾人聞言，皆是神色一變。夜梟長老眉頭緊鎖：“一面下請柬邀首領暗會，一面又召集各部，商議剿滅我們？妖皇這是何意？莫非是陷阱？想將首領誘入妖皇城，一舉擒殺？”
幽影聖女也道：“極有可能。妖皇城是血狼部的大本營，更是妖皇裂天坐鎮之地，高手如雲，陣法森嚴。首領若去，無異於自投羅網。”
陸凌霄和戰鐵心也看向陸承運，眼中滿是擔憂。妖皇裂天，那可是實打實的化神期大妖，實力深不可測，更坐擁整個十萬大山妖族之力。若真是陷阱，陸承運此去，凶多吉少。
陸承運把玩著手中的妖骨請柬，神識掃過其上暗金妖紋，能感受到其中蘊含的一絲純正浩大、卻又帶著沉重疲憊的妖皇氣息。這請柬本身，就是一件信物，一件蘊含了裂天意志的特殊物品。
“是陷阱，也是機會。”陸承運緩緩道，眼中光芒閃爍，“裂天若真想殺我，無需如此麻煩。以他的實力和地位，直接派高手圍剿，或下一道必殺令，我們即便能逃，也會損失慘重。他特意用這種方式，秘密送來請柬，又同時公開商議剿滅之事…說明他心中矛盾，舉棋不定。”
“矛盾？”石猛疑惑。
“對，矛盾。”陸承運點頭，“他想見我，是想親自確認一些事情，確認黑風澗、萬狼谷之事背後真相，確認我對‘神使’的態度，確認…我有沒有利用價值，或者說，有沒有資格，成為他手中的一把刀，一把…指向‘神使’的刀。”
夜梟恍然：“陛下這是…既忌憚神使，又不敢輕易與之決裂，所以想借首領之手，試探神使，甚至…借刀殺人？”
“不錯。”陸承運道，“同時公開商議剿滅我們，既是對‘神使’的交代，也是向各部表明態度，維持他妖皇的威嚴。私下見我，則是留有餘地，看看能否找到破局之法。若我無用，或包藏禍心，他便可在會面時將我拿下，或借剿滅之令將我除去。若我有用…那便是另一番局面了。”
“所以，首領決定赴約？”陸凌霄沉聲問道，語氣中透著不贊同。太過兇險，變數太多。
“去，為何不去？”陸承運收起請柬，目光掃過眾人，“裂天心中已有裂痕，這是我們最好的機會，也是唯一能動搖‘神使’根基的機會。若不見他，不給他一個明確的‘答案’，不給他一點‘希望’，他很可能在壓力下，徹底倒向‘神使’，屆時我們面對的，將是整個十萬大山妖族的追殺，再無迴旋餘地。”
他頓了頓，語氣堅定：“此行雖險，但值得一搏。若能說服裂天，哪怕只是讓他保持中立，或暗中支援，我們對抗‘神使’的勝算，將大增。若不能…我也自有脫身之法。”
陸承運並非盲目自信。他身懷混沌元嬰，五行劍訣，更有斬龍劍、五尊小鼎等底牌，雖不敢說能敵化神，但若一心想走，除非裂天親自出手，且有陣法困鎖，否則尋常妖族留不住他。更何況，他還有“歸墟”劍意這張最大的底牌。只是此劍意消耗巨大，且易暴露身份，非生死關頭，不會輕用。
見陸承運心意已決，眾人知勸不動。夜梟嘆了口氣：“首領既有決斷，我等自當遵從。只是妖皇城戒備森嚴，如何潛入？即便潛入，那天狼殿偏殿，也必定是龍潭虎穴。”
陸承運微微一笑，從懷中取出那枚妖骨請柬：“此物便是通行證。裂天既然敢邀我，自有安排。我們只需按約定時間、地點前往即可。至於天狼殿偏殿是否是龍潭虎穴…是又如何？不入虎穴，焉得虎子？”
他看向陸凌霄和戰鐵心：“凌霄，鐵心，你二人留下，協助夜梟長老、幽影聖女，整合各部力量，小心戒備。若我三日後未歸，或妖皇城有變，你們立刻帶人撤離，按第二套方案行事。”
“陛下！”陸凌霄和戰鐵心同時踏前一步，滿臉焦急。
“這是命令。”陸承運語氣不容置疑，“我獨自前往，目標小，反而安全。你們留下，穩住大局，更為重要。”
陸凌霄和戰鐵心對視一眼，看出陸承運眼中的決絕，只得咬牙抱拳：“遵命！陛下（公子）千萬小心！”
陸承運點點頭，又對石堅、夜梟、幽影等人吩咐一番，主要是穩定人心，繼續暗中聯絡其他對“神使”不滿的部落，積蓄力量，以備不測。
是夜，月隱星稀。
妖皇城，坐落在妖神山主峰之下，依山而建，氣勢恢宏。城牆高聳，以巨大的黑石壘砌，其上雕刻著各種兇獸圖騰，在夜色中宛如匍匐的巨獸。城內建築錯落，燈火通明，但氣氛卻顯得有些肅殺壓抑，顯然因為白日里血狼部祖祠被襲、妖皇下令剿滅黑風部落等事，風聲鶴唳。
陸承運並未刻意隱藏身形，而是手持妖骨請柬，按照其上隱晦的指引，來到妖皇城西側一處偏僻的角門。角門緊閉，無聲無息。陸承運將妖骨請柬按在門上，請柬上暗金妖紋微微一亮，角門無聲無息地開啟一道縫隙。
門後，一道模糊的影子悄然浮現，正是影衛統領影鋒。他依舊面無表情，看了陸承運一眼（陸承運此次前來，依舊是“黑風部落首領”的猿妖偽裝），低聲道：“跟我來，莫要出聲，莫要外放神識。”
陸承運點頭，跟隨影鋒，如同兩道幽靈，融入妖皇城濃重的陰影之中。影鋒對妖皇城瞭如指掌，帶著陸承運專走偏僻小徑，避開所有巡邏衛隊和陣法節點，一路暢通無阻，顯然早已安排妥當。
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