“咳咳…” 陸承運劇烈咳嗽著，從巖壁凹陷處掙扎起身，臉色蒼白如紙，嘴角還掛著血跡，那血跡中夾雜的絲絲縷縷黑氣，觸目驚心。混沌巨鼎虛影在擋住那致命一擊後已然潰散，但侵入體內的那股陰冷、死寂、充滿侵蝕與混亂意志的黑暗能量，卻如同附骨之疽，在他經脈中橫衝直撞，瘋狂侵蝕著他的血肉生機，更衝擊著他的識海神魂。
“公子！” 石堅第一個衝到近前，看到陸承運的模樣，大驚失色，急忙想要攙扶。
“別碰我！” 陸承運低喝一聲，阻止了石堅。此刻他體內混沌之力正與那股黑暗能量激烈交鋒，任何外來接觸都可能引發不可測的後果。他強忍著神魂被撕裂般的劇痛和經脈中冰火兩重天的折磨，盤膝坐下，全力催動混沌萬道訣。
混沌元嬰在識海中綻放出濛濛清光，竭力抵禦著黑暗意志的侵蝕。三尊小鼎虛影在元嬰周圍沉浮，離火鼎噴吐出至陽至剛的離火，焚燒黑暗；玄水鼎流淌出至陰至寒的玄冥真水，沖刷淨化；后土鼎則散發出厚重穩固的土黃色光芒，鎮壓、安撫動盪的識海和經脈。三鼎合力，配合混沌之力包容轉化、萬法不侵的特性，這才勉強將那恐怖的黑暗能量壓制、分割，一點點煉化、消磨。
但這過程痛苦無比，且極為緩慢。那黑暗能量層次極高，充滿了墮落、混亂、吞噬的特性，與陸承運所知的任何魔功、邪法都截然不同，彷彿是另一種“秩序”的對立面。混沌之力雖能剋制，但煉化起來也異常吃力。
陸承運心中凜然，這潛伏在岩漿湖下的“影魔”，比之前在溶洞遇到的強大了何止十倍！不僅實力更強，而且更加狡猾陰險，竟能潛伏在如此極端的環境中，等待最佳時機發動致命一擊。若非他反應夠快，以混沌鼎硬抗，又將秘鑰和火蓮拋向炎魔轉移其注意力，恐怕剛才那一爪，就能要了他半條命，甚至被黑暗侵蝕神魂。
“必須儘快解決體內隱患，並設法奪回秘鑰！” 陸承運心念電轉，但此刻他大部分心神都用於鎮壓、煉化體內黑暗能量，實力大打折扣。而眼前的局勢，更是複雜到了極點。
岩漿湖中心，地心炎魔一手緊握著地心火蓮和第五塊秘鑰殘片，燃燒著金色火焰的“目光”，警惕地在陸承運和岩漿湖下的黑暗之間來回掃視。它雖然靈智不高，但本能告訴它，這兩方都是敵人，而且都覬覦它手中的東西。尤其是湖下那片黑暗，給它一種源自本能的厭惡和威脅。
而岩漿湖下，那片濃郁的黑暗緩緩擴散，如同墨汁滴入水中，將赤紅的岩漿都染上了一層詭異的暗紅。一雙冰冷、邪惡、不含絲毫情緒的幽綠眼眸，從那黑暗中浮現，先是鎖定了炎魔手中的火蓮和秘鑰，接著，又緩緩轉向正在調息逼毒的陸承運，那目光中，似乎閃過一絲人性化的貪婪和…忌憚？
陸承運身上的混沌氣息，以及剛才那尊一閃而逝、能擋住它偷襲的巨鼎虛影，顯然讓它感到了威脅。
三方，就這樣形成了一個詭異而脆弱的平衡。地心炎魔佔據地利，手握秘鑰和火蓮，實力兇悍；神秘的黑暗影魔潛伏湖下，詭異莫測，伺機而動；陸承運一方雖然暫時勢弱，且陸承運受傷，但石堅、夜梟等人尚有一戰之力，更重要的是，陸承運身上的混沌之力，似乎能剋制那黑暗影魔。
一時間，巨大的岩漿洞窟中，只剩下岩漿翻滾的咕嘟聲，以及陸承運略顯粗重的呼吸聲，氣氛壓抑得令人窒息。
夜梟、幽影、血鬃、追風四人，此刻已圍攏在陸承運身邊，將他護在中間，個個臉色凝重，氣息提升到極致，警惕地盯著炎魔和湖下的黑暗。他們都知道，此刻任何一點風吹草動，都可能打破這脆弱的平衡，引發新一輪的混戰。而陸承運正在療傷逼毒的關鍵時刻，絕不能被打擾。
“石堅，你主防禦，護住公子正面。夜梟、幽影，你們伺機而動，那黑暗怪物似乎忌憚公子的力量，但也可能再次偷襲。血鬃、追風，注意炎魔，它靈智不高，可能會被激怒搶先動手。” 夜梟作為刺客，最擅把握時機和局勢，迅速低聲分配任務。
石堅悶哼一聲，再次催動功法，身軀岩石化更加徹底，如同一個石巨人擋在陸承運前方。血鬃和追風一左一右，死死盯住炎魔。夜梟和幽影則身形融入周圍光線和陰影的細微變化中，隨時準備發動致命一擊。
時間一分一秒過去，陸承運體表，忽而泛起混沌色的微光，忽而又被絲絲黑氣侵染，臉色也隨之變幻不定，顯然體內的爭鬥到了白熱化。他必須儘快將那股黑暗能量逼出或煉化，否則久拖之下，不僅傷勢會加重，甚至可能被黑暗意志汙染，後果不堪設想。
“不能等了…” 陸承運心中發狠。他分出一絲心神，溝通懷中的四合一秘鑰。秘鑰似乎也感應到了第五塊殘片近在咫尺，正被炎魔握在手中，微微震顫著，散發出更加清晰的指引和吸引力。
“炎魔靈智低下，或許可以…” 陸承運心念一動，嘗試以微弱的神念，混合著一絲混沌之力，悄然探向地心炎魔。他沒有直接傳達意念，那樣很容易被炎魔視為挑釁攻擊，而是模擬出一種“同源”的、溫和的火焰氣息，並傳遞出一種“交換”的模糊意向——用炎魔更需要、更感興趣的東西，交換它手中那塊“沒用的石頭”（秘鑰殘片）。
混沌之力包容萬法，模擬出的火焰氣息精純無比，甚至比岩漿湖中的地火更加精粹。地心炎魔那燃燒的金色火焰眼窩，微微跳動了一下，似乎有些疑惑地“看”了陸承運一眼。它對這縷精純的火焰氣息感到親近，但對其中夾雜的、讓它不舒服的其他氣息（混沌之力的其他屬性）又有些排斥，握著秘鑰和火蓮的巨手，不自覺地緊了一緊。
就在這時，異變再生！
岩漿湖下的黑暗，似乎失去了耐心。那雙幽綠的眼眸猛然亮起，粘稠的黑暗驟然沸騰，如同活物般向上蔓延，瞬間覆蓋了小半個湖面！黑暗所過之處，連翻滾的岩漿都彷彿失去了活力，變得黯淡、冰冷。一道冰冷、死寂、帶著無盡貪婪的精神波動，毫無掩飾地橫掃整個洞窟：
“…鑰匙…給我…”
這精神波動並非語言，而是直接作用於神魂，充滿了混亂、邪惡的意念，讓石堅等人都是臉色一白，神魂劇震，修為最弱的追風更是悶哼一聲，嘴角溢血。
地心炎魔對這精神波動反應最為劇烈，它彷彿被激怒的野獸，發出一聲震耳欲聾的咆哮，另一隻熔岩巨手狠狠拍向蔓延而來的黑暗！
“轟！”
熔岩巨手與粘稠黑暗撞擊在一起，沒有驚天動地的爆炸，只有一種詭異的、令人牙酸的腐蝕聲。暗紅色的岩漿巨手拍入黑暗，彷彿泥牛入海，表面的岩漿迅速失去光澤、冷卻、化為灰白色的岩石，然後崩碎。而黑暗也被灼熱的岩漿消耗了不少，向後收縮了一下，但隨即又以更快的速度蔓延上來，如同跗骨之蛆，纏繞向炎魔的手臂。
“吼！” 炎魔怒吼，金色火焰從眼窩中噴薄而出，順著手臂蔓延，與黑暗激烈對抗，發出嗤嗤的爆響。火焰與黑暗互相湮滅，一時間僵持不下。
機會！
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