東荒深處，有一地，終年被灰黑色死氣籠罩，不見天日。其內陰風呼號，萬鬼哭嚎，生靈絕跡，乃東荒三大絕地之一，名曰——葬魂谷。
相傳，此地乃上古一處慘烈戰場，屍骨堆積如山，血流成河，更有大能者隕落於此，神魂不散，怨氣沖天，久而久之，便形成了這片絕地。谷中死氣濃郁，可侵蝕生靈血肉，消磨神魂，更滋生無數陰魂厲鬼，以及一些依託死氣、怨念而生的詭異存在。尋常修士，若非修煉特殊功法，或是持有辟邪寶物，絕不敢輕易踏足。
陸承運一行六人，此刻正站在葬魂谷邊緣的一座荒山之上，遙望前方。
前方，大地彷彿被一道無形的界限分割。界限之外，雖也荒涼，但尚有枯草頑石，偶有蟲鳴。界限之內，則是一片灰濛濛的死寂世界。天空是鉛灰色的，低垂的烏雲彷彿要壓到地面，不見日月星辰。大地呈現出一種不祥的暗褐色，草木不生，岩石嶙峋，形態猙獰。濃郁的灰黑色死氣如同濃霧，在山谷間流淌、翻滾，遮蔽視線，即使以陸承運元嬰後期的神念，探入其中也感到陣陣滯澀和冰冷，彷彿有無數充滿惡意的目光在霧氣深處窺視。
“好重的死氣與怨念…”夜梟身為陰影刺客，對陰邪之氣最為敏感，此刻臉色微微發白，緊了緊身上的黑袍。幽影亦是如此，他修煉的功法雖與陰影相關，但與這純粹的死亡、怨念氣息格格不入，感到極不舒服。
石堅、血鬃、追風三人也是神色凝重。他們體魄強健，氣血旺盛，本是這類陰邪之物的剋星，但此地死氣之濃郁，怨念之深重，遠超想象，讓他們也感到氣血凝滯，彷彿有冰冷的毒蛇在身上爬行。
唯有陸承運，神色如常。他身負混沌之力，可包容、轉化萬法，這死氣、怨念雖然濃烈，但對他影響不大，反而能被他緩慢吸收、煉化，補充消耗。他甚至能感覺到，識海中那尊神秘的巨鼎虛影，對這裡的死氣、怨念，似乎有微弱的反應，彷彿…有些渴望？
“這裡便是葬魂谷了。”陸承運取出那枚五合一秘鑰。秘鑰此刻散發著淡淡的銀光，與熔火地窟核心的炙熱、暴烈不同，這銀光顯得有些清冷、幽寂。秘鑰正面那個玄奧的符文，此刻清晰地指向谷內深處，而在符文旁邊，隱約浮現出三個古篆小字——往生澗。
“看來，第六塊秘鑰，就在這葬魂谷深處的‘往生澗’中。”陸承運收起秘鑰，目光掃過眾人，“谷中死氣怨念深重，可侵蝕神魂血肉，你們需時刻運轉功法護體，切莫被死氣侵入。石堅、血鬃，你二人氣血旺盛，陽氣足，可走在前面開路，以氣血衝散部分陰邪。夜梟、幽影，你們感知敏銳，注意四周異常，特別是潛藏在死氣中的陰魂鬼物。追風，你負責斷後，留意後方動靜。”
“是！”眾人齊聲應諾，各司其職。
陸承運又取出幾瓶丹藥分給眾人：“這是‘清心辟邪丹’，可抵禦死氣怨念侵蝕，穩固心神。每人一瓶，含在舌下，可保六個時辰無虞。若遇大量陰魂圍攻，或感覺心神不寧，立刻服下，不可吝嗇。”
“多謝公子！”眾人接過丹藥，依言含服，頓時感覺一股清涼之氣自喉間散開，蔓延至四肢百骸，心神為之一清，周圍的死氣壓迫也減輕了不少。
準備妥當，陸承運不再猶豫，當先一步，踏入了那灰黑色的死氣界限之中。
一入界限，溫度驟降，彷彿從初秋瞬間進入了寒冬。陰冷的氣息無孔不入，即使有靈力護體，也讓人忍不住打個寒顫。空氣中瀰漫著淡淡的腐臭和硫磺混合的怪味，吸入肺中，令人作嘔。腳下是鬆軟、粘稠的黑色泥土，彷彿浸滿了屍水，踩上去發出“噗嘰噗嘰”的聲響，令人頭皮發麻。
神念在這裡受到極大壓制，陸承運如今元嬰後期的神念，也只能探查方圓百丈，再遠便是一片模糊，被濃稠的死氣和怨念阻隔。視線更是隻能看到數丈開外，再遠便是灰濛濛一片。
“小心腳下！”石堅低喝一聲，手中巨斧橫掃。只見前方黑色的泥土中，突然伸出數只白骨嶙峋的手爪，抓向眾人的腳踝。這些手爪蒼白腐朽，散發著淡淡的鬼火，赫然是埋藏在地下的屍骸被死氣侵蝕，化為低階的“屍鬼”。
石堅巨斧劃過，土黃色光芒爆發，帶著渾厚沉重之力，將那些白骨手爪連同下方的泥土一起震得粉碎。血鬃也是低吼一聲，雙拳之上氣血狼煙升騰，一拳轟出，將另一側鑽出的幾具搖搖晃晃的骷髏兵轟成碎片。
這些只是最低階的鬼物，實力不過相當於煉氣期，對眾人構不成威脅，但數量似乎無窮無盡，殺之不絕，從黑色的泥土中不斷爬出，發出“咔咔”的骨骼摩擦聲，眼眶中跳動著幽綠的鬼火，無聲地撲來。
“不要糾纏，快速透過！”陸承運沉聲道，他並未出手，只是撐開混沌光暈，將眾人籠罩，那些撲上來的低階屍鬼、骷髏，一碰到混沌光暈，便如同冰雪遇到烈陽，迅速消融，化作縷縷黑氣，被混沌光暈吸收、轉化。混沌之力包容萬法，對這些陰邪死氣，同樣有著極強的剋制和淨化作用。
一行人加快速度，在陸承運的混沌光暈庇護下，如同一個移動的淨化領域，所過之處，低階鬼物紛紛消融，硬生生在濃稠的死氣中開闢出一條道路。
越往深處，死氣越發濃郁，開始凝聚成灰色的霧靄，粘稠得如同液體，視線進一步被壓縮。出現的鬼物也越來越強，開始出現相當於築基期的“厲鬼”，它們身形飄忽，可穿行於死氣之中，發出淒厲的尖嘯，能直接攻擊神魂。
“鎮魂！”夜梟低喝，手中烏黑短刃揮出，一道道無形的魂道寒芒射出，精準地刺入那些厲鬼的魂體，將它們凍結、撕裂。幽影則融入陰影，身形在死氣中時隱時現，專門襲殺那些試圖從側面、後方偷襲的厲鬼。
追風身化青影，在隊伍周圍快速遊走，手中一對青色短刃揮舞，帶起道道銳利風刃，將靠近的鬼物絞碎。他的速度極快，往往鬼物還未靠近，便被風刃斬中。
石堅和血鬃依舊在前開路，他們氣血如虹，如同兩座熊熊燃燒的火爐，所過之處，死氣退避，低階鬼物紛紛化為飛灰。偶爾有堪比金丹期的“鬼將”出現，也被二人合力，配合夜梟、幽影的襲殺，迅速解決。
陸承運則穩居中央，一邊維持混沌光暈，庇護眾人，抵消大部分死氣侵蝕和神魂攻擊，一邊仔細感應著秘鑰的指引，調整前進方向。同時，他也在默默觀察、吸收、煉化著周圍的死氣。這些死氣雖然陰邪，但也是天地能量的一種，其中蘊含的死亡、寂滅的法則碎片，對他參悟混沌之道的另一面——歸墟、終結，頗有助益。甚至，他隱隱感覺，識海中的巨鼎虛影，對這裡的死氣、怨念，吸收、煉化的速度，比他自己還要快上一絲。
“這巨鼎虛影，似乎能吸收一切形式的能量，無論是之前的火行元氣，還是這裡的死氣怨念…難道，它與乾坤造化鼎一樣，也具備‘熔鍊萬物’的特性？”陸承運心中猜測。
前行了約莫一個時辰，斬殺了不知多少鬼物，眾人已深入葬魂谷數十里。周圍的死氣濃稠得幾乎化不開，能見度不足三丈。出現的鬼物也越來越稀少，但實力卻越來越強，開始出現相當於金丹後期的“鬼帥”，甚至偶爾能察覺到相當於元嬰初期的隱晦氣息在死氣深處窺伺，但似乎對陸承運一行人頗為忌憚，並未立刻出手。
“公子，前方死氣有異！”夜梟突然低聲示警，他感知最為敏銳，察覺到前方百丈外，死氣流動異常，彷彿有一個漩渦在吞噬死氣。
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