山谷風雪未歇，戰鬥的餘波猶在空氣殘留著肅殺與焦灼的氣息。秦鋒指揮著幾名傷勢較輕的弟子收斂同門遺體，處理那些道兵殘骸，同時警惕地佈下警戒陣法。每個人的臉上都帶著劫後餘生的慶幸，但更多的，是對金絕詭異消失的驚疑與不安。
陸承運站在金絕消失之處，眉頭緊鎖。空氣中那極其微弱、駁雜的空間波動正迅速消散，唯有那一小片焦黑痕跡，以及殘留的、與灰色碎片隱約呼應又截然不同的混亂能量氣息，證明著方才那匪夷所思的一幕並非幻覺。
他攤開手掌，那枚自“守墟殿”所得、被戍卒英靈稱為“鑰”的灰色碎片靜靜躺在掌心，觸手溫潤，不再滾燙，但那種與庚金煞劍上痕跡、與暗金令牌隱隱的共鳴感，絕非錯覺。
“金絕最後拿出的令牌…” 陸承運沉吟，“那令牌的材質、符文，似乎與道兵核心的陣法有相似之處，但又更加複雜…而且，似乎能引動某種強制性的空間轉移，甚至…湮滅？”
他回想起金絕消失前那驚恐絕望的眼神，那不像是捏碎求救令牌的反應，更像是…被某種不可抗拒的力量強制召回，或者…清理？想到“清理”二字，陸承運心中寒意頓生。如果幕後黑手能透過令牌隨時定位、甚至強制召回或處決手下，其控制力之強，手段之詭秘，遠超想象。
“陸師弟，洛師妹，你們沒事吧？” 秦鋒走了過來，臉色依舊凝重，但看向陸承運和洛寒衣的目光充滿了感激與欽佩。今日若無這二人，他們這支小隊恐怕已全軍覆沒。他看向陸承運手中的灰色碎片，又看了看地上道兵的殘骸，欲言又止。
“無妨，傷勢還需調養，但已無大礙。” 陸承運收起灰色碎片，看向秦鋒，“秦師兄，金絕最後所用令牌，你可曾見過？金煞門中，可有此類制式令牌？”
秦鋒仔細回想，搖了搖頭：“未曾見過。金煞門弟子多用身份玉牌，樣式與尋常宗門無二，絕非此等暗金色令牌。而且，那令牌自行激發、將人…帶走的方式，聞所未聞，絕非我北冥之地已知的任何傳送或挪移手段。”
他頓了頓，沉聲道：“陸師弟，洛師妹，此次襲擊，絕非金煞門一家所能為。這些道兵煉製之法聞所未聞，那令牌更是詭異。金煞門或許參與其中，甚至可能是馬前卒，但背後必有更可怕的勢力在操控一切。金絕最後消失，恐怕也非其本意，更像是…被滅口，或者強制召回。”
陸承運點頭，秦鋒的看法與他一致。“秦師兄，此地不宜久留。金絕雖去，但難保不會有其他追兵。我們需立刻動身，返回宗門，將此事稟報宮主。”
“正該如此！” 秦鋒道，“我已與其他幾支巡查小隊取得聯絡，他們亦遭遇了道兵襲擊，損失不小，正在向宗門方向靠攏。我們約定在‘寒鴉嶺’匯合，那裡有一處秘密據點，相對安全。我們可先去那裡，與其他小隊匯合，再一同返回山門。”
“寒鴉嶺…好。” 陸承運沒有異議。如今敵暗我明，道兵神出鬼沒，單獨行動風險太大。集結力量，方是上策。
眾人略作休整，服下丹藥，處理了傷口，便立刻動身，朝著寒鴉嶺方向飛去。為了隱匿行蹤，他們選擇了低空飛行，藉助地形和風雪掩護。
一路上，氣氛壓抑。秦鋒等人默默趕路，消化著同門隕落的悲痛與對未知敵人的警惕。陸承運則一邊飛行，一邊暗中傳音與洛寒衣、玄傀交流。
“承運，金絕消失前，你手中那碎片…” 洛寒衣傳音問道，美眸中帶著疑惑。她當時雖在全力施展“冰魄封魂”，但也注意到了陸承運手中碎片與庚金煞劍的細微異動，以及金絕那瞬間的驚愕。
“那碎片，與金絕的本命飛劍，似乎有某種關聯。” 陸承運將之前的發現和感應，詳細告知了洛寒衣，“我懷疑，金絕的飛劍上，曾經鑲嵌過，或者其煉製材料中，含有與這碎片同源之物。甚至，他那枚暗金令牌，也可能與此有關。”
“同源之物…” 洛寒衣沉吟，“你是說，金煞門，或者其背後的勢力，可能也在收集類似碎片？而且，他們似乎掌握了利用這些碎片…或者類似物品的方法？”
“很有可能。”陸承運目光深邃，“守墟殿的戍卒前輩說過，‘集印聚鑰，開歸墟門’。‘印’與‘鑰’，恐怕不止一份，流散各處。金煞門背後的黑手，或許也在收集。而煉製、驅使道兵，圍攻北冥寒宮…恐怕不僅僅是為了稱霸北冥之地那麼簡單。寒潭之下，那‘極陰魔眼’與‘守墓人’遺蹟，或許才是他們真正的目標。”
洛寒衣心中一凜。若真如此，那幕後黑手的圖謀，恐怕遠超所有人的想象。歸墟之秘，守墓人之責，魔眼之患…這一切，似乎被一張無形的大網串聯了起來。
“我們必須儘快返回宗門，將這一切告知宮主和長老會。” 洛寒衣道，“還有冰璇師尊…她的隕落，也必定與此有關！”
陸承運點頭，目光轉向身旁沉默飛行的玄傀。玄傀胸口的灰色碎片，在戰鬥結束後便恢復了平靜，但陸承運能感覺到，它似乎也在“消化”著之前戰鬥的所得，尤其是吞噬了那些道兵殘骸中某種特殊的能量後，其核心的靈性似乎更加活躍了一些。
“玄傀，你之前戰鬥時，對那些道兵的核心，似乎有特別的感應？” 陸承運傳音問道。
玄傀冰冷的意念傳來：“道兵…核心…能量…結構…與…碎片…有…微弱…共鳴…可…吞噬…修復…自身…”
果然！陸承運心中一動。玄傀胸口的灰色碎片，與“引路之鑰”碎片同源，甚至可能就是其中一部分。它能感應併吞噬道兵核心的能量，說明道兵的煉製，很可能也用到了類似碎片的力量，或者至少是同一種體系下的造物！這進一步證實了他的猜想——道兵的出現，與“守墓人”、“歸墟之印”的碎片，存在某種聯絡！
眾人一路疾行，小心避開可能的埋伏，終於在兩個時辰後，抵達了寒鴉嶺。
寒鴉嶺並非什麼靈山福地，而是一處荒涼偏僻、終年積雪的山嶺，因常有寒鴉棲息而得名。北冥寒宮在此設有一處秘密據點，位於一處隱蔽的山坳之中，有陣法遮掩，尋常難以發現。
秦鋒打出一道特定的法訣，前方的雪幕泛起漣漪，露出一條通道。眾人魚貫而入，眼前景象豁然開朗。山坳內別有洞天，面積不大，但修建了幾座簡單的石屋，中央有一口靈泉，散發出淡淡的靈氣。此刻，石屋前已聚集了二十餘人，皆是北冥寒宮弟子，個個帶傷，神色疲憊而警惕。看到秦鋒等人進來，紛紛投來目光，待看清是秦鋒，才鬆了口氣。
“秦師兄！”
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